IV

(#18 conclue, en 1579, l'union d'Utrecht, en vertu de laquelle les provinces ï néerlandaises se groupèrent en république fédérale : les états généraux réurirent à Utrecht jusqu'à l'époque où ils se transférèrent à la Haye. En 1712, Utrecht fut choisie comme lieu de réunion pour les plénipotentiaires et: qui devaient signer le traité de paix entre la France, l'Espagne, l’Anglefi terre et la Hollande. Utrecht, l'antique Trajectus ad Rhenum, importante déjà du temps des Romains comme ville de passage et de commerce, est actuellement le centre principal des chemins de fer de la Hollande : là se rencontrent les voies ferrées d'Amsterdam, de la Haye, de Rotterdam, de Maastricht, d’Arnhem, de Groningue, et se rejoignent de nombreux canaux alimentés par le Rhin et par le Vecht, son émissaire‘. Par le nombre de ses habitants, Utrecht est la quatrième cité de la Néerlande. Elle est entourée de vergers et fait un grand commerce de grains et de bétail; son industrie manufacturière est très-variée.

La forme de la ville est celle d’un quadrangle irrégulier, entouré d’un canal qui servait autrefois de fossé pour la défense, et qui à toujours ses j' brusques sinuosités autour des anciens bastions ; des arbres, des massifs [

d’arbustes et de fleurs ont remplacé les murailles, et du côté de l’est se (ll

x : A Ê ‘ {ll prolonge, sur près d’un kilomètre, la belle promenade du Mail (Waliebaan), 1) formée de six rangées de hauts tilleuls. Plusieurs canaux navigables tra-

versent l’intérieur de la ville, si profondément encaissés pour la plupart, que les rues peuvent les franchir sur des ponts fixes, et que des magasins, des entrepôts, se sont établis au-dessous des quais supérieurs, le long de l’eau qui s'écoule lentement. Ce qui reste de la cathédrale, à moitié démolie en 1674 par un ouragan, est encore, avec le cloître voisin, le débris de l’art ogival le plus remarquable de la Hollande. Mais ce débris, restauré sans goût, ne présente que des beautés de détail. Du haut de la

tour isolée, qui se dresse à plus de cent mètres au-dessus de la place, on embrasse presque toute la région historique des Pays-Bas, de Bois-le-Duc au Zuiderzee, et des bouches de la Meuse aux coteaux d’Arnhem. |

En dehors de son université*, l’une des quatre du royaume, Utrecht

possède encore un des grands établissements d'instruction supérieure de la Hollande, l’école vétérinaire : l'école spéciale pour les médecins militaires de l'État, en Europe et dans les Indes, a été transférée récemment à Amsterdam. C'est à Utrecht que se trouve l'hôtel des monnaies pour la Néerlande et tout son empire colonial. Utrecht a d'importantes collections

* Mouvement de la batellerie sur le principal canal d'Utrecht en 1874 : 14 800 embarcations, jaugeant 500 000 tonneaux.

? Université d'Utrecht : Professeurs et lecteurs, 56 ; étudiants, 506.

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