ÉTAT SOCIAL ET POLITIQUE I>1 VENEZUELA

inférieur, non seulement aux États de l'Europe occidentale, mais encore à la Ilussie1. La première imprimerie et le premier journal du Venezuela datent de 1808, la veille de la guerre d'Indépendance. Les publications sérieuses sont rares; mais les journaux foisonnent, presque tous à vie fort brève; en 1888, il en paraissait 153. D'après la loi, l'instruction primaire serait « gratuite et obligatoire »; cependant on ne compte pas même le vingtième de la population dans les écoles, et le nombre des iilles y dépasse à peine la moitié de celui des garçons*.

Deux baules écoles se sont constituées en universités : celles de Caracas et de Mérida. En réalité, celle de Caracas, fondée en 1822, est la seule qui, depuis le milieu du siècle, mérite son nom. Avant la guerre de l'Indépendance, « on y apprenait d'abord, dit Dauxion-Lavaysse, à lire et à écrire ». Ouant à Mérida, petite ville perdue au milieu des montagnes, elle dispose de trop peu de ressources pour que l'université puisse trouver les professeurs nécessaires à un enseignement sérieux. Aussi la plupart des jeunes Meridenos qui se destinent aux professions libérales vont faire leurs études à Caracas. C'est par centaines que l'on compte au Venezuela les avocats, les médecins, les politiciens surtout, sortis avec honneur de cette université. D'ailleurs un grand nombre d'entre eux vont compléter leur instruction aux facultés de Paris ou en d'autres écoles d'Europe.

D'après le texte du statut fondamental, le Venezuela est constitué en État « républicain, fédéral, alternatif, populaire, électif et responsable ». En 1XÎI2, il se compose de huit Etats, du district fédéral de Caracas, de territoires et de colonies dépendant du gouvernement central. Chaque État a son autonomie, son administration judiciaire, son corps législatif, son président, particulier, et tout un régime politique semblable à celui du

1 Réseau du télégraphe au Venezuela, en 1800 :

5 666 kilomètre*; 410 724 dépêches.

Mouvement jiwstal en 1888 :

Lettres et carte? 1475 211)

Journaux, échantillons, tic 2 055 902

Écoles primaires au Venezuela en 1888 :

I 00 1 , avec 102 188 élevés, dont 66 000 garçons.

Instruction secondaire et supérieure :

4784 élèves, dont 3 046 garçons et adultes.

win. 27

gouvernement général. Celui-ci se divise en trois pouvoirs, législatif, exécutif et judiciaire, suivant le modèle nord-américain, et son Congres national se compose de deux chambres, l'une de 52 députés, l'autre de *2i sénateurs. Les électeurs, c'est-à-dire tous les hommes valides âgés de plus de dix-huit ans, nomment au suffrage direct et public un député par

. fc*tricl fédéVaJ

Etats atueiî Ar.ciimï'Eàu -SttlISirM

Non* de* capitale* de» ancien* Ê al» t. Rarrelona; 2. Cuinanà ; 3. Maturw ; i. AMinrinn (Mueva F.vparla ; S La tiuaira (IlolivarU 6. Calalmt» (Uuâriro.: 7. Virlona (Arapua) ; 8. Coru iFal«m>: '.). Nara.aïun (Zuliai; 10 Bar- <iniMin.in; II. San FeUue lY irirui); il (iuauan- (l"ortu«ue>a) ; 13. San Carlo» <C©j«le*); 14. Vanna»; 15 MériJa; k. Tnij.llo; 17. San CrUtol.al (Tàchira).

i («oonnoo i 1

0 M) Ul

55 000 habitants et un député de plus \mir un excédent de 15 000 résidents de chaque État ; le district fédéral n'a point été, comme celui de Washington aux États-Unis, privé de ses droits électoraux, et nomme aussi ses députés en proportion du nombre des habitants. Les représentants sont élus pour une période de quatre années, et c'est pour la même durée que les sénateurs reçoivent leur nomination de la législature d'État. Tous