CONSTITUTION, ÉTAT POLITIQUE DU VENEZUELA

les deux ans, dans la première quinzaine de sa session, le Congrès choisit dans son sein pour chaque État et pour le district fédéral un sénateur et un député, plus un deuxième député pour la capitale, et ces nouveaux élus constituent un Conseil fédéral de 19 membres, chargé de désigner parmi ses membres le président et le vice-président de la République.

Nommés pour une période de deux années, ces personnages ne peuvent être réélus pour la période suivante, mais ils reprennent au Congrès leurs postes respectifs; suivant les circonstances, le vice-président remplace le président pour un temps ou définitivement. Le pouvoir exécutif s'exerce par l'entremise de huit ministres, responsables envers le Congrès, de l'intérieur, du progrès ou fomente, de l'instruction, des travaux publics, des finances, du crédit, de la guerre cl de la marine, des affaires étrangères. Le président n'est pas armé du droit de veto. D'après les clauses du Congrès «les Trois Amériques ou « Pan-Américain » tenu à Washington, le Venezuela s'engage à adopter l'arbitrage comme principe de loi internationale américaine pour l'arrangement de toute difficulté qui pourrait surgir avec une autre république. Le budget, alimenté surtout par les droits de douane, s'élève en moyenne de 40 à 45 millions de francs chaque année; mais les dépenses l'emportent sur les receltes, puisque la dette nationale s'accroît graduellement1. Quant au pouvoir judiciaire, il présente la hiérarchie ordinaire de cours locales, de tribunaux d'État, et de magistratures suprêmes, haute cour fédérale et cour de cassation. La liberté religieuse est garantie au Venezuela, quoique les cultes autres que la religion de l'État, catholique, apostolique et romaine », ne puissent se permettre de manifestations extérieures. Au point de vue de la hiérarchie religieuse, le Venezuela se divise en trois diocèses : l'archevêché de Caracas et les évèchés de Mérida et de la Guyane ou Ciudad-Roli'var.

La force armée permanente du Venezuela s'élevait en 1801 à 57l»0 hommes; mais pendant les fréquentes dissensions civiles les belligérants enrôlent les miliciens, c'est-à-dire tous les hommes valides entre dix-huit à quarante-cinq ans, qu'ils peuvent séduire, acheter ou capturer. On évalue à 250000 hommes la foire de la milice; mais jamais le dixième de cette armée fictive n'a tenu la campagne. Une autre fiction, qu'aucun autre pays n'a poussée aussi loin, est celle de l'état-major,

' Budget du Venezuela en 1890 :

Revenu : 4ô 0."» I 224 francs, dont 55457 477 francs fournis par \os droits do douane.

Dépens 45 070 1 00 francs.

nelle 1 15 5101)45 »

Budgets spéciaux du district fédéral et des di vers ÉUls en 1 888. 8 01 4 4*4 m

comprenant 7052 généraux en 1889. Lors du recensement de l'État de Carabobo en 1873, près d'un septième de la population mâle au-dessus de vingt et un ans se composait d'officiers supérieurs; la gloriole militaire, les guerres, les révoltes avaient momentanément mis en relief un si grand nombre d'individus, que l'État possédait 449 généraux, 6*27 colonels et plus de 2000 autres officiers; mais les soldats manquaient.

Les divisions territoriales changent suivant les révolutions et n'ont qu'une valeur transitoire. Un vote du Congrès a décidé le prochain rétablissement des vingt et un Etats qui constituaient aulrefois le domaine national et qu'avait remplacés depuis 1881 la répartition en huit États, et un certain nombre de territoires, dont quelques-uns ont fait retour à la Colombie, en vertu de l'arbitrage espagnol. Le tableau suivant, copié sur des documents officiels, donne pour l'ensemble des États une superficie beaucoup Irop considérable.

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