DES NEGRES

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et admis à jouir de tous les droits du citoyen : en fait, on les traite en parias.

La loi, et plus encore l'usage, interdisent les mariages mixtes. On les déleste, on les méprise, on leur attribue lous les vices possibles : dans le Sud, on leur défend l'accès des tramways, des wagons, des hôtels, des églises, des écoles que fréquentent les Blancs. " Même devenus riches et instruits, ils ne peuvent espérer entrer dans la société des Blancs et on leur fait sentir d'une foule de manières qu'ils appartiennent à une caste condamnée à une perpétuelle infériorité. " (J. Bryce.)Au besoin, on les" lynche " sans autre forme de procès. Par des mesures plus ou moins licites, on leur rend impossible l'exercice de leurs droits civiques. On a même songé à les transporter en masse soit aux Antilles, soit en Afrique ou dans l'Amérique du Sud.

Pourtant on ne peut se passer du Nègre. 11 fournit aux planteurs, aux industriels, une main-d'œuvre abondante et peu chère, ou bien il se charge de métiers que les Blancs apprécient peu : domestiques, manœuvres, cireur» de bottes, etc. De plus, si le Nègre émancipé a gardé les

L'AMERIQUE

caractères distinctifs de sa race, il est indéniable que son niveau social, moral et même intellectuel, s'est notablement relevé'.

Le nombre des illettrés est tombe' de 83 pour 1 00 en 1890 à 38 pour 100 en 1920. Des milliers d'entre eux sont professeurs, ministres de la religion, médecms, avocats, journalistes (plus de deux cents journaux nègres). Tandis qu'au lendemain de l'e'mancipation ils ne possé- • daient rien, ils cultivent aujourd'hui, comme propriétaires ou locataires, 800000 fermes d'une valeur de

3 000000000 de francs. Si cette lente transformation contmue — et il y a tout lieu de le croire — la question nègre perdra donc sans doute peu a peu de son acuité et se résoudra sans violence. Les Nègres demeureront toujours socialement distincts des Blancs ' ' comme un élément étranger et inabsorbable " , mais ils cesseront d'être tenus à l'écart, considérés moins que des bêtes. Leur mentalité se rapprochera de plus en plus de la mentalité blanche, et les deux races pourront vivre côte à côte en paisible et profitable association.

GEOGRAPHIE ECONOMIQUE

GÉNÉRALITÉS. ^£l La nature a doté les États-Unis d'une prodigieuse quantité et d'une remarquable variété de ressources. Les cultures des clunats tempérés et tropicaux s'y rencontrent et s y pénètrent intimement. Les étés très chauds et humides permettent même aux plantes tropicales annuelles de venir à maturité sous des latitudes fort élevées. On y trouve le seigle, l'orge, l'avoine en même temps que le riz et la canne à sucre, l'orange et la banane, non moins que la prune, la pomme ou le raisin.

Les forêts tiennent en réserve des quantités presque inépuisables de bois. L'élevage dispose d'immenses espaces et des ressources alimentaires les mieux appropriées à chaque sorte d'animaux. Le sous-sol livre plus de houille, de pétrole, de fer, de cuivre, de plomb, de zinc, de mercure que toute autre région du monde. Les communications s'y font aisément — sauf à l'Ouest — grâce à l'ampleur du réseau navigable, grâce aussi

à la faiblesse du relief qui rend facile l'établissement des voies ferrées. Sur une étendue presque aussi grande que l'Europe, rien ne fait obstacle au développement économique : pas de douanes gênantes, pas de conflits de races ou d'intérêts. Partout les mêmes hommes ayant le même degré de civilisation, le même caractère, les mêmes procédés. Les faits économiques ou sociaux peuvent atteindre là des proportions colossales, inconnues sinon même irréalisables partout ailleurs.

Enfin le climat, généralement vivifiant, salubre, exalte l'activité nerveuse ". 11 produit une ' capacité " d'endurance supérieure à celle des autres peuples. Nul territoire n'était donc plus approprié à la formation d'une grande nation formée d'hommes énergiques que ne gênaient ni les vieilles méthodes m les préjugés et la routine du passé, et les résultats que cette nation a déjà obtenus font comprendre son orgueil, justifient ses vastes espoirs.

Agriculture.

L'agriculture dispose aux Etats-Unis d'une superficie qui dépasse 300 000 000 d'hectares et qui ne cesse de s'accroître avec les procédés de l'irrigation et du dry farming ". Un sol vierge, riche en substances nutritives, s'acquiert à bas prix. Les parcelles cultivables comprennent en général plus de 100 hectares, et, sur ce sol plat, l'emploi des machines est aisé. Nulle part au monde le travail des champs n'est plus industrialisé. La part du facteur humain est réduite au minimum. 11 n'y a pas de paysans aux Etats-Unis, mais des fermiers, identiques aux propriétaires d'usines, et qui dirigent comme eux un personnel d'ouvriers. Ce sont des machines qui défnchent, labourent, sèment, moissonnent, bottellent le foin ou le blé, battent et ensachent les grains. Une seule moissonneuse (" compound harvester"), servie par cinq hommes, moissonne et bat en un jour le blé de 1 6 hectares.

Les moyens de transports abondants et à bon marché permettent l'évacuation rapide des produits agricoles, leur concentration dans les grandes places de commerce munies d'élévateurs, de chambres frigorifiques, etc., puis leur mise en route vers les diverses régions des Etats- Unis ou les marchés étrangers. Aussi, malgré le haut prix de la main-d'œuvre et la faiblesse relative du rendement à l'hectare, la perfection des machines et l'utilisation bien comprise des déchets assurent au fermier des bénéfices beaucoup plus largement rémunérateurs que la culture intensive d'espaces restreints n'en donne aux paysans d'Europe.

LES CÉRÉALES. /!>/!) La culture essentielle est celle des céréales : blé et maïs d'abord, puis orge, avoine et riz. Le blé se cultive partout, au Nord du 35^ degré, mais c'est autour des Grands Lacs, dans la

LES ÉTATS-UNIS

□ Régions, Je j>ro3uciicn agricole trèii faible^ ou nuUe> Culture moyenne Jeu céréaJcii

Culture intenJife Jea, cérdalea,