CE
tu NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
eur, il n'en restait plus que trois, quatre années après", Cependant de nouselles recrues viennent sans cesse combler les vides et augmenter les chourmes de travailleurs; en IS76 seulement, on en importa 54000 dans la province; actuellement ils sont plus de 200 000, et, sur ce nombre, plus des deux tiers sont originaires de districts situés en dehors du bassin du Brahmapoutra. Une des raisons qui expliquent les tentatives si fréquemment faites par l'initiative des planteurs anglais pour ouvrir une route de commerce entre le haut Assam et le Yangtze kiang, est que les immizrants chinois pourraient venir en foule par le nouveau chemin et feraient ainsi baisser les salaires dans les plantations*. Gouvernement de grands propriétaires, la puissance souveraine à découpé FAssam en vastes fiefs comme ceux de l'rlande et de la haute Écosse. Le district de Goalpara ne comprend que dix-huit domaines, payant un impôt qui ne représenté pas Le cinquantième de leur revenu *.
La plupart des botanistes s'accordent à voir dans le pays d'Assam la patrie de larbuste à thé, Au-dessus de la vallée du Brahimapoutra, on le trouve partout à l'état sauvage, S'élevant de # à 6 mètres de hauteur, et meme dans les montagnes des Naga jusqu'à plus de 20 mètres *. Même avant que La province d'Assam appartint aux Anglais, en 1S23, un marchand, Bobert Bruce, avait découvert cette plante indigène; mais douze années se parent avant que le premier € jardin » fût établi, près de Lakhinpour, dans les terres alluviales du Soubansiri. Le gouvernement, auquel apparnait ce jardin, fit venir des cultivateurs chinois du Fo’kien, et dès l'anmé ÎN5S les marchands de Londres recevaient douze caisses de thé d’Assain. Quelques années après, l'industrie privée se faisait concéder de vastes wrrains pour la culture du précieux arbuste et l'ère des spéculations commwençait: peu d'entreprises donnèrent Jieu à plus de tripotages financiers que les plantations de FAssam. Malgré la ruine d'un grand nombre de planteurs, la production n'a cessé de S'accroitre d'année en année, et la quantité de thé exportée de celle province de l'empire indien égale le ssséime de celui qui S'expédie de Ta Chine dans tous les pays du monde”. La <uperticie des « jardins » dépasse actuellement 60 000 hectares et les
Laure concédées pour de futures plantations s'étendent sur un espace (rois
# azuwer, Progres médical, 12 mai AST7, = Lauauesr, Nr Routes for Commerce.
5 Hunter, fmperial Gazetteer of India.
buse, Geugraphical Magazine, NSTS.
5 Espurtation du thé de l'Assan, en 1854... . . . . . . . 128 240 kilogrammes. : Û » en 1871... . ... . . . Db4#04100 »
» » » en 1851. . . . . . . . . . 17184090 »
