CORNOUAILLE (CORNWALL) ET DEVON

La presqu'île dont le territoire appartient presque en entier à ces deux comtés est une province géographique distincte, plus semblable au pays de Galles que toute autre partie de l’Angleterre. De même que la région des montagnes Cambriennes, c’est une contrée de rocs, de collines, de promontoires, de longre .roupes couvertes de bruyères ; elle est aussi formée de strates anciennes, existant bien avant la partie basse de l’île, et, dans son ensemble , elle est assez bien séparée du reste de l'Angleterre par une

! Villes et fownships de la principauté de Galles et du comté de Monmouth ayant plus de 5000 ha-

bitants en 1871 :

Désignation Noms. Comtés, officielle de la commune. Population. Swansea. . Glamorgan . municipal borough. . 51 700 hab. Merthyr-Tydfil . » local board. 51200 »

Cardiff . . . » municipal borough. . 39500 »

Aberdare » ï township. . 371750 »

Newport. . Monmouth . municipal borough. . 27050 » Abersychan » : local board. . 14550 »

Llanelly. . . Caermarthen municipal borough. 13950 » Pembroke . Pembroke. . » » 43700 »

Tredegar. . . Monmouth township. . 12400 »

Llandaff. . . Glamorgan . » SANTE 11900 »

Caermarthen . Caermarthen municipal borough. 10500 » Neath. . Glamorgan . » » 10050 »

Hawarden . Flint. . . township. . 10000 »

Bangor . . Cacrnarvon . municipal borough. . . 9850 » Blaenavon . Monmouth . local board. 9750 »

Caernarvon. Caernarvon . municipal borough . . 9450 » Wrexham . Denbigh . . » » 8600 »

Ffestiniog . Merioneth. . township. . . . 8050 » Welshpool . . Montyomery. municipal borough. 7000 » Aberystwyth . . Cardigan . » » 6900 »

Haverfordwest. . Pembroke. . » » 6600 »

Denbigh. Denbigh . » » 6320 »

Bethesda. . . Caernarvon . local board. . . . . . 6300 » Holyhead Anglesey . . DMC 5900 »

Monmouth . Monmouth municipal borough. . 5880 » Cwmdu . Glamorgan . local board. . 5850 »

Almwch Anglesey . township. . 5500 »

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dépression que continue au nord la vallée de la Severn. Par l'origine des habitants, la Cornouaille et le pays de Galles se ressemblent aussi : une situation analogue des pays a donné aux populations une certaine analogie dans le développement historique. Après avoir parlé des Gallois, la pensée se porte toujours sur les gens de la Cornouaille".

La nature de ses roches, et toute sa constitution géologique font aussi de la péninsule de Cornouaille une terre sœur de la Bretagne française, dont elle est séparée par la large entrée de la Manche. Des deux côtés de cette mer, les terrains se composent de granits, de schistes, d'assises paléozoïques ; les rivages sont également découpés en golfes et en baies où l'on a pu établir des ports militaires considérables ; les deux presqu'iles se terminent l’une et l’autre dans les eaux de l'Océan par un cap de la « Fin des Terres ». Le climat, les eaux, le sol, les hommes, tout se ressemble de rive à rive. Mais la Cornouaille a sur la Bretagne française l’avantage de posséder des gisements miniers beaucoup plus riches : si elle n’a pas la houille et l’anthracite comme le pays de Galles, elle a du moins ses veines de cuivre, d’étain, de plomb, qui en ont fait un rendez-vous de navigateurs depuis les premiers temps de l'histoire. Telle a été la principale cause de sa prospérité ?.

Au-dessus des rivages méridionaux du golfe de Bristol s'élève une chaine de collines dévoniennes qui forment, pour ainsi dire, la racine de la péninsule. Ces collines, séparées les unes des autres par des vallées où naissent l’Ex et ses affluents, se terminent à l’ouest par le plateau d'Exm:or, dont quelques croupes dépassent 400 mètres en hauteur. Du côté du nord, ce plateau est coupé brusquement par des pentes ravinées et par des falaises : des sommets on voit à ses pieds la lutte incessante de la mer contre les rochers d'Ilfracombe et des autres villes du littoral, tandis qu'au sud la pente du sol s'incline par degrés vers la grande baie semi-cireulaire que limitent d’un côté Start-Point, de l’autre le Bill of Portland. Les habitations humaines sont rares sur le plateau; seulement quelques hameaux, des maisons de ferme isolées se blottis:ent dans les creux; une herbe courte, des bruyères, recouvrent toutes les pentes, et du haut de chaque cime une ou plusieurs buttes funéraires, ou bien encore d’anciens retranchements, regardent au loin dans les plaines. Les Quantock-Hills, dans l’Exmoor, sont la seule région de l'Angleterre où le cerf vive encore à l’état sauvage.

