NON, = MONT KAÏLAS, DANS LE PAYS DES GA

D'après l'indss Us [H Perron, 0 to kil.

monts Garro, qui s'élèvent graduellement de l'ouest à l'est, se composent d'arètes parallèles séparées les unes des autres par des vallées profondes recouvertes de forêts ou de jongles. Au sud, la première arète est celle que domine le mont Toura, dont le sommet, haut de 1370 mètres, commande un des panoramas les plus étendus de l'Inde : l'immensité des plaines s'étend jusqu'à la courbure de l'horizon terrestre, tandis que par delà Dardjiling se montrent par un beau temps les vagues linéaments des montagnes du Sikkim ; brillant çà et là entre la verdure des forêts apparaisent les eaux de l'Amawari, — nom que les Garro donnent au

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Rrahmapoutra; — sur un espace de plus de 160 kilomètres, on peut discerner les méandres du fleuve. Vers le centre du massif, mais plus près du versant méridional, s'élève la haute croupe à laquelle les Hindous ont donné le nom de Kaïlas, comme à la montagne sacrée de l'Himalaya, Les monts Garro, arrosés par des pluies d'une extrème abondance, sont parmi ceux que recouvre la végétation la plus touffue, la plus entremèlée de lianes et de plantes parasites; le sal précieux et autres bois de construction sont communs dans ces forêts, dont le gouvernement s'est emparé et qui deviendront certainement l’une de ses plus fructueuses propriétés lorsqu'elles seront aménagées et traversées dans tous les sens par des routes d'exploitation. L'État s’est également arrogé le monopole de la chasse à Péléphant dans les monts Garro; des battues régulièrement faites pourraient lui fournir chaque année deux cents de ces animaux. Le rhinocéros est aussi l’une des grosses bêtes qui parcourent les forêts de cette partie de l'Assam : il est en général très doux et dans certains districts on l'apprivoise pour le garder en troupeaux comme le menu bétail

Simple promontoire occident:1 d’un système montagneux qui se prolonge à plus de 1000 kilomètres vers les hauteurs du Yunuan, les monts Garro rattachent leurs arêtes à des terres plus élevées et connues successivement, de l’ouest à l'est, sous les noms de monts Khasia (Khusi) et monts Djaïntia. La formation géologique des Garro, celle des Khasia et des Djaïntia est bien la même, mais l'aspect des deux versants diffère. De part et d'autre, la partie septentrionale des monts se compose de roches eristallines et métamorphiques s’inclinant d'une pente assez douce vers la plaine du Brahmapoutra, tandis que le bord méridional est formé d'assises d'origine tertiaire, principalement de eraies et de grès coupés abruplement au-dessus de la vallée, ancien golfe marin dans lequel serpentent maintenant les affluents de la Meghna. Tandis que les monts Garro sont découpés par les eaux en plusieurs vallées parallèles, les Khasia ont dans leur ensemble la forme de plateaux ayant en moyenne de 1200 à 1500 mètres d’élévation, et surmontées de gibbosités dont quelques-unes approchent de 2000 mètres: d’après les Schlagintweit, la cime la plus élevée serait le Mopat, avee 2840 mètres d'altitude, mais la carte dressée sous la direction de Thuillier par des officiers expérimentés indique le sommet du Chillong comme le dôme suprème des Khasia et lui donne seulement 1962 mètres. Quelques-uns des escarpements méridionaux qui limitent les plateaux du pays des Khasi sont coupés d'une manière tellement abrupte, que, pour s'élever jusqu’au niveau des causses, il faut gravir les parois, soit au moyen d'échelles appliquées contre le rocher, soit par des marches en bois enfoncées horizontalement

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MONTS GARRO ET KIHASIA. 985 dans la pierre; les gens du pays, chargés de lourds fardeaux et même en élat d'ivresse, montent et descendent sans vertige ces périlleux escaliers", À l'endroit où les caleaires des monts Khasia reposent sur les grès, ils sont pereés de grottes et de galeries souterraines, dont &, piliers et les voûtes intermédiaires ont cédé çà et là : il en est résulté des amas de ruines ayant

N° 87, — VALLÉES D'ÉNOSION DES MONTS RKIHAS!A.

: No O0)

l'aspect d'énormes châteaux forts. Les talus de débris C1. des carrières

inépuisables aux ehaulourniers de là plaine,

Les entailles d’érosion faites par les pluies torrentielles sur le versant méridional des eausses sont parmi les plus bizarres que l'on puisse observer: en quelques parties, il ne reste plus que ae simgles murs de rochers entre le plateau et les fragments presque isolés du pourtour, D'ailleurs le travail

| 8 de sculpture se continue d’anné: en année; »rrès chaque saison plusieuse

4 Hermann von Schlagintweit, Reisen in indien 1% Hochasien.