PRE

MOULTAN, KALABAGII, VILLES DU DERADJAT. 255

alentours se voient les restes d'anciens monuments, datant de toutes les époques, depuis les âges bouddhiques ; on leur donne uniformément le nom de Kafir kot ou « fort des Infidèles ». Le sommet du Cheïk boudin (1575 mètres) porte maintenant des casernes où l’on envoie les soldats en convalescence, mais sur ce pic la chaleur est encore trop forte en été pour qu'on ait pu y fonder une ville de santé.

Dera Ismaïl-khan, ville moderne, héritière d'une cité de même nom que détruisit une crue de l'Indus en 1895, est aussi une forte position militaire et commande le débouché du col de Gomoul, qui contourne au nord le massif du Takht-i Soulaïman; deux fois par an, des caravanes de Povindah ou « Coureurs » viennent se former à Dera Ismaïl-khan, pour aller faire leur tour d'Afghanistan : 12000 hommes, 35 000 chameaux passent chaque année par le col de Gomoul'. Une autre cité de fondation baloutche, Dera Ghazi-khan, avant-poste du commerce de Moultan sur l'Indus, est également un lieu de trafie très animé; elle a succédé comme marché du Deradjat méridional à Mithankot, que les dévastations de l'Indus ont. forcé à se rebätir dans l'intérieur des terres et que depuis cette époque ont abandonné les marchands. Une grande foire, à laquelle accourent Hindous et musulmans, se lient aussi près du temple fameux de Sakki Sarwar, qui pendant tout le reste de l'année n’est entouré que de solitudes ; la tribu de plus de 1600 personnes qui garde le sanctuaire se partage les offrandes des pèlerins*. En cette région, les montagnes de Salomon sont très pénibles à franchir, à cause de la longueur des chemins qui serpentent dans les eluses, sur le fond sablonneux ou pierreux des torrents à sec, entre les roches des avant-monts parallèles, uniformément recouvertes de palmiers-nains, d'acacias, et plus haut de conifères.

Le centre commercial de teute la région de l’Indus comprise entre le bee des Cinq Rivières et la bifureation du delta est la ville de Chikarpour, bâtie au milieu des vergers et des jardins dans une plaine bien arrosée, qui fut jadis un golfe de la mer et qui se prolonge au nord par des espaces sablonneux. L'importance capitale de Chikarpour provient de sa position sur la route qui passe au sud du Soulaïman-dagh, pour aborder les plateaux du Baloutchistan, soit par le col de Bolan, soit par celui de Harnaï. Les marchands de Chikarpour sont encore plus entreprenants que ceux de Moultan, et leur ville est le principal dépôt des denrées d'échange expédiées de toutes les parties de l’Hindoustan et même de l'Angleterre; des tapis et

‘ Valeur des échanges par le col de Gomoul dans l’année fiscale 4869-70 : 8 250 000 francs. * Raverty, Journal of the Asiatic Society of Bengal, 1855, n° IV,

à ALT a

den ge AN

vin A A0 2% 2 di ten:

Bd cdi chante ; Wifi ps sm

DERTUR