FEMMES INDIGÈNES VANNANT DES GRAINS D'ARACHIDES

L'arachide, vulgairement appelée " cacabouette " est une graine oléagineuse dont l'emploi se répand de plus en plus pour les usases culinaire:^ ou industriels. C est, avec l'huile de palme, la production essentielle du Soudan.

ÉGRENAGE DU4COTON A SEGOU SIKORO. La vallée du Niger, entre Bamako et Tomhoucfou. au sol d'alluvions régulièrement inondées par les crues du fleuve se prêterait merveilleusement à la culture du cotonnier. Les premiers essais ont été fort encouroçeants.

GRENIERS AKjRAINS. Dt\Tomhouctou au Tchadon Tcneunlre partout ces constructions iizarres faites de plaques d'argiles scchées au soleil, et qui servent à emma- Sasiper les récolles de millet et de mais On accède à l'ouverture, protégée par des ht an: nages, en grimpant sur des pierres en saillie.

ÉCOLE DE ZINDER. Zinder, sise à mi-chemin du Tchad et du Niger et à la limite du Soudan et duSahara,fut autrefois l'un des plus grands marchés d'échanges entre produits européens venus de la Méditerranée par caravanes et produits soudanais. Sonécole.conslruHeenboueséchée.tstunintéressantspécimendeVarchitecturenègre.

L'AFRIQUE OCCIDENTALE

une assez grande quantité de moutons à laine. LesToucouleurs, les Peuls, les Haoussas sont propriétaires d'un nombre relativement considérable de bêtes à cornes. Les animaux de basse-cour se trouvent un peu partout. La pèche est une ressource précieuse pour les Noirs du Soudan entier. Les riverains des grandes rivières s'y livrent en toute saison, ils sont d'habiles pagayeurs et savent frapper le poisson à coups de lance et de flèches, ou le prendre à l'aide de filets grossièrement tressés. L'époque la plus favorable est la fin de la saison des pluies, lorsque le niveau des eaux commence à baisser et que les lagunes, les mares envahies par le poisson deviennent aisément accessibles. Les indigènes se transportent alors en masse sur les berges des cours d'eau et des lacs temporaires et se rassasient de poisson. La chasse, plus aléatoire, n'est pratiquée couramment que par les Noirs des forêts. Pourtant les pièges à phacochère, à antilope, sont d'usage courant.

Industrie et commerce, pour rudimentaires qu'ils soient, existent depuis fort longtemps. Les forgerons soudanais forment une caste respectée où l'on se transmet le secret de la fonte du minerai de fer dans des fourneaux de terre glaise. Sur des métiers ingénieux on tisse d étroites bandes d'étoffe avec les fibres des cotonniers indigènes ou de quelques autres plantes. Potiers, corroyeurs, bijoutiers, teinturiers ne manquent pas dans toutes les agglomérations de quelque importance. Quant aux relations commerciales, elles se réduisent, dans les régions méndionales, et chez la plupart des tribus, à des échanges purement locaux nécessités par les besoins journaliers de l'alimentation. Pourtant certains peuples, tels les Soninkès, les Haoussas, les Dioulas surtout, s expatrient volontiers et parcourent le Soudan en qualité de colporteurs. Ce sont eux qui, concunemment avec des mcurchands arabes, se chargent de répartir les marchandises européennes venues jusqu'au Sahel par les caravanes du Désert, ou eiraenées par voie ferrée et voie navigable aux entrepôts de Bamako, Kouroussa. Lokodja, Kano, etc.

LANGUES ET RELIGIONS. 00 L'Afrique Occidentale ' constitue une véritable tour de Babel " où un nombre relativement très restreint d'individus se partage en plusieurs dizaines de familles hnguistiques subdivisées elles-mêmes en dialectes.

L'arabe et le tamachek (langue berbère) ne sont parlés ou compris que par les Maures, les Touaregs et un petit nombre d'indigènes de la zone sahélier.ne. Parmi les familles linguistiques dont l'aire d'extension est la plus vaste se classent le ouolof (Sénégal), le mandingue (depuis la Guinée et le Sierra-Leone jusqu'au Niger), le sénoufo et le mossi dans toute la région des savanes comprise entre le cours supérieur et inférieur du Niger,

le songhai et le haoussa du Niger au Tchad, le peul ou toucouleur (Fouta-Djalon, Macina et un peu partout). On aura une idée de l'extraordinaire multiplication des langues et dialectes si l'on songe que les 5000000 à 6000000 d'habitants de la seule colonie du Haut- Sénégal-Niget se répéu-tissent en trente et une langues e; trente dialectes connus jusqu'à présent, et que la colonie de la Côte d'Ivoire, peuplée de 2 000000 d'individus, ne compte pas moins de six familles linguistiques subdivisées en vingt-cinq langues et dialectes.

