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274 NOUVELLE GÉOGRAPITE UNIVERSELLE,

pays des Hymiarites : l'Arabie sud-occidentale et l'Éthiopie constituaient jadis un mêmeempire!, Sur le plateau d'Aksoum, près d’un énorme sycomore dont le tronc a 19 mètres de circonférence, s'élève un autre curieux monument, dans lequel on à cru voir la preuve d'une antique civilisation égyptienne en Abyssinie : c'est un obélisque monolithe d'environ 25 mètres de hauleur, mais d'un style complètement distinet de celui des obélisques de l'Égypte : par son ornementation, il figure une tour à neuf étages percée de fenêtres et surmontée d'un pyramidion à base échanerée et à pans sphériques, Une cinquantaine d'autres -obélisques sont épars sur la place voisine, les uns renversés, les autres inclinés sur des troncs d'arbres: au milieu de ces ruines se dressent d'anciens autels : non loin de là, des pierres à demi taillées se voient encore dans la carrière de trachyte d'où les constructeurs ont tiré les obélisques. Parmi ses édilices, Aksoun montre aussi, dans l'enceinte même de son gedem ou lieu d'asile, une église portugaise, édifice flanqué d'une tour crénelée ; un aquedue est taillé dans le roc et, non loin de la ville, le flane d’une montagne est coupé d’hypogées qui furent, dit-on. des tombeaux de rois, et «où se cache le grand serpent, antique souverain de l'Éthiopie » *.

Antälo, qui fut jadis la capitale du Tigré, est située à 2400 mètres environ, sur un amba, qu'entourent des gorges profondes où naissent des affluents du Takkazé; un plateau supérieur, couronné par une autre forteresse naturelle, lamba Aradom, s'élève à l’ouest, tandis qu'au sud et à l'est s'étend une vaste et fertile plaine, où les Anglais établirent leur camp principal pendant l'expédition de 1868. Antlo, abandonnée comme résidence, à perdu presque tous ses habitants, et ses trois quartiers, séparés les uns des autres par de profonds ravins, n'offrent guère que des ruines: mais Tehalikout, à une dizaine de kilomètres au nord-est, à reçu les émigrants d'Antälo : c'est une des villes les plus gracienses de l'Éthiopie, grâce aux jardins et aux rideaux d'arbres qui entourent les cases el les églises. Situées sur la chaîne bordière de l'Abyssinie orientale, au bord même des premiers gradins par lesquels on descend dans la plaine des Danakil, Antâlo et Tehalikout ont de l'importance comme lieux d’entrepôt pour les chargeurs de sel qui se rendent du pays des Taltal à Sokota, Entre cette dernière ville et Tehalikout, Samré, située près de la grande plaine, jadis lacustre, de Samra, puis Atsbi ou Atsebidera, et Ficho, déjà dans les terres

basses, sont les principaux lieux d'étape, La nouvelle ville de Makalé, bâtie

! Académie des inscriplions, séance du 19 janvier 1877. #* Nothaniel Pearce, Life and Adventures.

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par le négous actuel, s'élève sur la crête même de la chaine d'Éthiopie, et sert parfois de capitale temporaire au royaume comme le Debra-Tabor, Adoua où Magdala; un ingénieur italien y construit un palais « à l'européenne» ", De ee haut observatoire le rot Johannes voit à ses pieds une grande partie de la région, encore insoumise, des Danakil. Pourtant il a fait aussi quelques conquêtes dans celle région basse et sur l'une des quatre terrasses qui descendent vers la plaine comme de gigantesques degrés, 1l a fondé le marché de Seket, très fréquenté par les acheteurs de sel*,

