IMPRESSION D'ENSEMBLE

Si, laissant de côlé les plaines amazoniennes toujours semblables à elles-mêmes, nous essayons d'embrasser d'un coup d'oeîl le Brésil oriental, il apparaît tout d'abord que l'ensemble de ces plateaux. de ces villées, de ces serras capricieusement disséquées par rérosion, compose un paysage extrêmement varié et qui ne rappelle en rien les plates étendues des pampas argentines. Par son relief accidenté, ses eaux courantes, le mélange des cultures, des bois et des savanes, il ressemble plutôt. — en tenant compte bien entendu des différences essentielles de la flore et de la faune, — à tels de nos paysages familiers des régions accidentées de l'Europe Centrale.

Pourtant, " après le premier émerveillement de l'arrivée, les yeux finissent par se lasser; on s'accoutume au riche décor que l'on traverse, on trouve au paysage delà monotonie. Les souvenirs de l'itinéraire parcouru se mêlent et se confondent: lisières et forêts.

touffes de bananiers auprès des ruisseaux guéables, méandres de chemins sinueux au milieu des prairies ondulées. " Celle monotonie n'est pas particulière au Brésil, elle est commune à tous les pays jeunes. 11 faut l'attribuer beaucoup moins à la nature ellemême qu'à la rareté de l'homme et à la petite place que tiennent ses œuvres.

La nature chez nous est profondément humanisée. De son aspect primitif il ne reste rien, sinon les contours généraux, les grandes lignes de l'horizon, le dernier plan. Au Brésil, l'œuvre de l'homme commence à peine, la nature n'a pas d âme.

De là, à la longue, sa tristesse grandiose et l'oppression qu'elle exerce sur l'esprit de tout Européen habitué à des pays plus vivants, plus intimes, plus proches du cœur, où les efforts des générations passées laissèrent partout leur marque ineffaçable. (D'après P. Denis.)

GEOGRAPHIE POLITIQUE

Les Populations.

D'après le recensement de septembre 1920, la population du Brésil atteint 30 645000 habitants, soit 4 au kilomètre carré. Le recensement de 1 900 n'avait dénombré que 17 318000 individus. Le gain réalisé en vingt ans est donc considérable.

Comme la plupart des pays américains du Sud, la population brésilienne se compose soitd'lndiens,deNègres et de Blancs purs, soit de Métis provenant du mélange de ces trois races.

LES INDIENS. /!fa Les Indiens purs, dont le nombre est encore indéterminé, mais va sans cesse en

décroissant, habitent naturellement surtout la forêt et le Sertâo ", c'est-à-dire les régions les plus éloignées des centres civilisés. Sur la côte orientale, ils ont à peu près disparu. Seuls quelques groupes se maintiennent encore dans les zones forestières où les Blancs n'ont pas pénétré.

Leurs tnbus sont fort nombreuses, et si certaines d'entre elles, en contact plus ou moins direct avec les colons, commencent à se policer, les autres fuient l'approche des étrangers, se dérobent aux tentatives que l'on fait pour entamer avec elles des relations amicales.

L'AMERIQUE

" Pendant noire voyage sur les rives du Parana, raconte M. Paul Walle, rives visitées par les Indiens Coroados ou Cherenles, on s'apercevait à chaque instant de leur présence, on les approchait certainement plus d'une fois. Cheminant à travers la forêt, nous entendîmes des voix qui semblaient nous narguer ou nous défier avec colère en langue indienne ou ea très mauvais portugais... mais impossible de les décider à se montrer. Dans les " plcadas tracés en forêt, ces dialogues à distance avec des êtres mystérieux qu'on ne voit pas, qu'on sait être animés d'intentions hostiles, qui épient sans qu'on puisse les aborder, sont étranges et impressionnants. " La façon abominable dont les colons se sont longtemps conduits à l'égard des indigènes, les trahisons, les chasses à 1 homme, les massacres en masse, expliquent du reste et fortifient cette défiance et ces haines. Encore aujourd'hui, pour la plupart des habitants de l'intérieur, l'Indien est trop souvent une bête malfaisante (" O Indio e un bicho mào "), co: tre laquelle tout est permis.

Les Araouaques, Caribes et Tupis-Guaranis, subdivisés en tnbus innombrables (Uaupès, Mondurucus, Miranhas, Pavos, Ouaëyoués, etc.), peuplent l'Amazonie.

Les Indiens des plateaux orientaux se rattachent à la famille linguistique des Gès. Les plus connus sont les Botocudos ou Aymoros (à peu près disparus aujourd hui) de Minas Gerâes, les Carayas, Chercutes, Javahès, Cayapos, Carahos, Bororos qui peuplent le Goyaz et le Matto Grosso, les Guatos et Parecis du haut Paraguay, etc.

On trouve, entre ces groupes divers, toutes les variétés possibles de taille, de physionomie, d'intelligence, de dialectes et de mœurs. Certaines tribus ont encore une existence absolument primitive comme nos ancêtres de l'âge de la pierre ou du bols, ne sachant ni cultiver le sol, m domestiquer l'ammai, m tisser les fibres textiles, m même souvent nager ou construire un canot. Absolument nus, les lèvres, les oreilles déformées par des ornements de bois, ils s'abritent sous des huttes formées de quelques feuilles soutenues par les branches des arbres, ramassent les fruits sauvages, chassent ou pèchent avec la lance, l'arc ou la sarbacane, et les sons rauques qui s'échappent de leurs lèvres méritent à peine le nom de langage humain.

D'autres tribus avaient, même avant la conquête, une civilisation moins rudimentaire. La plupart des Canbes et Guaranis savaient construire des huttes assez confortables, cultiver le maïs et le manioc, creuser des pirogues, avec lesquelles, habiles peigayeurs, ils faisaient de longs trajets sur les fleuves ; ils tissaient des hamacs et des filets, confectionnaient des potenes ornées de dessins grossiers. Les moins craintives de ces tribus entrèrent en relations avec les Blancs, se mirent de gré ou de force à leur service, se groupèrent même parfois en communautés sous la direction des missionnaires jésuites et se mêlèrent plus ou moins aux immigrants Blancs et Noirs.