REGIONS AGRICOLES ET PASTORALES

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Corn Belt ", la ceinture des grains, qu'il trouve, des Alleghanies à l'Arkansas, les conditions de climat et de sol qui lui conviennent le mieux : terres légères et fertiles, printemps mouillés, étés chauds et secs. Le Minnesota, le Dakota et le Kansas se classent en tête, puis viennent le Nebraska, le Missouri, l'Indiana, l'illinois, rOhio. En Californie, la culture du blé donne des résultats excellents aux bords du San Joaquin et du Sacramento. Elle se développe avec une étonnante rapidité dans la vallée inférieure de la Columbia. Enfin le système du " dry farming " dans les plateaux basaltiques du Washington, où tellf parcelle qui valait 10 francs l'hectare il y a dix ans en vaut 500 aujourd'hui, et l'extension des canaux d'irrigation dans toutes les régions sèches à l'Ouest du 100® degré de longitude, ouvrent de nouvelles perspectives aux fermiers entreprenants que n'effrayent ni le travail ni la solitude.

Déjà les Mormons, livrés à leurs seules ressources, avaient obtenu, par le savant aménagement des torrents, des résultats inespérés autour du Grand Lac Salé. Depuis 1902, une institution fédérale : le " Réclamation Service ", est chargée de la conquête des terres arides. Ses ingénieurs ont transformé en fertiles terroirs, en oasis verdoyantes, des surfaces considérables de déserts. Le

seul barrage Roosevelt.sur la Sait River dans rArizona,pcrmetd*irriyuer plus de 1 00 000 hectares. D'autres travaux sont en cours ou achevés dans la Californie (Orland et Klamath), le Colorado (Uncompahgre).ridaho (Fayette Boise), le Montana (Lower Milk River, Sainte Mary, Sun River), le Nebraska, le Wyoming (Norlh Platte, Shoshonc), le Nouveau-Mexique (Carlsbad, Hondo, Rio Grande), les deux Dakota (Lover Yellowstonc, Willislon, etc.), rUiah (Strawberry Valley), le Washington (Sunnyside, Wapato), etc. Sans doute ces travaux ne servent pas uniquement à la culture du blé : les prairies artificielles, les vergers, surtout dans le Sud, en profilent également. Mais il n'en est pas moins vrai que la majeure partie des terrains irrigués est réservée aux céréales (froment et avoine).

Le maïs se récolte en quantités beaucoup plus considérables encore que le blé (77 000 000 de tonnes en 1 920 contre 11 000 000 de tonnes de froment). Les neuf dixièmes du maïs produit dans le monde le sont aux Etats- Unis, dans les Etats méridionaux du " Corn Belt" surtout : Ohio, indiana, Illinois, Kansas, Missouri, lovva. On l'utilise soit pour la nourriture de l'homme (les Nègres notamment mangent plus de mais que deblé), soit surtout pour l'élevage des animaux. Le surplus est exporté.

La récolte del'avoine (38000000 de tonnes en 1920), en croissance rapide, place également les Etats-Unis à la

tête des États producteurs. L'orge (Californie), le seigle (Corn Belt), employés naguère pour la fabrication de la bière et du whisky, engraissent le bétail de ferme. La pomme de terre occupe des s urfaces considérables dans les États duNord-EstetduNord : New York, Pennsylvanie, Maine, Wisconsin, etc. Le riz enfin, localisé dans les régions chaudes et humides du Sud, ne progresse guère, car la main-d'œuvre abondante que nécessite sa culture coûte trop cher. On préfère acheter à l'étranger les quantités considérables de riz que consomme la population.

CULTURES INDUSTRIELLES, et 0 Une partie des céréales que nous venons d'indiquer se prêtent déjà aux manipulations industrielles : farines, pâtes alimentaires, alcools, etc. Cependant elles ne peuvent se classer parmi les cultures industrielles proprement dites. Celles-ci comprennent avant tout aux Etats-Unis le coton, puis le tabac, la canne à sucre et la vigne.

Le coton, introduit aux Etats-Unis par les planteurs européens, a trouvé dans le Sud de la République des conditions de climat et de terrain plus favorables que nulle part ailleurs. Le "Cotton Belt "en effet : Texas, Louisiane, Arkansas, Mississipi, Alabama, Géorgie et Caroline du Sud, se compose de terres noires, profondes, meubles, dues les unes aux alluvions des fleuves, les autres à la désagrégation des marnes qui entourent le Sud-Ouest des AUeghanies et le pied de l'Edwards Plateau au Texas (" cotton soil " analogue comme formation sinon comme origine au " régur" du Dekkan indien). Les étés y sont très chauds, les pluies généralement abondantes jusqu'en août. Seul le Texas est plus sec, mais l'irrigation artificielle, facilitée par les sources qui jaillissent d'Eagle Pass à Dallas, a donné de tels résultats qu'il se place aujourd'hui à la tête des Etats producteurs.

