N° 51. — PROFIL DE LA DIGUE DE WESTKAPPEL

Chemin de fer el

d'argile. La crête de la digue, large de 12 mètres, porte um chemin de fer de service, auquel se développe parallèlement une route @e voitures”.

Mais les digues, si puissantes qu'elles fussent, n'auraient aueune utilité si les terres basses, définitivement séparées de la Laate mer, n'étaient en même temps vidées de l’eau marécageuse qui s'y amasse Or ces terres se trouvent pour la plupart au-dessous du niveau de la mer moyenne : il n’est pas de poiders dans la région du littoral qui ne soient indiqués par les ingénienrs hydrauiiciens comme se trouvant en contre-bas de A. P., c'est-à-dire du plan idéal continuant, à travers toute la contrée, le niveau moyen de l'IJ dans le port d'Amsterdam (4msterdamsch Peil) : 11 est même un polder, celui du Zuidplas, près de Gouda, dont la surface est à 0",61 plus bas que le zéro du maréographe. Avant que les polders ne se fussent affaissés peu à peu par l'effet de la dessiccation des tourbes, les cul- Uvateurs pouvaient débarrasser leurs champs de l'excédant des eaux en ouvrant à marée basse les vannes ménagées dans l'épaisseur des digues : mais peu à peu l’abaissement du sol obligea les habitants à se servir de moyens artificiels plus compliqués, les moulins à pompes. C'est, dit-on, au commencement du treizième siècle que les premiers moulins à vent,

£ Croizette-Desnoyers, Notice sur les travaux publics en Hollande.

imités de ceux que les Croisés avaient vus en Orient, furent introduits dans les Flandres, et de là en Hollande; mais depuis, que de formes variées ont prises ces constructions pittoresques, du bizarre échafaudage de poutres

N9 52, — ANCIEN ZUIDERPOLDER,