La seule langue écrite est l'arabe. Elle est employée non seulement par les Maures et Arabes proprement dits, mais aussi par un petit nombre de Nègres musulmans lettrés qui parviennent souvent à posséder assez bien l'arabe littéral tout en étant incapables de pcirler l'arabe vulgaire.

La religion naturelle du Noir est l'animisme et le fétichisme. Le monde lui apparaît sous l'aspect d'une vaste scène peuplée d'êtres invisibles, esprits "ou génies", qui président à tous les phénomènes de la nature et inter%iennent sans cesse dans la vie humaine. Tout ce qu'il ne comprend pas, tout ce qui dépasse la faible portée de son entendement est attribué par lui à ces esprits et qualifié de fétiche. Il s'agit donc de se concilier les bons esprits et de se préserver des mauvais.

De là, la mulliplicité des objets de toute nature dont le Nègre s'entoure et auxquels il attribue un pouvoir surnaturel : pierres, arbres, animaux, certaines espèces de plantes, morceaux de bois grossièrement façonnés, amulettes ou " gris-gris " que l'on porte au cou . De là aussi, la renommée et l'influence des sorciers, des griots, des marabouts qui connaissent les formules et préparent les talismans contre la maladie, la mort des bestiaux, la stérilité des femmes, l'incendie et toutes les calamités possibles el imagina";le5. " Cette forme primitive de croyance est si fortement ancrée chez le Noir, qu'elle est partagée même par ceux qui adoptèrent l'Islamisme. On les voit se promener comme les autres, balançant nonchalamment sous les plis amples de leur boubou d'énormes paquets de petits sachets de cuir contenant " bons gris-gris ".

La religion musulmane, transmise à travers le Sahara par les Berbères et les Arabes, fut plus tard renforcée par la création d'Universités et de centres religieux importants à Tombouctou, Djenné, Yakota, Kouka, etc. Des marabouts maîtres d'école se firent les propagateurs de la doctrine nouvelle, et chaque nouveau converti fit lui-même acte de proséljlisme, dans le seul intérêt de son salut. D'ailleurs, l'Islam avait le grand avantage de permettre l'esclavage, la polygamie, de ne contrarier en rien les coutumes et les institutions des indigènes. De plus, la simplicité de son culte, l'absence de sacerdoce, le caractère pratique de sa morale, la nature des récompenses toutes sensuelles promises aux vrais croyants, facilitaient sa diffusion. Aussi plusieurs millions de Noirs (Haoussas, Peuls, Ouolofs, Songhais, Dioulas,

L'AFRIQUE

une partie des Mandingues) ont-ils embrassé l'islamisme ; et si, dans certains cercles, la religion de Mahomet ne recrute plus d'adhérents nouveaux, si nombre de peuplades nègres (Mossis, Sénoufos, toutes les tribus du Sud) se sont toujours montrées réfractaires à l'Islam, ailleurs ses progrès sont encore notables et continus.

On n'en saurait dire autant des différents cultes chrétiens. Malgré l'ancienneté et l'importance des missions surtout catholiques, malgré le zèle admirable, le dévouement, l'intelligence des missionnaires, le nombre des indigènes convertis au christianisme est tout a fait insigm- • fiant. Une religion de dogme complexe, une religion qui, bien loin de parler aux sens, s'efforce au contraire de réfréner les appétits charnels, enfin et surtout une religion qui n admet pas la polygamie, n'a aucune chance d'attirer des peuples dont toute la vie domestique est fondée sur l'esclavage et la multiplicité des épouses.

LA QUESTION DE L'ESCLAVAGE. jâ/H Pendant de longs siècles, le Soudan fut le théâtre de guerres continuelles qui avaient pour objet essentiel la capture des esclaves. Dès l'époque romaine, des captifs noirs arrivaient en Egypte et dans toute l'Afrique méditerranéenne. Plus tard, la fondation des empires ou sultanats arabes et berbères, le développement de l'Empire turc donnèrent à la traite une ampleur considérable, et l'esclave noir demeura, jusqu'à la seconde moitié du XIX siècle, le principal article d'échange entre le Soudan d'une part, le Maroc, la Tripolitaine, l'Egypte d'autre part.

