L URUGUAY

L'Uruguay, d'abord rattaché à l'Argentine sous le doit qu'à leur jalouse rivalité de cotiserver son indépen-

nom de " Banda Oriental ", puis annexé par le Brésil, dance. Mais il est beaucoup mieux situé que le Para-

dèvint enfin indépendant après une longue guerre qui se guay : il s'ouvre largement sur la mer ; son climat est plus

prolongea de 1836 à 1852. Comme le Paraguay, il salubre ; son sol est exploitable dans toutes ses parties, et

demeure à la merci de ses deux puissants voisins et ne i! voit sa population et sa prospérité s accroître vite.

GEOGRAPHIE PHYSIQUE

L'Uruguay établit la transirion entre les plateaux Brésiliens et les plaines de l'Argentine. .Au Nord, des croupes ondulées, aux sommets gris et nus, portent le nom deCuchillaC Lame de Couteau") malgré I absence d'arêtes aiguës ; Cuchilla du Hoedo, Cuchilla Grande, Sierra de las Animas, etc. Entre elles s'étendent des

Campos ", plaines irrégulières dont le sol argileux se change en boue sous l'action des pluies. Vers le Sud, ces Ccunpos prennent une extension de plus en plus grande ; leur horizontalité s'accroît ; c'est déjà la Pampa uniforme et monotone.

Le climat, de type subtropical, très doux sur la côte est un peu plus variable à l'intérieur. Montevideo, sous la même latitude que Tanger, a des températures du même genre : 22°, 4 en janvier, 10°, 5 en juillet. Des pluies abondantes (Im. I I à Montevideo), amenées par l'alizé du Sud-Est, tombent en toutes saisons, mais avec un maximum de février à juin (automne), et sous forme de gros orages.

La flore est beaucoup moins riche que dans le Brésil méridional. La grande forêt se fait rare et ne présente plus cette merveilleuse variété d'essences que Ion

LE PARAGUAY ET L'URUGUAY

remarque dans les selvas et les ' mattas" brésiliennes. Les plaines du Sud sont même, comme la Pampa, entièrement vides d'arbres ; seul, de temps à autre, un " ombu " solitaire surgit par-dessus la mer moutonnante des herbes.

L'Uruguay, le fleuve auquel la Re'publique doit son nom, ne lui appartient que par sa rive gauche, la plus haute, la plus pittoresque aussi, et dont les collines couvertes de bosquets contrastent heureusement avec les

platitudes mare'cageuses de la rive Argentine. C'est un beau fleuve large et profond qui se transforme, en aval de Paysandu, en un ve'ritable estuaire, longtemps avant de se confondre avec le Parana pour former le Rio de la Plata. Le Rio Negro, affluent de l'Uruguay, draine la moitié du territoire.

Le reste envoie ses eaux directement à l'Atlantique, ou aux lagunes qui le bordent, par des ruisseaux sans importance.

GEOGRAPHIE ECONOMIQUE

Les anciennes tnbus d'Indiens Charruas, très beaux et très braves, disparurent à la suite des guerres continues faites par les Espagnols, mais le sang charma coule encore dans les veines des Métis qui forment le fond de la population et dont le type est un des plus séduisants qui existent parmi les Hispano-Américains.

Aux Métis s'ajoutent des Blancs, dont le nombre s'accroît vite. Les conditions climatiques sont en effet favorables à l'Européen. Déplus, les relations sont faciles et fréquentes entre l'Europe et l'Uruguay, l'Uruguay et l'Argentine. Italiens, Espagnols, Basques débarquent à Montevideo aussi bien qu'à Buenos Aires, et 20000 à 30000 d'entre eux se fixent annuellement dans la petite République Uruguayenne (en 1919 on compta I 1 000 immigrants Espagnols, 5 600 Bié iliens. 5000 Italiens, 3 800 Anglais. 2 330 Français, 1 700 Allemands). Aussi le total de la population atteignait-il, en 1919, I 300000 habitants environ, soit 7 au kilomètre carré ; c'est la plus forte densité des Etats de l'Amérique Méridionale.

Bien que la culture du blé et du maïs aier.t fait de très notables progrès, l'élevage est l'occupation essentielle. L'Uruguay apparaît comme un grand parc à bœufs et moutons : nul pays au monde ne possède un troupeau aussi considérable proportionnellement au nombre des habitants : 7 000 000 de chevaux, 10000000 de bêtes à cornes, 14 000000 de moutons. Les anciennes méthodes font place peu à peu à un élevage rationnel aussi soigné qu'en- Argentine, et les propriétaires d'eslancias s'enorgueillissent à juste titre de la beauté des animaux obtenus par une sélection habile, par l'emploi d'étalons achetés en Europe à très hauts prix.

■ En 1912, l'Uruguay vendit pour 50000000 de pesos-or (250000000 de francs), de laine (28-100000 pesos), de cuir (9 000 000), de viande et extraits de viande (6000000). d'animaux vivants (1200000), de lard (1600000), de ccréalcj (1000000). H acheta pour une somme à peu près égale de tissu», denrées alimentaires, fers et aciers, verrerie, bois travaille,

produits chimiques, etc. En 1920. le chiffre el la nature des achats sonl demeurés sensiblement les mêmes (48000000 de pesos-or): le chiffre de ses ventes s'est élevé à 80000000 de pesos (laine : 32000030, peaux el cuirs 15000000, animaux vivants 1653 000. produits de l'agriculture 1316000). somme très inférieure à celle qu'avaieni atteintes les (xporlalionsdes années r^e guerre (110000000 de pesos en 1917. 115000000 en 1918. 138000000 en 1919).

Parmi les fournisseurs de l'Uruguay les Etats-Unis ont conquis, bien entendu, le premier rang (15000000 de pesos en 1920, au lieu de I 530000 en 1912). Après eux viennent l'Argentine (10 5Û3003), la Grande-Bretagne (8300000 au lieu de 12000000), le Brésil (4500000). la France (2 500 000). CesonI encore les Etals-Unis qui achètent la plus forle quantité de produits uruguayens (20000000 de pesos en 1920 au lieu de 2 500000 en 1912). Mais la Grande-Bretagne les suit de près (18030 000). el la France se classe troisième avec I 3 000 000 de pesos, précédant l'Italie (4200000), l'Argenline (3600000) etc.

La capitale. Montevideo (361 000 habitants en 1920), renferme le quart de la population totale. C'est une jolie ville bien située sur une péninsule, au bord d une baie en demi-cercle terminée par le haut promontoire du Cerro. Elle étale en amphithéâtre ses maisons à toits plats, aux fenêtres grillées, aux patios pleins de verdure et d'eaux vives. Entourée de plages fréquentées : Playa Ramiros, Pocitos, et de lieux de plaisance : Poso Molino, Union, etc., elle est. comme sa voisine et rivale Buenos Aires, un centre commercial extrêmement actif et l'un des grands ports du Monde (16 000000 détonnes en 1919).

Sur l'Uruguay, Salto (30000 habitants), Paysandu (26000 habitants), Fray Bentos ou Independencia, célèbre par sa gigantesque usine Liebig, Higueritas, Colonia, etc., sont des ports fluviaux prospères. A l'intérieur, San José et Canellones font partie de la grande banlieue de la capitale. Plus loin, de gros bourgs agricoles, comme Trenta y Très, Florida, San Frucluoso,etc.. expédient par voies ferrées les produits de leurs fermes vers Montevideo. Les petits havres maritimes de Maldonado et Rocha complètent le port principal.

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