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avec celle du Radjpoutana; enfin, de l’autre côté de l'Inde, la capitale de l'empire anglo-indien n'est pas en communication par la vapeur avec les bords de l'Irraouaddi. Si vaste qu'il soit, le réseau reste isolé du système des chemins de fer dans le reste l'Ancien Monde, et l’une des plus graves questions politiques dont la solution appartient à un prochain avenir, est de savoir comment s'uniront les deux systèmes de voies ferrées, celui de l'Europe et celui de l'Inde, et quelle nation se chargera d'accomplir cette œuvre.
Aciueliement, l’ensemble des chemins de fer indiens comprend une longueur de 16 000 kilomètres, représentant en capital d'établissement trois milliards et demi de francs’. La Péninsule Gangétique, le septième pays du monde par l'importance de son réseau, vient après les États-Unis, l'Allemagne, l'Angleterre, la France, la Russie, l’Autriche-Hongrie, pour le développement des lignes et le capital dépensé. Il est vrai qu'en tenant compte de l'énorme superficie de son territoire, l'Inde est distancée par la plupart des petits États d'Europe. Relativement à l'immense population, le système des,chemins de fer hindous est aussi bien peu de chose. On spécule sur les conséquences inévitables qu'auront pour les gens de toute caste les voyages par voie ferrée, mais jusqu'à présent le mouvement annuel ne représente pas mème le septième des habitants : en moyenne, si le trafic devait rester stationnaire, chaque Hindou ne menterait en wagon qu'une fois tous les sept ans”. L'importance des chemins de fer, si minime qu'elle soit en proportion pour le service des transports, n'en a pas moins élé des plus considérables, par l'ébranlement qu'ils ont donné de proche en proche à l'ensemble de la société hindoue, dans son genre de vie, ses idées, ses préjugés.
Tout récemment, les voies ferrées de l'Hindoustan étaient une œuvre exclusivement anglaise, entreprise par le gouvernement où par les banquiers de la Grande-Bretagne; en 1N76, on ne comptait, sur 96 400 actionnaires, que S69 individus demeurant dans à Péninsule, et de ce nombre 990 seulement étaient natifs de l'inde*. Actuellement, plusieurs lignes, celles du Radjpoutana, de Bhopal et d'autres États, sont construites à la sollicitation des princes indigènes et en grande partie avee leurs capi-
1 Longueur du réseau ke 17 panier 1882 : 15 989 kilomètres. Coùt de Là construction à la fin de 18$S0 : 5 225 (00 000 francs. Recettes brutes en 1880 : 302 489 825 francs. Recettes nettes : 154 804 275 franes 3 Nombre des vovageurs transportés en 1SS1 : 4S 066 669, , » tonnes expédiés » 9519 #21.
3 Stürmer; — K. von Scherzer, Geogrephisches Jahrbuch, 1878.
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