Au nord d'Antâlo et de Tehalikout, quelques villages commerçants se succédent à de longs intervalles, parallèlement à la crête bordière de l'Éthiopie, sur la route maitresse qui unit les hautes terres aux ports de Loulla et de Massaouah. Quelques-unes de ces misérables agglomérations de cabanes ont acquis un certain nom dans l'histoire des explorations abyssiniennes, comme lieux de campement et d'étude pour les voyageurs européens. Un des villages les plus populeux est Haoussen, sur un plateau déchiré de ravins profonds; plus loin vient Addigrat (Add'Igrat) où Atteera, Situé à 2400 mètres dans une vallée fertile, dominée à l'ouest et au sud-ouest par des cimes qui se dressent à 1000 mètres plus haut; vers l'ouest un amba gréveux, dont on ne peut escalader la roche terminale, haute de 50 mètres, qu'au moyen de cordages, le monastère de Debra-Damo, est un des plus célèbres de l'Éthiopie : au moindre indice de guerre, les habitants des alentours viennent y déposer leurs richesses Le sommet du rocher, revétu de terre végétale et pourvu de cent cinquante citernes inépuisables, est cultivé avec soin, mais ne fournit qu'une récolte insuflisante; les moines ont à compter sur la générosité des fidèles d'en bas”, On reléguait autrefois sur cet amba les cadets de la maison régnante, Senaté, plus au nord, se blottit au pied de rochers abrupts. Première station de montagnes sur la route que l’armée anglaise suivit pour aller délivrer les prisonniers de Théodoros, le camp de Senafé eut pendant la campagne de IS6S une importance stratégique de premier ordre ; très probablement le \illage deviendra cité florissante quand la route carrossable des Anglais, qui montait de la baie d'Adulis à Senafé par les gorges de Koumaïli, aura été réparée, À l'ouest, Halaï où la « Montée », qui fut naguère entièrement catholique, et Digsa (Digsan), premiers bourgs du plateau que l'on rencontre en montant par l'une ou l'autre branche des ravins du Hadas, ont

aussi un nom dans l’histoire des voyages,

! Esploralore, dicembre 1882, * Bianchi, Esploratore, settembre, ottobre 4884.

* Combes et Tamisier, ouvrage cité: — Jacobis, Annales de la Propagation de la Foi, 184,

AKSOUM, ANTALO, MAKALÉ, SEN\FÉ. 97

t i Deux routes mènent de la capitale du Tigré aux bords de li mer Rouge, Panoi La plus courte se dirige au nord-est vers Senafé; l'autre se dirige an nord rendi pour franchir le Mâreb à l'altitude d'environ 1200 mètres et remonter | toute vallée de cette rivière po ossen N° 50 — VALLÉE DE KOUMAÏIE. les hauteurs du versant occi- À Gouil

dental. Au nord de lon. nées e droit où l'on franchit la me déc pi vière, les escarpements du Hama plateau se déchirent en eo du ha lonnades basaltiques, en pro- camp,

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forme bizarre, et sur les blocs ass sont épars des villages appar- la léc tenant au district de Goundet, cord a devenu célèbre dans l'histoire clé lat de VAfrique. Là commenca Sur la série de désastres nilitures reb, d qui, avee les emprunts finan- (Godo | ciers et l'usure, ont anéantila lieu d' puissance de l'Égypte, rédui- qui fut sant ee pays à Fétat d'enjeu qu'on entre banquiers et diplomates Debaro européens, À éetle époque, en rondes 1875, le khédive du Care partie était l'un des grands souve- hourdi rains du monde par l'étendue langula de ses domaines; ses lieute- ile qu * nants avaient remonté le Ni d'en ha : jusqu'au lac M'woutan-\'zisé comme Fe et pénétré sur le versant du lon de:

ù Congo; des garnisons és\p- dans le fs tiennes occupaient les ports manque HR ARAUE ROSES 0 hit de la côte occidentale, sur la Le mer Rouge, et même au sud tres), a *S Fr elles s'étaient solidement établies dans le Harrar et dans la contrée des pays de LE Somal, Les conquérants contournaient déjà l'Éthiopie au sud, ils erurent le denice 4 É 1 moment venu de s'emparer du plateau. Mais là bataille de Goudda. Gouddi ÉTÉ ou de Goundet se termina par la déroute complète des Égyptiens. Presque Ch PRE FRE tous les envahisseurs périrent, avec leurs deux chefs, Arakel-bey et le + Salt, ; LT.

