CHEMINS DE FER, ROUTES ET CANAUX DE L'INDE

taux. Le principal inconvénient des nouvelles lignes est qu'elles sont pour la plupart à voie étroite, d'un mètre seulement, tandis que les anciennes lignes ont 1",67 de largeur.

La construction des grandes routes ne s'est pas en proportion développée aussi rapidement que celle des chemins de fer : sur les 953 000 kilomètres de routes postales, 32000 kilomètres, un vingt-huitième du réseau, sont à l'état d'entretien comme les routes macadamisées de l'Occident, avec ponts et fossés latéraux". Une de ces routes, considérée avant l'époque des chemins de fer comme le monument le plus remarquable de la puissance anglaise dans l'Hindoustan, est le « tronc » qui de Caleutta se dirige sur Pechaver, à l'entrée des défilés de l'Afghanistan. À cette route de 2500 kilomètres se rattachent d'autres chemins carrossables, qui s'élèvent à l'ouest vers les seuils du Sefid-koh, au nord vers le Kachmir, vers les hautes vallées de l'Himalaya et les plateaux du Tibet. Le chemin de fer de Dardjiling escalade les pentes jusqu'à la hauteur de 2250 mètres, et la route du Tibet contourne à l'altitude du Mont-Blane les escarpements qui dominent le haut Satledj. L'établissement de bonnes routes a changé peu à peu les conditions du transport : on ne voit plus guère, si ce n'est dans les districts reculés, ces longs convois de bœufs de charge accompagnés par toute une tribu de Bandjari nomades; ils sont remplacés par des chars et l'on n'a plus besoin d’en confier la garde à des convoyeurs, revètus, comme les Bandjari, d'un caractère presque sacré. Sur toutes les routes imporlantes fréquentées par les Européens, les étapes sont marquées par des chauderies où « bangalo » (bungalows), construits aux frais du gouvernement anglo-indien ou des États feudataires : les voyageurs de race blanche y trouvent un abri convenable ; les autres n’y sont pas admis et campent à côté, sous les hangars. C'est en 1854 seulement que la toute-puissante

Compagnie leva l'interdiction de pénétrer dans l'intérieur du pays. De Caleutla aux cantonnements de Mirath, par la voie du Gange, le voyage durait alors quatre mois en moyenne.

Les canaux servent moins au transport des voyageurs qu'à celui des denrées et des marchandises : c'est principalement à ees voies de navigation intérieure que l'Inde doit de contribuer par l'exportation de ses blés à l’approvisionnement de la Grande-Bretagne. On sait que le delta commun du Gange et du Brahmapoutra offre aux barques un admirable réseau de navigation ; de même les autres deltas, Indus, Maha naddi, Godaveri, Kistna, Caveri, sont parcourus d’embarcations dans tous les sens. Les

# Riciard Temple, India as it is.