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moins celle du cloître. En cas d'infraction à la règle, les princesses sont cousues dans un sac de peau et jetées dans le fleuve, Lorsque des princes sont condamnés à mort, on les tue en les frappant de bâtons en bois de sandal : le respect que l'on à pour le sang royal ne permet pas qu'on le répande!.

Le conseil royal se compose des quatre ministres de l’intérieur, des affaires étrangères, de la guerre, de la marine; en outre, il existe une espèce de sénat comprenant une vingtaine des principaux mandarins, Quelques-uns des princes sont élevés aux hautes dignités de l'empire, mais la plupart, entretenus aux frais de leur parent le souverain, mènent une vie d'oisiveté et de débauche; quelques-uns cependant se livrent au commerce où même exercent une profession ou un mélier, En général, les grandes charges sont héréditaires, mais la noblesse ne l'est pas; Îles titres que confère le roi sont toujours personnels. Les traitements payés par le trésor sont très faibles, insuffisants même dans ce riche pays où loutes les denrées se vendent si bon marché: mais les mandarins ont pour pratique de « se faire des champs sur le dos du peuple » en détournant à leur profit le dur travail de la corvée auquel les sujets sont soumis. Les fonctionnaires peuvent tout se permettre dans un pays où les sujets sont estampillés, comme les animaux, d’un tatouage sur l’avant-bras pour établir officiellement leur condition sociale, et où les immigrants chinois portaient au poignel un sceau royal servant de reçu pour l'acquittement des taxes”, Naguëre il était d'usage au pays de Siam, comme en Barmanie, en Palestine à l'époque des Juges, et dans l'Europe occidentale aux premiers temps du moyen âge, de fonder les monuments, et surtout les portes des villes, sur les corps de criminels ou de prisonniers de guerre, Les lois sont appliquées avec une grande sévérité, et le principe de la jurisprudence chinoise qui attribue à la famille, au village, au quartier de ville, à toute une population, la responsabilité collective d'un délit, d’un erime ou d'un malheur, est observé d'une manière impitoyable par les mandarins. Les concitoyens se surveillent mutuellement pour éviter que, par la faute d'un seul, ils soient entraînés dans quelque désastre.

Tous les Siamois du pays étant considérés comme les esclaves du souverain, celui-ci peut les enrôler à son gré dans ses armées, quelle que soil leur profession; cependant certaines Wr'aditions se sont établies, d'après lesquelles le service tombe spécialement sur des classes particulières. Ainsi les L Adolf Bastian, Geographische und Ethnologische Bilder.

3 Pallegoix, ouvrage’ cité, 5 Bruguière; — Alibaster, The Wheel of the Law; — À, Bastian, Reisen in Siam.

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