A partir du xvi® siècle, l'introduction des esclaves africains sur les plantations d'Amérique créa un second courant dirigé vers les ports du Golfe de Guinée où s'approvisionnaient les négriers.

Enfin, aux captifs d'exportation s'ajoutait la masse plus grande encore de ceux qui demeuraient au Soudan même et se répartissaient entre les familles indigènes.

Les razzias d'esclaves, accompagnées de la destruction sauvage des cultures et des villages, du meurtre d'un nombre considérable d'individus, avaient pour effet nature de dévaster périodiquement les régions soudanaises.

Elles furent le grand fléau de l'Afrique, fléau auquel la suppression de la traite avec l'Amérique en 1815, puis l'interdiction del esclavage en Algérie, enfin l'occupation de l'Egypte, de la Tripolitaine, du Maroc, de toutes les colonies soudanaises, le renversement des roitelets tyranniques, la destruction des empires de Samory et de Rabat, ont fini par mettre un terme. Le Soudan connaît enfin la tranquillité et la sécurité. Le sédentaire paisible est assuré de profiter du fruit de son travail. Les famines deviennent moins fréquentes et moins aiguës. La race nègre, très prolifique, peut multiplier en paix et comble peu à peu les vides effroyables creusés par des siècles de guerre sans merci.

Cependant 1 esclavage local n'est pas supprimé en Afrique OccicJentale et il ne peut pas l'être encore sous peine de bouleverser complètement les conditions économiques sur lesquelles repose la société nègre, et de ruiner les cultivateurs. Le manque d'instruments aratoires perfectionnés et d'animaux de travail ou de transport a pour résultat inéluctable de multiplier les besoins de main-d'œuvre humaine. Les mille besognes de la vie indigène nécessitent, pour un petit rendement, une somme considérable d'efforts. C'est la grande raison qui attache si fortement le Noir au maintien de l'esclavage et à la polygamie, la femme étant considérée comme une bête de somme." J'ai souvent parlé aux Noirs, écrit M.SonoIet, de la joie qu'ils devaient éprouver à ne plus courir le risque d'être à chaque instant réduits en captivité. Presque toujours ils hochaient la tête d'un air de doute et me répondaient : " Oui, mais aussi moi y en a plus pouvoir faire les autres captifs !

Nous avons donc dû adopter un régi me de transition analogue à celui qui régna en Amérique entre le moment où l'on interdit l'apport des nouveaux captifs et celui où l'on proclama la suppression radicale de l'es lavage. La traite n'existe plus, mais les Noirs sont autorisés à conserver chez eux les " captifs de case " nés de parents esclaves et dont les enfants demeurent eux aussi la propriété du chef de famille. Nous reconnaissons simplement à ces captifs le droit de revendiquer leur liberté quand il leur plaira. Ils usent, du reste, assez peu de ce droit, car le captif de case est généralement bien traité et fait vraiment partie de la famille au milieu de laquelle il est né. Il possède souvent en propre un petit bien et ne doit au maître qu'une partie de son temps, ou une part de sa récolte. Enfin la mentalité indigène est encore si éloignée de la nôtre en ce qui concerne la question de liberté individuelle, et la nécessité du captif de case s'impose encore avec tant de force, que d'anciens esclaves, libérés par l'administration française et installés dans des " villages de liberté ", n'ont eu rien de plus pressé que de réclamer l'octroi de captifs pour travailler sur leurs " lougams '.

Les Européens

Les premiers Européens qui découvrirent les côtes occidentales de l'Afrique et y installèrent des comptoirs furent les Portugais, arrivés dès 1448 à la côte du Sierra-Leone, et dès 1472 à l'Equateur. Les Hollandais, les Français et les Anglais créèrent à leur tour, dans le cours des XVll^et xviii" siècles, un petit nombre d'établissements échelonnés du Sénégal (Corée, Saint-Louis fondé en 1 659) au fond du Golfe de Guinée. Ces comptoirs appartenaient à des Compagnies de commerce qui

ne se préoccupaient nullement d'étendre leurs possessions à l'intérieur et se bornaient à trafiquer avec les rois nègres de la côte, achetant des esclaves, de la poudre d'or, de la gomme, des bois précieux en échange d'alcool, d'armes à feu, de verroterie, etc.

