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doue, En 1815, il ne se trouvait en cet endroit qu'un temple, enlouré de quelques masures; maintenant une ville charmante déroule ses rues sinucuses dans l'étroite plaine qui continue le lac au nord-ouest; de beaux édifices s'élèvent sur tous les promontoires et des maisons de plaisance sont parsemées dans le vaste amphithéâtre de verdure jusqu'aux sommets des montagnes, Nulle part la nature environnante n'offre d'aspect grandiose : les plus hautes crêtes des alentours ne dépassent guère 2500 mètres, mais il est peu de sites dans l'Himalaya qui ressemblent plus à la nature de l'Europe tempérée ; c'est là ce en qui fait le charme aux yeux des résidents anglais de l'Inde. Au sud-est du Naïni-tal, plusieurs bassins de la montagne sont remplis d’autres petits tal ou lacs, dont les ruis-

N° 3%. — LACS DU KOUMAON.

d'aprés W.H Hughes C. Perron

seaux d'écoulement vont tous rejoindre la rivière Gola, près de son entrée dans la grande plaine hindoue. Aucun de ces réservoirs d'eau douce n'est considérable. Le Naïni-1al n'a guère qu’une vingtaine d'hectares et sa plus grande profondeur n’atteint pas 50 mètres; le Bhim-tal ou € lac de Siva », le plus vaste après le Naïni-tal, a 1200 mètres de longueur, mais il est plus étroit que le lac de Naïni. L'existence même de ces petits réservoirs est un des phénomènes remarquables de cette région de l'Himalaya et les géologues en ont fréquemment discuté le mode de formation. Les éboulis sont fréquents dans cette partie du Koumaon : en 1880, une masse de pierres et d'argiles délayée par des sources profondes, se détacha des collines de l’est et recouvril une partie de la ville de Naïni-tal, ensevelissant plus de 180 personnes.

NAÏNI-TAL, NANDA-DEVI is 167

La rivière Kali, Sardjou, Sardah ou Gogra, un des cours d'eau les plus abondants de l'Himalaya central, a été prise en 1816 par les Anglais comme limite de leur empire et du Nepal, De même que l'Alaknanda, cette rivière du système gangétique reçoit ses premières eaux des montagnes du Trans-

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Himalaya, sur la frontière tibétaine, et chacun de ses hauts affluents est alimenté par un glacier, La « déesse Nanda > où Nanda-devi, la plus vénérée des divinités locales du Koumaon, domine cette région de glaces et de rochers. Quand les Bhotia ont à traverser un col périlleux en vue de cette reine des neiges, « la plus haute montagne du monde », disaient-ils encore récemment", ils ne manquent jamais de lui sacrifier des chèvres; mais

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‘ Reg. Heber, Journey through the upper provinces of lidia.

il ne faut point qu'un infidèle souille la cérémonie de son regard : en pareille

occasion, Adolphe Schlagintweit dut se cacher derrière un rocher!, La

Nanda-devi s'élève à 7825 mètres et le col de la frontière le plus rappro-

ché, le Kioungar, n'a pas moins de 5280 mètres, 470 mètres de plus que

le mont Blanc, Il est très fréquenté, malgré les difficultés de l'ascension dans

di, vallée de la Gori ganga et par-dessus les crevasses du glacier de Mi- Ÿ

N° 57. — LA NANDA-DEVI ET LES GLACIERNS DE MILAM.

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lam. Le village de ce nom, situé à 3429 mètres, près de la moraine terminale du courant de glace, est rempli de voyageurs pendant la courte saison du trafic. Mais dès le mois d'octobre il est complètement abandonné, de mème que Martoli et d'autres villages situés plus bas; toute la population se réfugie dans les vallées inférieures. Le fameux pandit Naïn-

“.singh, celui de tous les voyageurs modernes qui a le plus fait pour l'explo-

réion du Trans-Himalaya et des plateaux du Tibet, fut longtemps maitre

d'école à Milam°.

1 Hermann von Schlagintweit, Reisen in Indien und Hochasien ; — Strachey, Journal of the Geographical Society, 3854.

# Villes principales des États du Cis-Satledj, du Garwhal et du Koumaon, avec leur population en 1872, non compris les résidents temporaires : Simla . . , . . . + . . . « 150%5hab, | Almora, , . , , , . + . . 6 250 hab. Massouri et Landour . . : . . 8000 » Naïni-tal . . . . . . . . . 6000 » Dehra . . . .. 1520 » | Tchakrata, . . , ::: . . 1250 »

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KOUMAON, NEPAL. 169

Le Nepal est une des « terres inconnues » de l'Hindoustan. Bien que le gouvernement britannique ait été reconnu par le roi du pays comme la « puissance suzeraine » et qu'un résident anglais ait le droit de séjourner dans la capitale, gardé par des cipayes, cependant la frontière du Nepal est sévèrement interdite aux voyageurs ordinaires, aussi bien qu'aux ingénieurs topographes : si quelques explorateurs, notamment l'un des frères Schlagintweit, Hermann, ont pu visiter Katmandou et en parcourir les environs, c’est à la suite de longs pourparlers diplomatiques. Les mesures des colosses de l'Himalaya qui s'élèvent au centre du Nepal, ont dà être prises des plaines de l'Inde, au moyen de visées faites par-dessus les avant-

N° 39, — ITINÉNAINE DES VOYAGEURS EUROPÉENS ET DES PANDITS DANS LE NEPAL.

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