MALDIVES, GROUPE DE TCHAGOS

pu arriver à la surface de l'eau en élevant assise sur assise. Quoi qu'il en soit de cette hypothèse, deux des côtés de l’atoll, à l'est, au sud, sont complèlement immergés sous une nappe liquide de 8 à 100 mètres d'épaisseur; au nord, il n'existe qu'une ile, couverte de petits arbustes, l'ile Nelson ; six fragments de récifs, les Trois Frères, les îles de l'Aigle, l'ile du Danger, apparaissent au-dessus de l'eau sur le mur occidental. Mais d'autres anneaux de récifs, de bien moiadres dimensions relatives, ont beaucoup plus de terres émergées : l’atoll de Salomon et celui de Perros

N° 139. — BANC DE TCHAGOS.

D'aprés l'Amirauté anglaise C Perron

== De Oà 50m.

Banhos, situés au nord de l'archipel, comprennent respectivement 10 et 99 îles sur leur mur annulaire; le groupe d'Egmont, au sud-ouest du grand banc de Tehagos, se compose de six îles. Enfin, à l'angle du sud-est, l’atoll de Diego Garcia est complètement émergé sur les sept dixièmes de son pourtour, De forme irrégulière et bizarre, ce rempart de corail se développe en deux branches noueuses ayant ensemble 52 kilomètres de long et n'offrant nulle part, si ce n’est à l'extrémhé nord-occidentale, plus de 1000 mètres de large; trois îlots ferment en partie la brèche du nord ouverte entre les deux branches de l'atoll.

Découvertes par les Portugais, les îles de Tchagos restèrent inhabi-

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teés jusqu'à la fin du sièele dernier, quoique des cocotiers, ombrageant les plages, invitassent les immigrants. En 1791, des planteurs de l'ile de