LES REGIONS
NATURELLES (d'après PDcniaj
SafîadoA ou. ^ cuitur&i par ^
inondation
^SSSi
Chubut et de Santa Cruz surtout, des couches régulières de cendres multicolores, venues des volcans andins, recouvrent les cailloux, les sables ou les porphyres de la plate-forme archéenne.
Le reste de la République platéenne se compose des plaines interminables du Chaco et de la Pampa. Les parties les plus basses, sur les deux rives du Parana, ont un sol formé surtout d'alluvions anciennes déposées par les fleuves. Leresteest couvert d'argile imperméable, de sable, ou d'une sorte de terreau jaune-noirâtre, d'origine à la fois éolienne et végétale et fort semblable au " loess "chinois, ou mieux encore, au tchernozom russe.
Nulle tene au monde n'est austi plate et sur
L'AMÉRIQUE
d'aussi considérables étendues. Dans la Pampa, les l'extrême horizon s'éploie la nappe uniforme des herbes Gauchos d'autrefois fichaient en terre des pieux durcis et l'on y a, commesur l'Océan, la sensationpoignante jusau feu pour en user comme points de repère. Jusqu'à qu'à l'angoisse de l'immensité vide, de l'espace infini.
Les Climats.
Allongée sur 3500 kilomètres, du Tropique à la Fuégie, l'Argentine peut se diviser, si l'on ne tient compte que de la température, en quatre régions naturelles qui passent de l'une à l'autre par transitions insensibles et dont le tableau suivant donne une idée suffisante :
Villa Formosa
Conientes
Tucuman
Cordoba
Buenos Aires
Rawson (Chubut' . . .
Ouscbouaîa (Terre di
Feu)
sJ
210 (t-iiinat tropical.
i^oû'Climat subtropical 16°9^ ou médîtemnéen I3°0 Climat tempéré.
I Climat subantarc-
) tique.
En comparant ces chiffres à ceux des pays européens ou asiatiques que nous connaissons, on constate que le Nord de la République a des moyennes d'hiver et d'été presque identiques à celles de la Chine du Sud. Le Centre-Nord, de Tucuman à Buenos Aires, rappelle le climat d'Alger, de Trieste, de Menton. Rawson, dans le Centre-Sud, est exactement comparable à Bordeaux. La Terre de Feu nous donne des moyennes analogues à celles de l'Islande.
Si l'on considère les latitudes, on voit aussi très nettement que la température moyenne, surtout en été, s abaisse beaucoup plus vite dans l'hémisphère Sud que dans 1 hémisphère Nord, à mesure que l'on s'éloigne du Tropique. Buenos Aires, sous le parallèle de Gabès, a des étés moins chauds que Nice, et Ouschouaïa, aussi froide que Tlslande méridionale, se trouve cependant à la même distance du Pôle que Newcastie.
Enfin, il faut insister sur le caractère nettement continental qu'affecte, dans toutes les régions, le climat Argentin. Les variations de température y sont très fréquentes, extrêmement brusques, et, même à proximité de la mer, le thermomètre peut osciller en quelques heures d'une quinzaine de degrés. Cela tient à l'absence d'une barrière transversale qui s'opposerait à l'action des vents. Ceux-ci soufflent toute l'année sur ces immenses espaces avec une violence telle qu'ils obligent parfois les cavaliers à descendre de leurs montures. Lèvent du Nord, ou" Zonda ", vient du Brésil ; véritable sirocco, il accourt, soulevant des nuées de poussière, provoquant une chaleur subite qui suffoque et énerve. Le vent du Sud, ou " Pampero ", lui succède, accompagné d'épais nuages cuivrés zébrés d'éclairs innombrables. Il est froid, salubre, et les chutes de pluie dont il est d'abord la cause sont suivies de belles journées fraiches.
pures, qu'apprécient les hommes et les bêtes. Seules les régions de Tucuman et de Mendoza sont relativement exemptes de ces vents presque constants qui apparaissent comme l'un des faits les plus caractéristiques — les plus désagréables aussi — du climat Argentin.
La répartition des précipitations atmosphériques ne coïncide pas avec les zones de température. La quantité de pluie varie en effet, non pas du Nord au Sud, mais de l'Est à l'Ouest. La région des Missions, l'Entre Rios et le Chaco oriental reçoivent plus de 1 mètre d'eau (1 m. 37 à Villa Formosa, I m. 30 à Corrientes). Celle qui va de l'estuaire de la Plata au cours moyen du Vermejo reçoit de 0 m. 75 à 1 mètre (Buenos Aires 0 m. 89, Rosario 0 m. 98). Sur la Pampa centrale, etau pied des Andes septentrionales, tombent environ de 0 m. 25 à Cm. 75 d'eau (Bahia Blanca 0 m. 49, Cordoba 0 m. 70, Salta 0 m. 58). Mais tout le reste, c'est-à-dire une immense partie de la République eillant de l'extrême Sud Patagonien à la Bolivie, reçoit moins de 0 m. 25 de pluie (Rawson 0 m. 21, Mendoza 0 m. 16, San Juan 0 m. 6). C'est toute la zone des Hauts-Plateaux de Patagonie, des Pampas occidentales, des plaines salines où se perdent les cours d'eau descendus de la montagne. La sécheresse est donc, dans une grande partie de l'Argentine, l'ennemi redoutable du cultivateur et de l'éleveur. Sans doute, elle donne au ciel une pureté, un éclat fort agréables. Même à Buenos Aires, les jours où le ciel demeure constamment nuageux sont très rares. A plus forte raison en est-il ainsi à Mendoza ou à Tucuman. Mais, faute d'eau, d'immenses surfaces demeurent stériles partout où l'irrigation artificielle, utilisant les torrents andins, ne supplée pas au manque de pluies. Et, même aux lieux où les moyennes paraissent suffisantes, le régime pluviométrique est sujet à de telles variations que l'on compte à l'intérieur du pays sur trois mauvaises ou médiocres années pour deux bonnes ! De là les oscillations considérables de la production agricole et les hausses brusques que détermine dans le monde des propriétaires et des spéculateurs Bonairiens l'annonce téléphonique d'une averse inespérée.
L'Hydrographie.
Le Nord-Est de l'Argentine est traversé par l'un des triangulaire : le Rio de la Plata (cf. Dordogne et plus grands fleuves du monde : le Parana grossi du Para- Garonne formant la Gironde). Tous les trois naissent Ij guay. il s'unit à l'Uruguay pour former un estuaire au Brésil et leur cours se trouve tout entier compris dans 1 !