Au XIX^ siècle, les grandes explorations firent connaître peu à peu les régions intérieures, résolurent le problème du Niger, attirèrent l'attention sur ces vastes pays riches en ressources de toutes sortes. Les anciens

occupants s'efforcèrent de s'y tailler la plus large part. Mais les Hollandais furent de fort bonne heure évincés au profit de l'Angleterre. Le Portugal ne put lutter contre des rivaux trop puissants. L'Allemagne, il est vrai, parvint à faire reconnaître ses droits sur le Togo. Cependant la vraie lutte fut circonscrite entre la France et l'Angleterre. Dans la course au Niger, les Français arrivèrent bons premiers. Ce sont eux qui explorèrent le plus complètement le cours supérieur et moyen du fleuve, parcoururent les plateaux de la boucle, établirent la jonction entre le Soudan intérieur et leurs colonies du littoral. Aussi les conventions relatives au partage de l'Afrique Occidentale étaient-elles parvenues, à la veille de la Grande Guerre, à assurer à la France la possession des quatre cinquièmes des pays situés à l'Ouest du Niger inférieur, en limitant nettement le domaine des enclaves anglaises (Gambie, Sierra- Leone. Côte de l'Or), Portugaise (Guinée), Allemande (Togo) et Nègre (République de Libéria fondée en 1 822 pour les esclaves noirs rapatriés d'Amérique). Par contre, la section inférieure du cours du Niger et tout le Soudan Central, depuis le delta du fleuve jusqu'au Sahara et au Tchad, demeurait possession anglaise sous le nom de Nigeria.

La Paix de Versailles, en 1918, qui enleva aux Allemands toutes leurs colonies, a partagé le Togo en deux zones à peu près égales, administrées par le Dahomey et la Côte de l'Or.

Le nombre des Européens établis en Afrique Occidentale est encore extrêmement restreint (voir le tableau

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de la page 1 15), et tout porte à croire qu'il en sera toujours ainsi. L'Afrique tropicale et équatoriale n'est pas destinée à devenir jamais une terre de peuplement. Elle n est et ne peut être qu'un territoire d'exploitation où. sous la direction d'Européens, les indigènes mettront en valeur les ressources du sol et du sous-sol.

Les Blancs sont représentés par des fonctionnaires civils, des soldais et des commerçants. Le plus grand nombre vit sur la côte, dans les ports où se concentrent les produits d'échange, où se trouvent les sièges des principales administrations. Les autres se dispersent dans les principales agglomérations de la brousse. Leur existence est pénible. Le climat anémiant, les privations, le manque de confort, le contact permanent avec une humanité très primitive, l'isolement* viennent vite à bout des caractères faibles, des corps peu résistants. Maladies physiques ou morales, dysenterie et " soudanite " guettent l'Européen dans l'étendue sans bornes delà savane, dans les postes du Sahel et de la forêt. Mais, sur les âmes bien trempées, le métier d'administrateur, qu'il s'agisse du 'onctionnaire civil ou de l'officier chef de poste, exerce un profond attrait. Nulle tâche n'est plus complexe, plus variée, n'exige un ensemble plus grand de connaissances techniques, de psychologie, de qualités morales. Véritable Maître- Jacques, l'administrateur doit savoir tout faire. " On le voit tour à tour topographe, architecte, percepteur, agronome, ingénieur, juge, commandant de la milice, voire médecin et pharmacien. " Sans cesse il parcourt le territoire placé sous ses ordres, levant des itinéraires, prenant des notes, écoutant les réclamations infinies de l'indigène, veillant à la rentrée de l'impôt, dirigeant la construction des chemins, re rutant la main-d'oeuvre nécessaire pour les grands travaux, pacifiant les querelles, imposant à tous le respect du '* Toubab " du Blanc. Les Noirs le désignent d'un seul mot : le Commandant, et nul autre terme ne saurait mieux résumer le rôle admirable que remplissent là-bas ces représentants énergiques de la patrie.

La Mise en Valeur

Les bénéfices que les Européens peuvent retirer du Soudan, en compensation des dépenses faites et du sang versé pour le conquérir, sont de deux sortes :

Ils demandent d'abord à leurs colonies de fournir à la métropole des produits tropicaux et des matières premières pour l'industrie ;

ils comptent ensuite trouver en elles des marchés capables d'absorber une quantité de plus en plus grande de produits fabriqués.

