GEOGRAPHIE POLITIQUE ET HUMAINE

Formation et Gouvernement des Etats-Unis.

A la En du XVl* siècle, sou» le règne d'Elisabeth, Waller Raleigh prit possession, au nom de l'Angleterre, de la baie de Qiesapeake. Au XVIl' siècle, les luttes religieuses et civiles qui déchirèrent la Grande-Bretagne eurent, comme résultat indirect, l'exode d'un nombre considérable d'Anglais avides de liberté. Ainsi se fondèrent au Nord les colonies puritaines de la Nouvelle- Angleterre : Conneclicut, Massachusets. New Hampshire. Maine, Pennsylvanie, etc. ; au Sud, les colonies anglicanes ou même catholiques de la Virginie, des deux Carolines et de la Géorgie. En 1664, la colonie hollandaise de Nouvelle- Amsterdam fut annexée et prit le nom de New York.

Les monts Appalaches, couverts de forets vierges et peuplés de tribus belliqueuses, limitaient à l'Ouest les treize colonies. De plus, l'Espagne était maîtresse de la Floride, et la France de la Louisiane, c'est-à-dire du bassin du Mississipi. Devenus très vile riches et ambitieux, les colons américains déterminèrent leur métropole à nous enlever, par le traité de Paris en 1 763, la Louisiane orientale, puis se révoltèrent, proclamèrent leur indépendance en 1 776 et la firent reconnaître par la Grande-Bretagne en I 783. Depuis lors, la surface du nouvel Etat s'accrut de la Louisiane occidentale achetée à la France en 1 803, de la Floride achetée à l'Espagne en 1819, de la Californie, de 1" Arizona, du Nouveau-

Mexique et du Texas cédés par le Mexique en 1848 à la suite d'une guerre assez longue.

Aujourd'hui, la République des Etats-Unis d'Amérique, se compose de 48 Etats et du district fédéral de Washington auxquels il faut ajouter les possessions extérieures : Alaska, acheté à la Russie en 1817, îles HawaI, annexées en 1898, Porto-Rico et Philippines, enlevées la même année à l'Elspagne, enfin une partie des îles Samoa, la petite île de Pâques, l'île de Guam dans le Pacifique, et l'île Saint-Thomas (Petites Antilles) acquise du Danemark en 1916.

Les Etats-Unis forment une République fédérative. Cluque Etal a sa constitution, son administration, ses juges et ses agents d'exécution. Il se divise en comtés, eux-mêmes subdivisés en communes {toicnshipi). Le pouvoir fédéral est réparti entre le Président, à pouvoirs très étendus, qui siège à Washington (Maison Blanche), et le Congres, c'est-à-dire le Sénat et la Chambre des Représentants.

La vie politique est très intense : la courte durée et le grand nombre des fonctions électives rendent les élections 1res fréquentes. Les ligues politiques ou " rings ", ayant à leur tête des chefs, les " bosses ". disposent, en fait, d'un nombre extrêmement considérable de fonctions rétribuées. Leur influence est donc grande et l'action de ces politiciens de profession est souvent néfaste.

Les Populations.

DENSITÉ ET ACCROISSEMENT, ma Au dernier recensement décennal (1920), la population des

États-Unis s'élevait à 105 683 000 habitants, soit I 3 au kilomètre carré. La répartition en est naturellement fort

•îéomaphie universelle.

L'AMERIQUE

inégale. Les États industriels du Nord-Est ont la densité la plus forte : 1 60 habitants au kilomètre carré dans le Massachusets ; 75 dans le New York, 68 en Pennsylvanie, 46 dans rOhio, etc. Viennent ensuite les Etats agricoles du Centre-Nord, Indiana, Illinois, lowa, etc., avec une moyenne de 25 à 35. Les steppes et les plateaux désertiques de l'Ouest ne dépassent ou n'atteignent pas 4 et même 2 habitants au kilomètre carré.

Le tableau suivant montre la rapidité avec laquelle la population s'est accrue :

Années.

Population totale.

Blancs.

Gens de couleur.

Immigration

durant la décade

précédente.

3 920 000 5 300 000 7 230 000 9 63JD 000 12 860 000 17 060 000 23 190 000 31 440 000 38 550 000 50 150 000 63 060 000 76 303 000 92 027 000 105 -683 000

200 000 env.