Sur 4000000 tonnes de colon brut livrées à l'industrie par les planteurs du monde entier dans la période d'avant guerre (moyenne des années 1910 à 1914), les Etats-Unis en fournissaient environ 3 000 000. De I9I5 à 1919,leur production fléchit quelque peu (2 500 000 tonnes en moyenne). Mais dès 1920 elle atteignait de nouveau, à peu de chose près, le chiffre d'avant-guerre (2 95 1 000 tonnes). On voit de quelle importance, non pas américaine seulement, mais mondiale, est la culture cotonnière de l'Union. Les fluctuations de la récolte ont leur répercussion immédiate, et souvent douloureuse, sur les pays industriels de l'Europe. De plus, les Etats-Unis tendent à manufacturer chez eux une portion sans cesse croissante de leur récolte. De là les efforts faits par l'Angleterre en Egypte et dans l'Inde, par la Russie au Turkestan, par la France au Soudan, pour suppléer dans la plus grande mesure possible à la raréfaction du coton américain.

Le tabac est aux Etats-Unis une culture indigène de vieille renommée et d'importance capitale pour certains Etats de l'Union. Il s'accommode, on le sait, des climats les plus divers, mais son domaine préféré se trouve au Kentucky, dans la Caroline du Nord et la Virginie. Le

Tennessee, la Caroline du Sud, le Wisconsin, la Pennsylvanie, l'Ohio, le Connecticut et le Maryland se classent ensuite dans cet ordre. Le chiffre moyen de la production annuelle atteignait avant-guerre 400 0(X) tonnes, soit deux fois plus que les Indes Anglaises, qui tiennent le second rang dans le monde. Depuis lors, les surfaces consacrées au tabac se sont fort accrues, et la récolte de 1920 s'éleva à 681 000 tonnes.

La canne à sucre, dont l'aire d'habitat est restreinte par les froidures d'hiver et de printemps, ne trouve des conditions favorables que dans les terres chaudes et humides de la Louisiane et au Texas. La production annuelle (340000 tonnes en 1913, 205 000 en 1920) place cependant les Etats-Unis au troisième rang après les Indes Néerlandaises et Anglaises. L'Union absorbe du reste la presque totalité du sucre produit par sa colonie de Hawaï. Elle a su, nous le verrons, monopoliser une partie de la production antillaise. D'autre part, les Etats-Unis se sont adonnés à la culture de la betterave à sucre, et avec un succès tel que le chiffre de production passa de 3 1 7 (K)0 tonnes en 1 9 1 2- 1 9 1 3 à I 078 000 tonnes en 1 920- 1 92 1 .

Notons que la zone du colon, du tabac et de la canne coïncide avec la zone de peuplement nègre. Ce sont les planteurs du Sud qui ont introduit aux États-Unis les esclaves d'Afrique. Ce sont eux qui ont lutté jusqu'à l'épuisement de leurs forces pour le maintien de l'esclavage. Ce sont eux qui, encore aujourd'hui, ont le plus d'intérêt au règlement amiable de l'irritante question nègre, car s'ils méprisent les Noirs beaucoup plus que les gens du Nord, il leur serait tout à fait impossible de se passer d'eux. Les cultures du coton, de la canne, alu tabac sont délicates et difficiles ; l'emploi de la machine est réduite au minimum ; une main-d'œuvre abondante et peu chère est indispensable.

Le lin n'a quelque importance que dans le Dakota et le Minnesota. Le chanvre ne compte pas ; les graines oléagineuses non plus, sauf la graine de coton. Pour le houblon, les États-Unis viennent au quatrième rang après l'Angleterre, l'Allemagne et la Tchéco-Slovaquie. Enfin la production du vin (2 000 000 d'hectolitres dont plus de la moitié en Californie), malgré son importance locale, peut être tenue pour insignifiante. (Elle a, du reste, considérablement diminué depuis les décrets de 1919 interdisant l'usage des boissons alcooliques sur tout le territoire de la République.)

CULTURES FRUITIÈRES. 00 Grands consommateurs de fruits, les Américains ont développé leurs vergers dans d'étonnantes proportions. Les Etats voisins des Lacs : Michigan, Ohio, Pennsylvanie, New York, fournissent pommes, poires, cerises, fraises, de peu de saveur ilestvrai. La Floride, le Texas donnent leurs oranges, leurs citrons, leurs bananes. Mais la Cahfornie est, par excellence, la région fruitière. Abricots, pêches, prunes, amandes, oranges, cerises, pamplemousses, fraises, raisins,

LES ETATS-UNIS

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— L'AA'IERIQUE