ET ÉC^ATOKIALE BE IL'OIJEST CARTE ETHNOGRAPHIQUE

Groupai ûcj Tyameeto

iSCSS**

Leur caractère a subi profondément l'influence d'un climat constamment chaud et humide, fait pour engourdir les faculte's mtellectuelles, pour de'velopper les instincts et les appe'tits aux de'pens de l'intelligence et de la sensibilité. 11 est remarquable que les plus primitifs, les moms évolués d'entre eux, vivent dans les régions forestières du Sud, celles où la rature pourvoit le plus généreusement aux besoins immédiats, sans nécessiter d'ingéniosité ou d'efforts. Trouvant à portée de la main les fruits, les racines nutritives, les poissons des fleuves, le gibier des fourrés, l'indigène n'a jamais eu besoin de chercher autre chose et ne s'est pas occupé de modifier des conditions naturelles qui lui suffisaient. Il n'a donc fait que peu de progrès, car le progrès ne va pas sans l'effort.

Au contraire, les Noirs de la savane, surtout dans les régions limitrophes du Sahel, ont dû régler leur vie selon l'alternance des saisons sèches et humides ; ils ont dû s ingénier pour se procurer des réserves de vivres, tenir compte de l'irrégularité de l'hivernage. Ils ont donc perfectionné leurs cultures et développé l'élevage du gros et du petit bétail. Ils ont, par une conséquence

naturelle, amélioré leurs habitations ; ils ont appris à tisser les étoffes, à fondre et à forger le fer. Ces progrès ont eu à leur tour pour résultat de développer quelque peu leurs facultés intellectuelles, de les rendre plus aptes à la vie sociale, au commerce, de les rapprocher, en un mot, du type de civilisation créé par les races blanches.

Mais les Nègres, même les moins primitifs, diffèrent encore considérablement de notre mentalité. Ils ont les quahtés et les défauts de l'enfant : mobiles, vifs, exubérants, naturellement portés au plaisir, à la danse, à la musique ; très gais, de cette gaieté qu'un rien amuse, ils sont surtout frappés par le côté extérieur des choses, attirés par tout ce qui brille, tout ce qui fait du bruit, les étoffes clinquantes, les grands gestes, les cérémonies pompeuses, les palabres interminables, toutes les occasions où l'on peut passer de longues heures à rire, à raconter des histoires en absorbant des calebasses de vin de palme ou de bière de sorgho. Peu nerveux, peu sensibles aux souffrances d'autrui, ils deviennent aisément cruels et tyranniques. Mais ils n'ont m la rouerie, ni la perversité complexe du Jaune, et sont capables d'un dévouement absolu au chef qui sait les diriger.

L'AFRIQUE

Dans nos rapports avec eux, il ne saurait donc être question de pratiquer une politique d'assimilation ou même d association, telle que nous l'avons appliquée en Afrique Mineure. " 11 n'y a pas, pour l'instant, de transfusion possible entre le cerveau du Blanc et celui du Nègre ; nos idées les plus simples subissent, en passant dans la tête du Noir, une déformation qui risque de les rendre absolument fausses et par suite dangereuses. " Le Nègre doit rester bien longtemps encore soumis à la tutelle du Blanc, tutelle bienveillante du reste, et qui implique de notre part le souci d'améliorer le plus possible les conditions d'existence de nos sujets (développement d'une instruction rudimentaire et surtout pratique, mesures d'hygiène, perfectionnement des méthodes de culture, etc.). Ils nous donnent déjà des troupes de premier ordre, de la main-d'œuvre, des employés subalternes pour l'administration ou les factoreries. Ne leur demandons pas autre chose et gardons-nous, par des concessions politiques trop hâtives, de développer en eux celte vanité naïve que le plus futile avantage conféré à l'un d'entre eux, qu'il s'agisse d'un emploi de facteur ou du don d'une vieille paire de bottes, transforme vite en un orgueil démesuré également dangereux pour l'Européen et les Indigènes. (D'après L. Sonolel.)

COSTUME ET HABITATION, û 0 Quelque étrange que cela puisse paraître, la forme la plus ancienne et la plus primitive du vêtement, sur toute la surface du globe, est le tatouage. Aussi l'usage des scarifications, des incisions sur le visage et différentes parties du corps, est-il très général au Soudan, surtout dans les tribus nègres les moins évoluées.

Les incisions de la face ont le plus souvent une signification ethnique précise, et se répètent, identiques, chez tous les individus d'un même groupe (les Bambaras ont trois longues cicatrices verticales ou obliques de chaque côté de la figure ; les Khassonkès, trois petites incisions entre les deux sourcils et sur chaque tempe, etc.). Le tatouage du corps dépend, au contraire, de la fantaisie de chaque individu : " ce rtaines femmes surtout ont le corps presque entier couvert de petites cicatrices en forme de points en relief représentant les dessins géométriques les plus variés. Le buste des femmes Senoufo et Mounoumo est remarquable à cet égard, mais beaucoup de femmes Songhaï, Soninké et Mallnké n'ont que peu à leur envier sous ce rapport. " Très répandu aussi l'usage des anneaux aux oreilles et dans la cloison du nez, des bâtonnets, des boucles de cuivre, des cônes de quartz, des disques d'ivoire ou de pierre enchâssés dans les lèvres, etc.

