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nait à la Hollande la meilleure part de sa prospérité, Sur le bras de la Meuse, en partie artificiel, que doivent suivre à l'avenir les grands vaisseaux, aucune ville ne s'est encore bâtie en aval de Maassluis; mais sur la rive gauche du bras méridional abandonné, dans l'île de Voorne, est l'ancienne place forte de Brielle ou la Brielle, qui fut l'avant-port de Rotterdam et qui défendait l'entrée de l'estuaire. Brielle, patrie de l'amiral Tromp, est la première ville que les « Gueux » aient conquise sur les Espagnols, en 1572, Parmi les diverses communes des îles de Zuid-Holland, la plus populeuse est celle d'Oud-Beijerland, dans l'ile du même nom.

La cité de Delft, station intermédiaire entre Rotterdam et la Haye, est située dans les campagnes, à 12 kilomètres de la Meuse; c’est par la Schie canalisée que ses embarcations communiquent avec le port de Delfshaven , de mème qu'avec les autres villes de la Hollande. Delft n'a point de commerce, si ce n'est celui du beurre et du fromage, mais son industrie n’est pas sans importance; toutefois les faïences qu'elle fabrique ne sont plus comparables à ces majoliques à dessins japonais qui firent autrefois sa réputation et que recherchent tant les amateurs; mais Delft possède l'école polytechnique où se forment les ingénieurs hydrographes chargés de défendre le territoire de la Hollande contre les assauts de la mer et les inondations des fleuves. Delft est la ville où Guillaume le Taciturne fut assassiné en 158#; son tombeau, qui est en même temps celui de la maison d'Orange, oceupe le centre de « l’église neuve ». Dans le même édifice est enseveli le fameux Grotius, qui naquit à Delft, de même que le grand pensionnaire Heinsius, le naturaliste Leeuwenhoek et le peintre Miereveldt. Delft, qui est presque un faubourg de la Haye, et qui communique avec la capitale par canal, chemin de fer, routes et tramway, possède la moitié de l'arsenal du royaume, celle où se fabriquent les affûts de canons et les chars de l'artillerie. Entre les deux villes, mais beaucoup plus près de la Haye, est le village de Rijswijk, où la paix fut signée, en 1697, entre la France d’une part, et de l'autre les Pays-Bas, l'Allemagne, l'Espagne et l'Angleterre.

La Haye des Comtes, car tel est le sens du nom hollandais ’s Gravenhage ('s Hage, ten Haag), est une de ces grandes cités qui ne doivent point à la situation géographique leur population et leur importance. Aucune rivière navigable ne coule près de la ville ; elle n’est pas dans le voisinage d’un port, et d’ailleurs elle est séparée de la mer par un cordon de dunes; elle est née du caprice, ou plutôt elle doit son existence à la grande forêt qui l’avoisinait

et qui ramenait constamment les seigneurs du pays vers le même pavillon de chasse. La population se groupa peu à peu autour du château princier et

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