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SENAFÉ, HALAÏ, GOUNDET, GOURA, 271

Danois Arendrup. L'invasion qui devait à jamais subjuguer l'Ethiopie lui

rendit l'unité politique, du Hamasen au Choa, et restitua an christianisme loute cette région des lautes terres qui semblait dévolue à Fislam. Les ossements des morts blanchissent par milliers dans les champs de Goudda- Gouddi, à demi cachés par les frondaisons des arbustes, les hautes graminées et les lianesen guirlandes, En 1S76, une deuxième armée, commandée par Hassan, le fils du khédive, escalada de nouveau le plateau de Hamasen et se fortifia dans une bonne position stratégique, Goura, à lorient du haut Mâreb. Enveloppées par des ennemis dans la partie basse de leur camp, les troupes égyptiennes furent presque entièrement exterminées : elles laissèrent canons et fusils sur le champ de bataille, et le prince Hassan ne retrouva la liberté que moyennant une forte rançon; d'après la légende qui se fit aussitôt après la bataille, mais qui ne serait pas d'accord avec la vérité", Hassan el tous les autres prisonniers épargnés auraient été tatoués au bras du signe de la croix, victorieuse du croissant.

Sur la route d'Adoua à Massaouah par le versant occidental du haut Màreb, le bourg le plus populeux et le plus commerçant est Kodo Felassi (Godo Felassié), chef-lieu de la province de Keraoué, la remplacé comme lieu d'étape Debaroa, maintenant déchue, qui se trouve plus au nord et qui ut jadis la résidence des Bahr-Nagach où « Rois de la mer », ainsi qu'on désignait les gouverneurs des provinces maritimes. Les cases de Debaroa ne sont pas, comme celles de l'Abyssinie centrale, des maisonnettes rondes à murs de pierre et à toit de chaume : ce sont des demeures en partie souterraines, comme celles de plusieurs districts du Caucase et du hourdistan, La pente de la montagne est taillée en gradins et l'espace recangulaire que l'on obtient ainsi est transformé en maison par un toit d'argile qui, en arrière, s'appuie sur le sol, el en avant repose sur des piliers : d'en haut on ne voit point de village, mais seulement des degrés herbeux, comme les paliers d'une rampe abandonnée, Tel est le mode de construetion des villages dans le Hamasen, La fumée s'échappe par un trou ménagé dans le toit : quand il pleut, on bouche l'ouverture, et le réduit souterrain, manquant d'air et de lumière, n’est plus qu'une caverne nauséabonde*,

Le camp du rds qui gouverne le Tigré est assis à saga (2858 mètres), au point de convergence des routes qui montent de Massaouah, du pays des Bogos et des Mensa. À une petite distance à l'est se trouve la résidence actuelle du choum qui prétend au titre de « Roi de la mer » : c'est le

! Gerhard Roblfs, Meine Mission in Abessinien. # Nat, Views of India: — Rüppell, Reise in Abyssinien: — Lejean, Voyage en Abyssime.

village d'Asmara, situé au bord même du plateau d'Éthiopie, à l'endroit Bidja où la roule, arrivée sur le versant de la mer Rouge, descend en lacets dans ses la plaine. D'autres groupes d'habitations partagent avec Asmara l'avantage parn d'être un lieu de repos pour les caravanes à leur arrivée sur l'arête du pla dans teau tigréen. Kazen, au nord-ouest d'Asmara, sur le promontoire terminal anne du Hamasen, commande aussi l'un des chemins qui-descendent vers Mas- litlor saouah, visible parfois à 79 kilomètres en droite ligne, entre le gris de belle l'horizon et le gris de la mer. De Kazen un autre chemin de caravanes S'in- le voi

eline vers le nord-ouest pour gagner le Senhit et la capitale des Bogos, uradk qu'à

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