Si le (aux de la mortalité est (aible (17,4 pour 1000), celui de la natalité, au moins dans les familles blanches fixées en Amérique depuis plusieurs générations, est peu élevé. Seuls les nègres et les nouveaux immigrants pauvres, peu cultivés, ont des familles nombreuses. L'accroissement de la population s'explique donc surtout par l'importance de l'immigration. Au recensement de 1910, les Américains nés de deux parents américains représentaient seulement un peu plus de la moitié de la population blanche totale (49500000, soit 54 pour 100) ; les enfants nés d'un Américain et d'un étranger : 6,5 pour 100 (6 000 000) ; les enfants nés de deux étrangers (12900000), 14 pour 100; enfin les étrangers, 14.5 pour 100 (13 350 000).

Ce sont les Etals du Sud-Est, de l'Arkansas à la Virginie, qui renferment la plus faible proportion de blancs nés à l'étranger (moins de 5 pour 1 00). cal la présence de l'élément nègre écarte les immigrants. Les Etats du Nord et du Nord'Ouest (New York, Michigan, Wiscoasin, Illinois, Minnesota, Dakota, Montana), en accueillent au contraire plus de 50 pour 100.

L'IMMIGRATION. 00 Jusqu'en 1840, l'immigration atteignait à peine, au total, 1000000 d'hommes. Depuis cette date, l'appât des concessions gratuites de terre, la découverte des mines d'or de Californie en 1 848, la crise irlandaise, la crise industrielle en Europe, l'accroissement même de la population européenne (Italie, Allemagne, Russie, etc.), la facilité des communications, le développement inou'i de l'activité économique américaine, qui assurait à tout arrivant un travail bien rémunéré, bien d'autres causes encore amenèrent aux États- Unis des quantités prodigieuses de colons.

De 1820 au 30 juin 1919 il en est arrivé plus de

33 000 000, presque tous sans esprit de retour. Dans la période d'avant-guerre, la moyenne annuelle variait de 800 000 à I 100 000 individus. Elle s'est abaissée à 326000 en 1915, 295 000 en 1917, 1 10 000 en 1918. L'année 1919 a marqué un léger relèvement (141 000).

ANGLO-SAXONS. 00 La grande majorité des immigrants se composa d abord de colons anglais et écossais venus de Grande-Bretagne à la suite des troubles religieux du XVII® siècle, ils formaient deux groupes distincts : les Yankees dans les Etats du Nord- Est ou Vieille- Angleterre, les Virginians dans les chaudes terres du Sud. Les Yankees représentaient l'élément puritain, protestant fanatique, recruté surtout dans la petite bourgeoisie et le peuple. Les Virginians se composaient d'anglicans ou même de catholiques et beaucoup d'entre eux étaient gentilshommes. Ces différences d'origine, accentuées par la diversité des climats, des occupations (commerçants et industriels au Nord, planteurs au Sud), des besoins (esclavagistes), des tendances, des aspirations, aboutirent à la fameuse guerre de Sécession ( 1 860- 1 865). Cette lutte sanglante, où le Sud vaincu dut se soumettre et supprimer l'esclavage, n'accentua pas la division ; elle renforça bien au contraire l'unité nationale en montrant aux Sudistes et aux Nordistes qu'ils ne pouvaient, dans le domaine économique, se passer les uns des autres.

IRLANDAIS, SCANDINAVES. ALLE- MANDS. 00 Aux Anglo- Ecossais s'ajoutèrent, depuis 1850, un nombre considérable d'Irlandais, de Scandinaves et d'Allemands. L'Irlande se vida si bien au profit de l'Amérique que le nombre des Irlandais- Américains dépasse notablement aujourd'hui celui de la mère-patrie. Les Pays Scandinaves, bien faiblement peuplés cependant, ont envoyé 1 200000 de'leurs nationaux. Les Allemands accoururent après 1870. De 1871 à 1875, la moyenne annuelle des immigrants germains varia de 100000 à 250000, et l'on estime à près d'une dizaine de millions le nombre des Américains d'origine germanique. Fixés surtout dans les Etats du Centre-Nord : Wisconsin, Missouri, Illinois, Nebraska, Texas, ils entrent à Cincinnati, Chicago, Saint-Louis pour une telle proportion dans le chiffre des habitants qu'ils ont pu conserver, avec l'usage de leur langue, leurs quartiers séparés, leurs journaux, leurs brasseries, leurs théâtres, leurs écoles, où l'enseignement de l'allemand est obligatoire à côté de celui de l'anglais.

Ainsi le peuple américain cessa d'être un peuple exclusivement anglo-saxon pour se nuancer d'éléments germano-irlandais.

SLAVES ET MÉDITERRANÉENS. 00 Mais dans les deux dernières décades, ce caractère même

LES ÉTATS-UNIS

Deruitéj>ar état et par kilomètre- currc/

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lETATS - UNIIS