ÉCOLES, ADMINISTRATION DE L'ÉGYPTE

francs, provenant du monopole qui est accordé au tabac ture pour l'imporlation ; toutefois les trois quarts au moins des labacs consommés dans le pays sont importés par contrebande, surtout par la frontière du désert, Naguère le dialecte officiel était le ture, idiome des maitres, et non l'arabe, langue de presque tous les Égyptiens,

Mais le pouvoir n'est plus au sultan ; il appartient aux chrétiens d'Europe, Il y a quelques années, le condominium était exercé par la France et par l'Angleterre; leurs agents contrôlaient le budget, en disposaient mème à leur gré, et de cette manière substituaient leur pouvoir à celui du khédive; par les tribunaux consulaires, devant lesquels, en vertu des « capitulations », étaient évoquées toutes les affaires litigieuses concernant à la fois des Européens et des indigènes, les nations d'Europe étaient plus maîtresses en Égypte que le gouvernement kMédivial. Depuis la révolte de l'armée, qui se fit au cri de guerre : « L'Égypte aux Égyptiens! » mais qui edteu pour résultat de la livrer à de nouveaux mamelouks de race indigène, non moins tyranniques el avides que les mamelouks d'autres races, Arabes, Cireassiens, Arméniens, Soudaniens, la Grande-Bretagne est seule à exercer le contrôle, Les ministres qu’elle à nommés décident conformément à ses décrets, sans même se donner la peine de consulter le souverain officiel : 11 lui est enjoint de donner sa signature en échange de son traitement, el il n'a pas même le droit de mettre fin, par lPabdication, à son rôle peu honorable,

La situation politique de l'Égypte est d'autant moins nette que les Anglais lout en exerçant le pouvoir, ne négligent aucune occasion d'affirmer leur ferme résolution de quitter le pays dans un délai rapproché et de rendre aux Égyptiens l'autonomie depuis si longtemps perdue. Iest vrai que les actes eux-mêmes tiennent un autre langage, Les Anglais, même des Anglo- Iindous, chrétiens et musulmans, arrivent par centaines pour occuper les places relirées aux anciens Uilulaires égypliens où étrangers non britanniques, Les allocations du budget, employées jadis en premier leu à payer les prèéteurs à gros intérêts, sont appliquées d'abord à subvenir aux traitements des nouveaux fonctionnaires: elles servent aussi, dans une certaine mesure, à payer les frais d'occupation de l'armée britannique ; mais pour ces énormes dépenses il a bien fallu puiser dans le trésor anglais : on à calculé que le transport des soldats de la reine dans le Soudan, en y comprenant les approvisionnements et les munitions, s'élèvera au moins à 25000 francs par tête. Malgré les budgets officiels, qui donnent au commencement de chaque année le total des recettes comme supérieur à celui des dépenses, la situation financière paraît sans autre remède possible

tac

que la faillite! : le moindre taux d'intérêt sur les emprunts qui ont été faits aux banquiers européens depuis 870 est de 12 et demi pour cent, mais de nombreuses dettes ont été contractées à un taux deux fois plus onéreux”, et dans l'espace de dix années la nation, qui croyait toujours son maitre le plus riche des hommes, se trouva chargée d'une dette de près de trois milliards, de plus de 2000 francs par famille,

L'armée égyptienne, composée d'environ 5000 hommes, soil environ le cinquième de sen ancien effectif, est réduite au rôle de simple corps de police, et lon parle même de la supprimer complètement; la conseription, sans être officiellement abolie, est tombée en désuétude, Tout le service militaire se fait maintenant par les soldats anglais, dont le.nombre dépassait 15 500 hommes à la fin de FSS#; mème des constables spéciaux ont été introduits d'Angleterre, Officiellement la flotte comprendrait une dizaine de vapeurs, avant environ 2000 hommes d'équipage.

Caant à la nation, elle aurait tortde compter sur l'autonomie promise : quoiqu’elle possède aussi sa constitution, rédigée en quarante-neuf articles, elle ne nomme point de délégués et n'est consultée sous aucune forme. L'assemblée de représentants convoquée annuellement sous le règne d'Ismail, pour donner son avis sur la répartition du budget, a cessé de se réunir, Îlest certain néanmoins que le sentiment national s’accroit conslamment en Égypte, quoique le pays soit devenu par la force partie inlégrante du monde européen ; les maîtres étangers auront de plus en plus à compter, non seulement avec la colonie des Européens du continent, mais aussi avee la population indigène, entraînée, elle aussi, dans le mouvement des idées modernes,

Le grand dignitaire de Fislam pour les musulmans égyptiens est le cheik-el-Islam de Constantinople, et c'est par une dérogation complète aux traditions que le gouvernement anglais à modifié les lois du pays sans demander la sanction de ee chef des fidèles; la principale autorité religieuse dans le pays même appartient au corps des docteurs dans l'universilé d'El-Azhar, L'église copte « jacobite » où nationale est régie par le patriarche d'Alexandrie, qui, malgré son nom, réside toujours au Caire. I est choisi parmi les inoines, comme les patriarches de l'Église ortho-

! Budget égyptien en 1SS3 :

RODOLAS hum. 22 oi 0 ln one Pont Ne 290 115 679 francs,

Dépenses , 4 à. à 4 à à 4 + 0 « su « « 9145470060 Dette publique, + compris celle de la dwrah 2 499 050 500

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