GUYANE HOLLANDAISE OU SURINAM

00 Superficie : 129000 kilomètres carrés.

Population : 1 10000 habitants (0,6 au kilomètre cane), dont 20000 Nègres des bois, 80000 autres Noirs et Mulâtres, 3000 Indiens, 4000 Asiatiques, 2000 Européens (" Portugais ", Hollandais, troupes).

D'abord anglaise, puis cédée à la Hollande en 1667 en échange de la Nouvelle-Amsterdam (New York), cette colonie souffrit beaucoup plus que sa voisine de l'abolition de l'esclavage et de la crise sucrière. La plupart des grandes exploitations ont été abandonnées, et de vastes étendues, autrefois cultivées, ont fait retour à la solitude des forêts et des savanes. II reste pourtant quelques sucreries aussi bien outillées que celles de Georgetown, et dans le faible chiffre des exportations, (6000 000 de florins en 1^19), le sucre se classe en tête. Le reste comprend du cacao, des bananes, un peu de café, de la gutta-percha, des bois précieux et de l'or.

Seule agglomération notable : Paramaribo, la capitale. Elle absorbe, à elle seule, près de la moitié de la population parmi laquelle se trouvent beaucoup de juifs portugais chassés du Brésil en 1 644.

GUYANE FRANÇAISE. 00 Superficie :

78000 kilomètres carrés.

Population : 48000 habitants (0,6 au kilomètre carré),dont4000Indiens,2000Noirsde3brousses, 30000 autresNoirs et Mulâtres, 4000 Asiatiques, 6000 à7000 Européens (y compris les forçats).

Ses limites, longtemps indécises, ont été fixées en 1891 et 1900, à la suite de sentences arbitrales qui

furent défavorables à nos revendications. Privée de» vastes territoires du Counani devenu brésilien, notre colonie, enserrée entre le Maroni et l'Oyapok, est la plus petite et la moins prospère des Guyanes.

Bien que son climat, si l'on prend les précautions nécessaires, ne soit point aussi malsain qu'on le croit en général, il est peu fait pour attirer l'immigration euro-

CéoGRAPHIE UNIVERSELLE. — II.

péenne, et, du reste, la transformation de la colonie en lieu de détention pour les condamnés de droit commun contribue encore à détourner d'un lieu si malfamé les rares Français qui auraient quelque envie d'y tenter la fortune.

Au XViu* siècle, la Guyane eut pourtant des sucreries, dis caféteries florissantes. Aujourd'hui, tout cela ne compte plus. La forêt s'étend presque jusqu'à la mer, interrompue seulement çà et là, sur une étroite zone côtière, pat les jardins, les petits champs des mulâtres ou des forçats libérés, mais obligés à séjourner dans la colonie.

L'unique ressource est l'or (14000000 de francs sur 15 000 000 à l'exportation en 1920). Découverts dans la haute vallée de l'Approuague, les placers sont exploités, au prix d'énormes difficultés, par des petits groupes d'aventuriers de toutes les nations que ravitaillent les pirogues des Nègres Bosch et des Indiens. Faute de

L'AMERIQUE

routes, on ne peut transporter à pied d'œuvre le lourd matériel qui serait nécessaire pour traiter les filons de quartz, et les orpailleurs, avec des engins très primitifs, se contentent de recueillir les pépites en lavant le sable des criques.

La capitale, Cayenne (13000 habitants), est située à l'extrémité d'une sorte d'île alluviale qu'occupent des savanes marécageuses et des forêts. Elle offre l'aspect habituel aux cités équatoriales : une riche végétation

ombrage ses places, ses larges rues, ses maisons basses entourées de jardms. Les édifices administratifs : hôtels, casernes, prisons, occupent une grande partie de la superficie urbaine ; du reste, si l'on déduisait de la population les forçats, les fonctionnaires et les soldats, le chiffre des Français se réduirait à quelques unités !

Sur le Maroni, Saint-Jean et Saint-Laurent sont des centres de détention, et les îles du Salut reçoivent les condamnés les plus dangereux.