4 Superficie de Cornwall et Devon, Population en 1871. Population kilométrique

10241 kil. carrés. 962 900 habitants. 94 habitants. # Dufrénoy et Élie de Beaumont, Voyage métallurgique en Angleterre.

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A l'ouest de la vallée de l’Ex, un autre massif de hauteurs, le Dartmoor, dépasse la région des cultures pour entrer dans celle des pâtis : là sont les points culminants de toute la péninsule, le Yeo-Tor et le High- Wilhays. Ce groupe, dont la partie centrale est formée de roches granitiques, est en même temps un faîte de partage, et les eaux qui en descendent divergent dans tous les sens, à l’est vers la Teign et l’'Ex, au nord vers Île Taw et le Torridge, à l'ouest vers le Tamar ou Tamer, au sud vers le Tavy, l’Avon, le Dart. Le tracé des rivages fait une grande saillie au sud des contreforts du Dartmoor, comme si les flots n'avaient pu mordre sur les roches qui entourent le noyau de granit, et le promontoire de Start-Point s’avance au loin dans la Manche. C’est le « cap du Départ », ainsi nommé parce que les navires qui s’éloignent de l’Europe y perdent ordinairement la terre de vue en se lançant dans la haute mer. De chaque côté de la saillie du littoral, deux estuaires limitent le massif dont le plateau du Dartmoor est le sommet : à l’ouest, la baie triangulaire dans laquelle se jette la rivière Ex; à l’est, le golfe ramifié de Plymouth qui serpente dans l’intérieur des terres. Le Dartmoor proprement dit, qui recouvre une superficie de 575 kilomètres carrés, n'est pas plus habité que l’Exmoor; même un grand nombre de ses vallons, où des villages trouveraient place, à l'abri des vents froids qui sifflent sur le plateau, sont remplis de tourbières ct de prairies tremblantes. De même que sur les croupes de l'Exmoor, les monuments qui arrêtent çà et là le regard sont des amoncellements de blocs et des monticules funéraires élevés à la cime des tors par les anciens habitants du pays. Jadis des bois couvraient la plupart des pentes, — d'où le nom de Dartmoor-Forest que porte encore le plateau ; — mais les arbres ont depuis longtemps disparu : le pays est devenu un terrain de chasse où gîtent la perdrix et le coq de bruyère. Dans l’un des districts les plus sauvages du Dartmoor, près des sources du Dart, se cachent, pour ainsi dire, le village de Princetown, ainsi appelé en l'honneur du prince de Galles, seigneur de la contrée, et l'un des plus grands pénitenciers de l'Angleterre, qui fut une prison pour les captifs français pendant les guerres de l'empire, et qui reaferme maintenant plus de mille condamnés.

Les hautes terres de Cornouaille, beaucoup plus basses que les deux plateaux d’Exmoor et de Dartmoor, mais revêtues comme eux de bruyères et d’ajonces, se composent de roches diverses, calcaires et schistes anciens, granits et porphyres. Commençant au promontoire de Hartland, qui limite à l’ouest la baie de Barnstaple, une rangée de collines et de petits plateaux se développe d’abord vers le sud, puis vers le sud-ouest, en proje-

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tant à droite et à gauche des contreforts qui se terminent dans la mer par des écroulements de rocs ou de falaises. La vallée du Tamar limite

à l’est la presqu'ile de Cornouaille, tandis que l'estuaire de Falmouth,

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dont les branches sinueuses ressemblent aux criques serpentines du golfe de Plymouth, pénètre dans le corps de la péninsule comme pour en séparer la pointe extrême, celle où les roches déchiquetées ont l'apparence la plus bizarre. Au sud, le cap Lizard, aux roches multicolores, signalé de