L'usage du vêtement, même réduit à sa forme la plus simple (paquet de feuilles, cordon de cuir orné de franges) dénote un état de civilisation moins rudimentaire, et. si nombre de Nègres des deux sexes vont encore complètement nus, la majorité se vêt aujourd'hui de cotonnades légères : culotte courte et large et petite blouse à manches courtes pour les hommes, pagne pour les femmes, ample chemise de coupes variées, le " boubou", chez les gens de qualité de l'un ou de l'autre sexe.

La possession d'une garde-robe est, du reste, signe de prospérité, et, si le Nègre cherche à se vêtir plus confort; blement, il le fait non par besoin, ou par pudeur, mais par vanité.

Le type d'habitation le plus répandu dans toute la zone soudanaise est la hutte cylindrique, bâtie en argile

et coiffée d'une toiture conique en paille à armature de bois. Mais on trouve aussi la hutte rectangulaire en bois, couverte de feuilles de palmiers (région forestière du Sud), la hutte hémisphérique en forme de ruche, construite tout entière en paille tressée maintenue par des branchages. Dans les régions montagneuses apparaissent des maisons rectangulaires dont le toit, légèrement bombé, repose sur des murs de pierres sèches. Enfin dans les villes, aux rives du Niger, où l'influence marocaine s'est exercée, et dans toute la région Haoussa (du Niger au Tchad), on trouve des maisons à terrasses bâties en argile, dont le toit est bordé d'un parapet et décoré de clochetons ou de petites pyramides. Ces maisons, le plus souvent petites et faites pour abriter une seule famille, se transforment parfois en véritables châteaux forts, capables de renfermer la population d'un village ordinaire. Ces châteaux forts constituent, avec les remparts et les mosquées des cités importantes (Djenné, Tombouctou, etc.), le spécimen le plus caractéristique de l'architecture soudanaise.

LE GENRE DE VIE. au Le Nègre Soudanais est avant tout un agriculteur très fortement attaché à la terre. La caste des cultivateurs (Sénékès) forme les neuf dixièmes de la population tt fut toujours respectée à l'égal de celle des guerriers. Certains districts sont déjà cultivés en permanence et de la belle façon, tel le Bas- Dahomey, "magnifique jardin de manioc, de patates, d'ignames, de ma'is. de cotonniers alternant avec les palmeraies ". les vergers coupés de champs du pays Bambara, la vaste mer ondoyante des champs de sorgho du Mossi, etc. Mais le plus souvent la culture des Noirs est très Imparfaite. Ils Ignorent complètement l'usage de la charrue et de la traction animale, la pratique de l'irrigation et du drainage. Le travail se fait à la main, avec des instruments aratoires grossiers. Le manque de fumures, qui rend la terre improductive après deux ou trois récoltes, oblige à des déplacements périodiques en connexion avec le défrichement par le feu, et, malgré la somme réelle d'efforts que la famille nègre, hommes libres et esclaves, consacre à la culture, les rendements sont faibles, incertains. Le Noir, désemparé devant les maladies cryptogamiques et les insectes, est à la merci d'une année trop sèche ou trop pluvieuse. La faim au ventre " le guette, et, s'il n'habite pas au bord dune rivière permanente, si le gibier est rare, ïl lui faut partir à la recherche des tubercules, des racines, des fruits sauvages, ou se rabattre sur des nourritures hétéroclites : œufs de fourmis, chenilles, sauterelles, rats, etc. (D'après A. Chevalier.)

A l'agriculture s'ajoutent les ressources de l'élevage. Les peuples soudanais voisins du Sahel ont quelques troupeaux de moutons à poils ; ceux du Mossi possèdent

L'AFRIQUE OCCIDENTALE

PRÈS DU DÉBARCADÈRE DE MONROVIA. Monrovia est la capitale de la petite République nè^re de Libéria crcée au début du \]\' siècle par les philanthropes américains au moyen d'anciens esclaves affranchis et ramenés à leur pai^s d'origine. On espérait que ces Noirs, relativement civilisés, exerceraient une heureust infiuaice

sur les trtbus indigènes encore sauia^es,En réalité, les anciensesclaies détenus citoyens et rnaitres du pouvoir n'ont cherché qu'a tyranniser et à dépouiller leurs frères de la foret. Ils n ont pas construit un kilomètre de routes ou de voies ferrées; le commerce de leur pays est insignifiant. Mais ils parlent anglais, et " font de la ùolUique. "

t^ol^.i?^P^^', T*" delAfrrque Occidentale appartiennent presque de la Guinée s indente de larges et profonds estuaires accessibles aux navires, tandis

etl^llVâ^ '"'" ''7«' "'f'i^rmemesct lagunayes. fort pauvres en abr.s naturels qu au large, des ilôts volcaniques (îles B,ssagos. îles de Loos) indiquent l'ancienne

duTal TertZn. V"'"*"/'^"^'' fl^'ff' "^«/'"^^ '"^'f>.\'i[Y ' J,^"''^*'''- ^ ^^^ "'««''^ */" "Va«c que rongèrent peu à peu vagues et marées. Les iles deLoos appar-

au cap l ert dont la pomte recourbée abrite Dakar et ,us^u a l ,le Sherbro, le littoral tiennent à la France. Très arrosées, elles «r revétcrt d'une luxuriante végétation

T. II