an ae ree para 2 y

(D ñ 10 kil.

Cirencester (Cicester dans le langage usuel) où € eamp de la Churn », encore située dans le Gloucestershire, est la ville la plus rapprochée des sources de la Tamise. C'est une ancienne station romaine, à laquelle sa position, près d’un faite de partage, donnait autrefois une grande importance militaire et qui fut un centre de convergence pour de nombreuses

ntours nt des mouil- { cents

Perron

irn », se des le sa mpor-

reuses

CIRENCESTER, SWINDON. #87

voies qui subsistent encore et que les habitants de la contrée désignent sous le nom de streets; mais les murs de la ville sont tombés et le castrum n'est plus qu’un marché de denrées agricoles et surtout de laines, car c'est dans le voisinage que s'étendent les pâturages savoureux des Cotswold-Hills : la première école d'agriculture de l'Angleterre est à Cirencester et les expériences les plus importantes y ont été faites sur la composition chimique du sol, La ville de Swindon, dans le Wiltshire, située au sud de la Tamise naissante, également dans une région de collines herbeuses, n'était guère visitée que par les paysans des environs, lorsque des ateliers de construc-

N° 108. — CIRENCESTER ET THAMES-HEAN.,

RES] ricklade |

C Perron

u 5 kil,

tion et de réparation pour les wagons et les machines y furent établis par la compagnie du Great Western. Maintenant Swindon est une ville industrielle.

En aval du confluent de la Churn et de la Tamise, appelée aussi Isis, le fleuve, gonflé par de nombreux affluents, serpente dans les comtés de Gloucester et de Wilts, puis entre ceux d'Oxford et de Berks. Les villes manquent dans cette région : jusqu'à Oxford, on ne rencontre que des bourgades. De mème, la rivière Cherwell, qui se réunit à la Tamise au sud d'Oxford, n'a sur ses bords que la seule ville de Banbury, célèbre dans le monde des gastronomes par ses gâteaux, ses fromages et sa bière, Près de la limite oceidentale du comté est le bourg de Chipping Norton, non loin duquel, à

= We

Re RP PES D Re RE

Churchill, naquit en 1769 William Smith, le père de la géologie moderne, Il passa son enfance au pied des escarpements oolithiques, remplis de ces fossiles qu'il devait st utilement étudier plus trd, Un sondage fait à Burford, à l'ouest d'Oxford, à poussé jusqu'aux assises houillères, réserve de combustible qui n'est pas encore exploitée et qui, tôt où tard, transformer: peut-être celle région agricole de Angleterre en pays de manufactures, Oxford est encore, par un grand nombre de ses édilices, une ville du moyen âge : on dirait qu'elle à été oubliée par le temps depuis quatre ou cinq siècles; mais ces monuments du passé ne sont point tombés en ruines : entretenus avec un soin religieux, ils se montrent tels qu'ils sortirent des mains de l'architecte; seulement le calcaire, dont la plupart des monuments ont été construits, S'esten partie délité et mainte colonnade, rongée par Le temps, n'offre plus que des piliers bigarrés d'où la pierre s'est détachée par fragments inégauxs mais nulle part a dégradation ne devient ruine, el maint édifice est encore embelli par les draperies du lierre et les guirlandes de la vigne vierge suspendues aux sculptures des façades. Autour des vieilles tours et des hautes nefs à fenêtres ogivales s'étendent des pelouses unies ; des eaux pures S'élancent en colonnes mobiles au milieu des cours; des statues ornent les avenues et les places. De belles promenades entourent les monuments d'une épaisse verdure, et des bords de la Cherwellet de FIsis ou Tamise, sur lesquelles les embarcations des étudiants luttent de vitesse, on voit se miler en un seul tableau les flèches, les coupoles, les eampaniles des collèges et des églises, et les massifs des grands arbres. De la terrasse de l'édifice à coupole qui contient la bibliothèque Radeliffe, on jouit d'un spectacle unique au monde, celui d'une cité du moyen âge composée de palais, de eloîtres et d'églises, Chacun des vingtcinq établissements, collèges ou halls, dont l'ensemble forme l'université d'Oxford, à sa vie indépendante : tous se sont fondés à des époques différentes, depuis le Merton-College, qui date de 1274, jusqu'au Keble- College, que l'on a terminé seulement en 1870; tous ont une histoire dislinele et possèdent en propre quelque trésor, chartes, documents, manuscrits, livres, tableaux, statues, et quelques-uns, comme le collège de Christ- Church, ont d'admirables nefs ogivales et d'autres curiosités architectoniques. Tous se glorifient aussi d'avoir eu des personnages illustres parmi leurs professeurs et leurs élèves : c’est à Oxford, en effet, que se sont formés plusieurs des hommes qui, dans la politique, les arts et les sciences, ont fait l'histoire de l'Angleterre, Plus que toute autre ville de la même grandeur, Oxford à travaillé aux destinées communes de la nation. Néanmoins l'action de l'antique université s'est presque toujours exercée dans le sens

derne, de ces

à Bur-

PU | ve de Ps La + {! ill mel NU f es LE A OUR VOUS ER RÉ 4 me: | Ile | One CR VON CN NS NS MH GE 5 14 le du

ire ou RSS VAR GPA VS D QE DEN Nm ©

EE eg can eus + où mu Den me me 0 | RES uines :

nt des monu-

, rongec

t déta-

levient

set les

icades. ll . Ne (ll

endent

milieu

pr'ome-

s de la

d'après une ph

s étu-

lèches,

ONFORD. — HIGU -IREET

ils des biblio-

Desein de E le

ne cité

vingt-

versité

les dif- Keble-

re dis-

lanus-

‘hrist-

itecto-

parmi ormés s, ont

gran

moins

» sens nv,

A pe LE

MR HENTCS

EVE GET FRS LL RUPRRETE A T A ca rm ro 2 RE ET BE ES eV PERS a TO ete ; 5 F]

rer À