SITUATION - LIMITES - REGIONS NATURELLES

L'Algérie continue directement à l'Est les terres mîirocaines. Aucune frontière naturelle ne l'en sépare. La limite, toute conventionnelle, fut tracée en 1845. après la victoire de Bugeaud à l'Isly, depuis l'Oued Kiss jusqu'aux monts des Ksours. Au delà, on répartit très approximativement entre le Maroc et l'Algérie les tribus nomades et les Ksours ou villages indigènes.

A 1 Est, il n est point non plus de ligne de démarcation qui indique oîi cesse l'Algérie, où commence la Tunisie. Cependant la ligne actuelle correspond, à peu de chose près, aux frontières tracées par les Romains entre la Province d'Afrique (la Tunisie) et la Numidie (Département de Constantine).

Vers le Sud, l'Algérie proprement dite prend fin avec les derniers contreforts méridionaux de l'Atlas Saharien. Au delà, les Territoires militaires du Sud s'étendent jusqu'au 20'-' degré de latitude Nord, c'est-à-dire à 400 kilomètres environ du Niger. Mais ce Sahara Algérien n est qu une portion de l'immense zone désertique qui va de l'Atlantique à la Mer Rouge. Nous la considérons donc comme détachée de l'Algérie proprement dite et nous l'étudierons dans le chapitre spécial consacré à la géographie du Sahara.

L'Algérie moins le Sahara Algérien couvre 300000 kilomètres carrés environ. Elle se divise en trois zones longitudinales parallèles à la Méditerranée et que l'on franchit l'une après l'autre quand on se rend du littoral au Désert : le Tell, les Hauts-Plateaux, l'Atlas Saharien.

Chacune de ces zones forme une région naturelle nettement individualisée. Le Tell est un ensemble de chaînes, de massifs et de petites plaines littorales ou intérieures qui prolonge, en territoire algérien, le Rif et le Moyen-Atlas marocain. C'est essentiellement la région où il pleut, où l'on cultive le sol, où vivent les populations indigènes sédentaires et la masse des cmigrants européens.

Les Hauts- Plateaux reçoivent moins de 40 centimètres d eau, quantité insuffisante pour les cultures, mais qui permet encore la croissance des graminées. C est la zone des steppes parcourue par des pasteurs nomades. Elle correspond au Sahel Soudanais qui borde au Sud le Grand Désert.

L'Atlas Saharien est la continuation du Grand Atlas marocain. Il limite les Hauts-Plateaux, renferme dans certains de ses massifs les dernières tribus de sédentaires et constitue une zone intermédiaire entre la steppe et le désert.

L'AFRIQUE

GEOGRAPHIE PHYSIQUE Le Tell