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vingt-deux jours après la dernière aiguade,n'avant vu dans leur excursion que le sable, les roches et l'eau de Satan » montrée par le mirage, Là partie du désert libyen la plus rapprochée des oasis égyptiennes ressemble à celle qui avoisine la vallée du Nil: quelques buttes calcaires v alternent avee des rangées de dunes et des broussailles ; mais quand on arrive dans la région des grès quartzeux, tout reste de végétation disparait : on voit plus que des sables et des conches de grès allernant avec des assises d'un très riche minerai de fer, Le sol s'élève ‘graduellement dans la direction de Fouest, et vers la zone de contact entre les calcaires et les erès l'attiiude du plateau est de #40 mètres. Là commence l'océan de sable qui continue vers le Fezzän Jusqu'à des distances inconnues: au nord, vers l'oasis de Siouah, il n’a pas moins de 400 kilomètres, Les dunes énormes, produites par la désagrégation des couches gréveuses, ont en moyenne 100 mètres de hauteur et dépasseraient done les plus lières collines mouvantes de l'Europe; des erêt œuraient même une élévation de 1950 mètres!, Orientées du sud au noru où du sud-sud-es au nord-nord-ouest, perpendiculairement aux venis polaires, les rangées de sable se succèdent comme les vagues de la mer sous le souffle régulier des alizés; des dunes secondaires comparables aux cônes adventices nés sur les flanes de l'Etna, sont formées par les vents irréguliers, el se disposent transversalement où obliquement aux rangées normales, Kur le fond des lèdes, entre deux remparts parallèles, la marche est assez facile, mais elle est singulièrement pénible sur les talus des sables qui S'éboulent. Aucune source ne Jullit au pied des dunes : on est là dans la région de la mort, et les voyageurs eux-mêmes, cheminant silencieusement dans la

poussière, S'apparaissent les uns aux autres comme des fantômes,

Le climat de l'Egypte, quoique très différent dans le voisinage de la

Méditerranée et dans l'étroite vallée du haut fleuve que des plateaux déserts dominent de part et d'autre, est surtout remarquable par lt constance de ses phénomènes, par la marche régulière des courants atmosphériques el la sécheresse de l'air. Par le régime de ses vents, la vallée du Nil, qui est l'Égypte, ressemble à la mer Rouge. Comme dans toute gorge de montagnes, les courants de l'atmosphère qui viennent <'engouffrer dans cette avenne marine la suivent régulièrement dans le sens de sa lon-

gueur : ils se transforment, soit en chemal où vent du golfe de Suez, soil

1 Jordan, Plysische Geograplie und Meteorologie der Libyschen Wüste.

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