(Ajoutons, pour ce qui concerne la France, que nous avons ?u tirer de l'Afrique autre chose que des arachides ou de l'huile de palme. Nous y avons trouvé une magnifique réserve de soldats braves, disciplinés, qui, sous la conduite de chefs d'élite, ont glorieusement contribué a 1 issue victorieuse de la Grande Guerre.)

Pour réussir dans ce double dessein, voici la tâche qui s impose. D'abord, et puisque l'Européen ne sera jamais qu un Directeur d'entreprises, il faut modifier la mentalité de l'indigène, de façon à accroître ses facultés de production et sa faculté d'achat, ces deux faits étant solidaires l'un de l'autre. Ceux qui connaissent le mieux

l'Afrique Occidentale pensent que son avenir est moins dans l'essor de plantations à l'européenne que dans le développement des cultures indigènes. Nous avens vu combien le Noir est attaché à la terre, combien est grande dans tout le Soudan l'importance du métier d'agriculteur. Mais nous avons vu aussi l'état rudimentaire, et pour ainsi dire nomade, de la culture, la médiocrité, le caractère aléatoire des résultats obtenus. Nous devons donc nous attacher à stabiliser les domaines agricoles en enseignant aux indigènes l'usage des fumures, des bons assolements, des labours profonds, en leur apprenant l'art de soutenir par des terrasses le sol cultivable, de drainer les marais, d'irriguer les terres trop sèches (des travaux de ce genre ont déjà donné de bons résultats dans la région du lac Faguibine, à l'Ouest de Tombouctou), en remplaçant la méthode primitive du travail à la houe par les méthodes scientifiques usitées chez nous. Produisant davantage, les facultés d'achat du Noir s accroîtront avec son bien-être, et, suivant la loi inéluctable de ce que l'on est convenu d appeler le progrès, ses besoins s accroîtront du même coup. 11

L'AFRIQUE

devra travailler et s'ingénier pour se procurer ce qui lui paraîtra d'abord un article de haut luxe, puis un article d'usage courant, enfin un objet de première nécessité.

En second lieu, il faut étudier d'une façon rationnelle et pratique quels sont les produits qui donnent les rendements les plus rémunérateurs et qui peuvent nous être le plus utiles, en tenant compte à la fois des caractères géographiques du pays et de l'aptitude plus ou moins grande de la main-d'œuvre noire.

Déjà " certaines réalisations sont dûment acquise : l'arachide du Sénégal, l'huile et les amandes de la Guinée et de la Nigeria, le cacao de la Côte de l'Or. Sur ces produits, d'implantation en somme très récente dans la culture ouest-africaine, reposent les sept huitièmes du commerce d'exportation. " L'avenir du caoutchouc, sur lequel on fondait de vastes espoirs, paraît moins assuré. Nombre de lianes indigènes produisent le précieux latex, mais le Noir ne sait pas les exploiter judicieusement sans les détruire, et la valeur du caoutchouc récolté en Afrique Occidentale n'a cessé de décroître. Quant aux plantations européennes d'arbres à caoutchouc, il est à craindre qu'elles ne viennent bien tard et luttent difficilement contre la concurrence déjà existante de l'Amérique Equatoriale, de Ceyian et de la Malaisie. Par contre, le cocotier, le karité (d'où l'on tire le beurre végétal), le fromager qui donne le kapok, le café parfaitement acclimaté au Libéria, le bananier, la canne à sucre, le manioc, le maïs peuvent ménager de belles réussites. Toutes les zones inondables qui bordent les fleuves se prêtent à merveille à la culture du riz. Enfin le cotonnier est, de toutes les plantes industrielles, celle qui attire le plus l'attention, est l'objet des études les plus suivies. France et Angleterre ont, en effet, un intérêt primordial à trouver dans leurs colonies le coton brut que les Etats- Unis, grands fournisseurs de l'Europe, travaillent de plus en plus chez eux. Or, l'Afrique Occidentale contient déjà plusieurs espèces de cotonniers indigènes utilisés par les Noirs. En améliorant ces arbustes, ou bien en acclimatant des espèces étrangères, on espère transformer un jour une partie du Soudan, notamment la VcJlée du Niger entre Ségou et Tombouctou, en une immense plantation de cotonniers.

