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du bassin de la Severn, dans une enclave du comté de Staffordshire, et, de même qu'Oldbury, fait en réalité partie de l'immense agglomération industielle de Birmingham et de Wolverhampton. Le comté de Worcester renferme aussi quelques villes manufacturières importantes, notamment Kidderminster, située sur la Stour, petit affluent oriental de la Severn : les fabriques de cette ville expédient dans le monde entier des tapis et des moqueltes de toute espèce, représentant le travail de plusieurs milliers d'ouvriers; en outre, la ville à des filatures de laine, des usines métallurgiques, des ateliers de construction; Stourbridge, voisine des houillères du Staffordshire, a surtout des verreries et des briqueteries. Un commerce énorme de lourdes marchandises se fait par le canal de la Stour et vient aboutir à la Severn devant la ville de Stourport, située au coriluent. À l'est, dans la région des collines qui séparent les bassins de la Severn et du Trent, sont les communes de Redditch, de Bromsgrove, de Balsall, de King's Norton, qui appartiennent déjà au cercle d'attraction industriel de Birmingham et dont les habitants s'occupent principalement de la fabrication des aiguilles, des épingles, des clous. D'après Hugh Miller !, le pénible travail des forges n'aurait pas amoindri la beauté naturelle de la race, très-remarquable surtout chez les femmes du pays, tandis que dans les Malvern-Hills, où l'air est si salubre, la population est en général assez laide.

Worcester, la capitale du comté, en est aussi, après Dudley, la ville principale. C'est une antique station romaine, ainsi que l'indique le mot de castra., changé en cester, qui termine son nom; son musée, placé dans l'enceinte d'un vieux château, renferme une belle collection de poteries et d'autres objets de l’époque romaine. Au moyen âge Worcester eut une importance considérable; pendant la Révolution puriiaine, en 1651, Cromwell ÿ remporta une victoire décisive sur les royalistes. La cathédrale, qui date en partie du treizième siècle, possède de belles sculptures sur pierre et sur bois, ainsi que de nombreux monuments funéraires, La ville a perdu ses manufactures de tapis et de lainages, dont Kidderminster s'est emparé ; mais elle fabriqne du vinaigre, des gants, et ses porcelaines ont une très-grande réputation : Worcester est le Sèvres anglais. Elle est aussi l’une des villes d'élégance, de plaisir et de confort où viennent s'établir des familles de toutes les parties de l'Angleterre, Dans le voisinage, sur les pentes des Malvern-Hills, dont un sommet, le Hereford- Beacon, porte un ancien camp parfaitement conservé, se trouvent les sta-

! First impression of England and its people

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WORCESTER, MALVERN, RUGBY, COVENTRY, WARWICK. a

tions de bains fameuses dans toute la Grande-Bretagne, Great-Malvern , West-Malvern, Malvern-Link : en aucune partie des Iles Britanniques, l'hydrothérapie n'est pratiquée avec plus de succès. Les sources qui ont fait la réputation de Malvern sont légèrement sulfureuses, tandis qu'à l’est de Worcester, non loin de Claines, une source salée jaillit au milieu de la petite ville de Droitwich. Avant l'exploitation directe des mines de sel gemme situées près de Chester, cette fontaine saline eut une grande importance économique.

L'Avon, affluent oriental de la Severn, prend son origine plus près de la mer du Nord que du golfe de Bristol : elle naît dans le Northamptonshire, près de la colline de Naseby, devenue fameuse par la défaite des royalistes en 10645, et pénètre bientôt dans le comté de Warwick, dont elle est le principal cours d’eau. La première ville dont elle reflète les édifices est Rugby, célèbre par son « école de grammaire » fondée au milieu du seizième siècle et dotée à cette époque d'un terrain de huit arpents, situé près de Londres ; ce terrain, qui rapportait alors 8 Lbyres par an, est maintenant couvert de maisons, donnant un revenu d'environ 150 000 franes. L'école, qu'abrite umédifiee ogival en partie moderne, à été transformée et heureusement amélemée pendant ce siècle par le docteur Arnold : on y compte près de eimg ænts élèves. À l’ouest, sur une éminence qui domine un petit affluent latéral de l’Avon, est ume ville plus importante, dont le nom, Coventry, rappelle encore le grand monastère autour duquel se sont groupées ses premières maisons : ce fut jadis un lieu de processions et de fêtes religieuses, et des iégendes, des dietons populaires témoignent de la renommée qu'elle eut au moyen âge dans tout le reste de l'Angleterre: sa vieille église, Saint-Michel, est un des beaux monuments ogivaux à la contrée. Coventry s’enrichissait autrefois par ses manufactures de draps; la révocation de l'édit de Nantes, en lui envoyant des réiugis français, lui donna en même temps deux nouvelles industries, celles des rubans et des montres, qui font encore sa prospérité commerciale, Des villes voisines, Foleshill, Bedworth, Nuneaton, situées au nord, dans le même bassin fluvial, prennent aussi part à la fabrication des rubans. Après Birmingham, qui renferme à elle seule plus de la moitié des habitants du comté de Warwick, Coventry est le centre industriel de la contrée.

Warwick, qui a donné son nom au comté, est bâtie au bord de l'Avon, à peu près au centre de la partie de l'Angleterre que le Hamber limite au nord. Son rôle dans l'histoire de la nation a été considérable, C'est là, sur un rocher que rase le flot de lAvon, que se dresse le château de

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Warwick, le « faiseur de rois » : peu d’édifices du moyen âge ont un aspect plus superbe et de plus vastes dimensions. Encore habité et même augmenté de constructions somptlueuses, le château de Warwick renferme de belles collections d'armes, de précieux tableaux, surtont des portraits, et le

N°9 9%. — WARWICK ET LEAMINGTON

fameux vase de Warwick trouvé dans la villa d'Hadrien, Des jardins, un pare admirable, où serpente l’Avon, entourent le palais. Du haut des tours, on aperçoit au loin les débris d'un autre château, celui de Kenilworth, où se sont passées tant de scènes tragiques, où se sont données tant

de fêtes. Les ruines de Kenilworth, en partie restaurées et renfermant de

précieux débris de Ja Renaissance, sont Fun des principaux buts de pr'ome-

WARWICK, LEAMINGTON. 415

nade pour les étrangers qui, de toutes les parties de FAngleterre, viennent en si grand nombre résider à Leamington-Priors ou Leamington-Npa. Cette ville de bains et de plaisir, qui était un village de 900 habitants en ISTT, est maintenant deux fois plus populeuse que sa voisine Warwick, dont elle n'est guère séparée que par le confluent de F'Avon et de la Leam, et à la rencontre de liquelle s'avancent de nouvelles avenues. Des sources sulfu-