LES RESSOURCES. LA MISE EN VALEUR

LES VILLES

LES PAYS DE L'UNION SUD-AFRI- CAINE. J0/!f Jusque vers 1870 les pays formant l'Union Sud-Africaine s'occupèrent uniquement d'agriculture et d'élevage, mais sous une forme primitive et patriarcale qui visait a assurer la subsistance des habitants et non pas à alimenter un grand trafic d'exportation.

A partir de 1870, la trouvaille de riches gisements de diamants, puis (en 1886) des mines d'or les plus productives du monde, vint modifier brusquement les conditions économiques et politiques anciennes. Elle provoqua l'afflux des immigrants, la construction hâtive des voies ferrées, la poussée des villes nouvelles. Incapable de subvenir aux besoins multiples d'une population blanche considérablement accrue, l'Union devint tributaire de l'étranger pour tout ce qui concerne les produits alimentaires et les objets fabriqués.

Cet âge minier " dure encore ; mais, depuis quelques années, on assiste à une évolution extrêmement rapide et fort intéressante qui tend à lui substituer " ces stades plus élevés de l'évolution humaine : l'âge agricole et même l'âge manufacturier ".