L'exploitation des forêts peut devenir une source considérable de profits, étant donnés les besoins croissants des pays européens et la raréfaction de leurs surfaces forestières. On trouve, dans les sylves équatoriales, non seulement des bois précieux, tels que l'acajou, le palissandre, 1 ébène, etc., mais aussi une multitude d'espèces plus communes propres à tous les usages courants. En sachant exploiter rationnellement nos forêts de la Guinée, delà Côte d'Ivoire (et du Congo), nous parviendrions à nous débarrasser du lourd tribut qu'il faut payer

chaque année aux Pays Scandinaves, aux Etats Baltes, au Canada.

L'avenir de l'élevage laisse entrevoir d'heureuses perspectives. Non seulement la mouche tsé-tsé est peu répandue dans la zone des savanes où elle ne trouve que rarement des conditions climatiques favorables, mais on peut arriver à la détruire, comme l'ont fait les Portugais à l'île du Prince. Les prairies naturelles du Soudan pourront nourrir un jour cent fois plus d'animaux qu'elles n'en contiennent aujourd'hui. Bœufs, chevaux, moutons à laine y réussissent à merveille, et les pasteurs Peuls sont des auxiliaires excellents. Déjà les moutons du Moyen-Niger (entre Mopti et Ansongo) font l'objet des études méthodiques de la bergerie de Niafounké, et promettent, d'ici peu d'années, un commerce assuré. L'exportation des cuirs de bœufs augmente régulièrement, et les premières usines de conserves ou de viande frigorifiée ont été créées par la France à Bamako et à Lyndiane sur le Saloum.

Enfin l'insuffisance de la prospection n'a pas encore permis de connaître exactement les ressources possibles offertes par le sous-sol. L'or est recueilli depuis des siècles par les indigènes dans les alluvions de la Falémé, du Tinkisso et au pays des Achantis. Les Anglais exploitent activement l'étain et le cuivre du Baoutchi, et la composition minéralogique des terrains anciens qui forment l'ossature de toute l'Afrique Occidentale laisse entrevoir, avec une quasi-certitude, de belles perspectives d'avenir.

En troisième lieu, il est nécessaire de multiplier les voies de communication et de compléter le réseau navigable par des chemins de fer et des routes.

L'œuvre commencée il y a une quarantaine d années, et d'abord poursuivie avec lenteur, s'est accélérée dans la première décade du xx° siècle et a donné les résultats suivants :

COLONIES FRANÇAISES, aa a) Au Sénégal: ligne Dakar-Sainl-Louis; ligne Kayes-Bamako-Koulikoro (553 kilomèlres), partant du point où le Sénégal cesse de perler bateau et atteignant à Koulikoro le bief navigable du Niger ; ligne Dakar-Thiès-Kayes (560 kilomètres), qui traverse tout le Sud du Sénégal et double la section utilisable du fleuve ;

b) En Guinée Française : ligne Konakry-Kouroussa-Kankan (630 kilomètres), qui dessert l'intérieur de la colonie et atteint à Kouroussa la première section navigable du Niger ;

c) Dans la Côte d'Ivoire : ligne d'Abidjan à Bouaké (300 kilomètres) ;

d) Au Dahomey : ligne Kotonou-Savé (300 kilomètres) et. depuis l'annexion d'une partie du Togoland, lignes Lomé-Atakramé et Lomé-Misahohe.

Ces voies ferrées rendent déjà d'inappréciables services en supprimant le portage à dos d'homme, lent, coûteux, très préjudiciable aux indigènes qui en venaient à déserter toutes les régions où passaient les courants commerciaux. Leur rendement kilométrique est supérieur aux estimations les plus optimistes. La plupart d'entre

L'AFRIQUE OCCIDENTALE

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UNE PLACE DE TOMBOUCTOU. Créée vers /an 1 i 00 par les Touaregs, au tournant de la boucle du Aiger, Tombouctou devint, à partir du XIV^ siècle un centre commercial de première importance où les grandes caravanes venues du Maroc échangeaient leurs marchandises contre les produits du Sud. Elle fui aussi, comme Djenné,

une métropole religieuse et scientifique d'cti l'influence de l'Islam rayonnait sur tout le Soudan. Ruinée au XIX""' siècle, elle reprend aujourd'hui quelque activité et l'on y compte 12.000 à 13.000 individus, mélange bariolé de toutes les races, blanches, noires ou métissées, qui peuplent déserts, steppes et savanes. Cl. FoRTlER.

