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À descer

g à Keren, située déjà dans le koualla, à 1452 mètres d'altitude, au milieu des rer

| oliviers; une forteresse, désignée sous le nom de Senhit, comme le pays les ha g lui-même, a été bâtie par les Égyptiens à côté de la ville, mais, en vertu port x d du traité conclu avec les Anglais, elle doit être évacuée et livrée au roi sol de

; d'Éthiopie. Keren était le centre des missions catholiques dans l'Éthiopie eur ti

ë du nord et de son grand séminaire sortaient de nombreux prêtres indi- litlora

gènes pour les églises éparses dans les provinces de l'empire, Presque dons

toute la population du pays des Bogos et des Mensa avait abandonné les nsats

à pratiques mahomélanes pour revenir au christianisme, mais sous la nou- | Habal

he velle forme enseignée par les missionnaires lazaristes

FES En descendant d'Asmara vers la mer Rouge, la route contourne au nord e es + P ‘ ni un massif de montagnes avancées, dont l'une porte Je célèbre monastère de +

‘endroit ets dans Vantage du pla crninal ls Masgris de es S'ilt-

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ASMARA, REREN, AILET, MASSAOUAIL az

Bidjan où Bizan, fondé au quatorzième siècle et souvent mentionné par les auteurs portugais sous le nom du couvent de la Vision : les pèlerins, et parmi eux le voyageur Poncet en 1700, ÿ voyaient un nuage d'or flottant dans l'air. Près de mille moines vivent dans le couvent et dans ses annexes, À la base des montagnes, mais séparé cependant de la plaine littorale par une arête de collines, le village d'Aîlet occupe le fond d'une belle vallée, qui pourrait devenir un des plus riches pays de cultures, et dans le voisinage, à o kilomètres au sud, jaillisent des eaux thermales (59° centigrades) assez abondantes pour former un ruisseau ; le sol environnant, jusqu'à o0 mètres de l'orilice, est trop chaud pour que l'on puisse y marcher pieds nus, En descendant du plateau, les Abyssins ont l'habitude de se plonger dans la souree d’Aïlet, et parfois même d'y baigner leurs moutons ; un coléoptère à la morsure venimeuse vit dans a partie du ruisseau thermal qui est déjà refroidie à la température de 48 degrés". Au nord, dans le Samhar, se voient des nombreux restes antiques, notamment des lombeaux, dont quelques-uns ressemblent aux monuments mégalithiques de la France*, Une ancienne ville, maintenant déserte, couvrait un espace de plusieurs kilomètres en circonférence.

Dans la plaine quelques stat'ons se succèdent jusqu'à la plage de Masaouah : Saati, ou les « Mares », ainsi nommé des flaques d’eau qu'on ; trouve d'ordinaire pendant la saison sèche dans le lit desséché des torrents ; Mkoulou, dont les Européens de Massaouah ont fait choix pour lieu de ullégiature et qu'ils ont entourée de quelques bouquets de tamariniers el d'autres arbres; Hotoumlou, résidence de missionnaires suédois et siège de leurs écoles. Au sud, le village d'Arkiko, dont on entrevoit les maisons entre les mimeuses, est une sorte de capitale : c'est là que réside le naïb, descendant d'une dynastie de chefs qui, depuis la fin du seizième siècle,

servent d'intermédiaires pour le commerce entre l'Ethiopie et Massaouah ;

les habitants du pays sont sous la double dépendance des marchands du port voisin et des Éthiopiens du plateau, dont le droit de propriété sur le sol des plaines subsiste de sièele en sièele et qui rajeunissent chaque année leur litre par des cultures d'hiver *. Les Tures, s'étant emparés de l’île et du littoral en 1557, essayèrent d’abord de gouverner directement les populalions riveraines, mais, après s'être reconnus impuissants contre des nomades insaisissables, ils tansmirent leur pouvoir au chef des Belaou, tribu de Iabab qui parcourait les plaines environnantes; même la garnison de ‘U, Lejean, Voyage en Abyssine.

#6. Rohlfs, Meine Mission in Abessuien.

* Munzinger; — Rohlfs, etc,

y) NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE

Massaouah, composée principalement de Bosniaques, se fondit peu à peu avec les Habab par des mariages!" Devenu math, où lieutenant des vice-rois du Hedjaz, le chef des Belaou reçut on tribut régulier du gouver nement ture, mais à la condition de protéger les caravanes turques on abyssines contre toute attaque des peuplades voisines, de remettre ait sue rain une partie des droits payés par les marchands, et d'approvisionner l'ile de l'eau nécessaire, Des dissensions éclatèrent souvent entre leon el les insulaires de Massaouah : souvent les aquedues furent coupés: son vent aussi le naïb, chassé d'Arkiko, dut se réfugier dans Pintérieur qu pays. [est également arrivé que les souverains de F'Éthiopie, auxquels es indispensable que li porte de Massaouah reste ouverte sur le monde extérieur, ont dévasté la contrée pour se venger des pillards de Hi cote ou des marchands d'esclaves, En vertu de traités récents, Faccès de as saouah, devenu port anglais, quoique le pavillon égyptien foite encore su ses murs, doit être complètement libre pour le commerce abyssin ? sinon au point de vue politique, du moins commercialement, le port de Hi me Rouge est done plus que jamais une dépendance naturelle de FÉthiopie, el son importance, déjà considérable, ne peut manquer de S'accroitre rapides ment si a paix se maintient sur les plateaux, Des forts détachés commandent les approches de la ville et limitent un camp retranehé où le gouvernement égyplien entrelenait un corps de 5000 hommes,

La ville de Massaouah, Medsaoua où Moñssaouah des Arabes, la Moutouna des Abyssins, occupe un ilot de coraii dont a longueur, de Fest à l'ouest, est d'environ 1000 mètres; du nord au sud, la seulement 300 mètres de large, Des maisons en pierre, de style arabe, et des cabanes en branchages se pressent sur ee rocher, qu'une digue relie à Pilot plus pet de Taouloud, rattaché lui-même au continent par une jetée d'environ 100 mètres, contenant le précieux conduit par lequel l'eau de Mkoullou et amende dans les citernes de Massaouah. Mais aquedue et jetée, de même que casernes el fortilications el tous les édifices bâtis + a une vingtaine

d'années, sous la direction du pacha Manzinger, sont dans un grand état

de délabrement : comme dans leur propre pays, les Égyptiens savent con-

struire, mais ils ne se donnent point la peine de réparer. On reconnail encore dans la ville une ancienne église éthiopienne, que les fidèles disent avoir été bâtie par Frumentius, Fapôtre des Abyssins, et qui est maintenant transformée en mosquée, Le lieu d'ancrage, le Sabaïtikon des anciens, est formé par le canal profond qui s'étend entre le rivage septentrional de File

1 Werner Munzinger, Ostafrilanische Sludien

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