LE MARCHÉ DE KANKAN. Terminus provisoire de la voie ferrée qui part de Konakry, Kankan. sur le Milo, petit affluent du î^iger. est la capitale des .\fandingues, l une des plus importantes tribus nègres du Soudan français. Elle fut de tout temps un centre commercial fort actif où se concentraient les produits soudanais que des

caravanes transportaient soit à la côte, soit aux régions sahariermes. De grands "fromagers", arbres très répandus dans la zone des savanes, ombragent la place que bordent les magasins oit s'entassent les marchandises européituies que l on échange contre du caoutchouc, du kopok. des cuirs bruts, des noix de J^/a, etc

T. II

L'AFRIQUE

UN MAKCHh AU SOUDAN. Dans de grandes corbeilles en fibres Iressees, les femmes apportent les racines de manioc, les patates, les arachiJcs. les bananes, les noix de coco et de fiola, les épis de maïs, le millet, le poisson frais ou fumé, tandis que des récipients de terre ou de hoi^ contiennent le beurre de haiité et la bière de sorgho.

UN TRIBUNAL INDIGENE L'un des inslruments les plus efficaces de noire action sur nos sujets Soudanais a ete l organisation de tribunaux indigènes pourvus déjuges suffisamment instruits, et aussi impartiaux que l'on peut le demander à des gens dont la mentalité est encore si différente de la nôtre. Cl. FoRTiER.

DJENNÉ : LA MAISON DU CADI. Djenné fut, jusque la fin du xviir siècle, l'un des principaux entrepôts du Soudan en même temps que le centre de diffusion de lacii-ilisation et de la religion musulmanes. Elle diffère des autres agglomérations \oudanaises par ses curieuses constructions de briques et pisé. Cl. FoBTiER.

DAHOMEY: VILLAGE LACUSTRE D'AVANSOUR. Les côies du Golfe de

Guinée sont bordées d'un chapelet de lagunes que des langues de sable isolent de la mer. Aux rives de ces lagunes très poissonneuses et oit la navigation est facile, les Nègres édifient leurs cases sur un plancher de bois que sipportcnt des pilotis.

LA CORVEE DEAU A TOMBOUCTOU. En temps de crue, le Niger inonde sa vallée sur de larges espaces et remplit toute une série de cavités, de dépressions, situées souvent fort loin de ses rires. Pendant la période des maigres, les indigènes de la région trouvent dans les mares l'eau nécessaire à leurs besoins.

LE VILLAGE DE ZIGUINCHOR est situé dans la Gambie Française aux rives du rio Casamance dont l'estuaire est aisément acctssible aux navires. Ziguinchor fut autrefois, avec sa voisine Sedhiou. un des points où les négriers portugais recrutaient les cargaisons d'esclaves destinées aux planteurs américains.

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elles ne 5onl, du reste, que les amorces d'un réseau très complet qui doit desservir tout le Soudan intérieur.

COLONMES ANGLAISES. i:?i? Sierra-Leone: ligne de Freetown à Kauré (250 kilomètres) sur les confins du Libéria ;

Côte de l'Or : ligne Sekondi-Koumassi (270 kilomètres) ;

Nigeria : ligne de Lagos à Kano (1 100 kilomètres) avec divers embranchements.

Au réseau de voies ferrées et navigables commencent à se joindre les routes carrossables.

Certes la piste vaguement tracée à travers la brousse est encore le moyen de communication universellement usité. Cependant un

bon réseau routier est indispensable pour donner aux chemins de fer la valeur qu ils ne peuvent acquérir sans ce complément. Dans la seule Guinée Française, les sommes consacrées aux routes et aux points d eau permanents qu'elles impliquent ont passé de 20 000 francs en 1910 à 300 000 en 1919. Au Sénégal, plus d'un millier de puits ont été creusés. Dans la Côte de l'Or, les Anglais ont établi 3 000 à 4 000 kilomètres de roules carrossables. En Nigeria, ils accélèrent la conslruclion de routes unissant entre elles les grandes agglomérations (Kano-Katsena, par exemple). EnBn un réseau télégraphique (avec ou sans fil), dont les mailles s'étendent du Sénégal au Tchad, facilite grandement la tâche des administrateurs cl des postes militaires isolés dans la brousse.

Gouvernement et Villes