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hauteur seulement que se trouve le faite de partage de la plaine, jadis connue sous le nom de Strathelyde ; il ÿ a donc en cet endroit interruptien

ISTHME DE STRATHCLYDE, 645

complète entre les collines de la basse Écosse et les montagnes de la haute Calédonie, Plus au sud se trouve une autre brèche, puisque la Clyde, qui se jette maintenant à l'ouest, se déversait autrefois à l'est dans la vallée de la Tweed, au sud des Pencland-Hills, et si l'on ne protégeait pas contre l'érosion les amas de graviers qui remplissent la plaine de Biggar, en amont de Lanark, la Clyde reprendrait l'ancienne voie , Même pendant la période géologique actuelle le seuil d'entre Clyde et Forth était encore moins élevé au-dessus de la mer, car d'anciennes plages de 6 à 12 mètres de hauteur, dont les sables et les graviers sont remplis de coquilles semblables à celles qui se rencontrent dans les mers voisines, contournent en maints endroits les rochers des bords de la Clyde et du Forth. Dans les environs de Glasgow, où les travaux de canalisation et la construction des édifices ont permis d'explorer fréquemment le sol, on a souvent trouvé des ossements de baleines, de phoques, de marsouins, à des hauteurs variables de 6 à 9 m&tres au-dessus du niveau actuel de la mer. À cette époque, l'homme vivait déjà dans la contrée, car à côté des squelettes de cétacés on a découvert des canots de diverses formes, les uns simples troncs d'arbres évidés, tels que les emploient encore tant de populations sauvages, les autres construits en planches bien jointes, s’effilant en pointe à l'avant, coupés carrément à l'arrière : d'après Geikie, ces esquifs datent de la période historique, el probablement les conquérants romains les ont vus flotter sur le golfe de la Clyde. Dans la tourbière de Blair Drummond, près du golfe de Forth, on à trouvé le corps d'une baleine harponnée au moyen d'un instrument fait en bois de cerf, Dans le voisinage de Falkirk, près de l'extrémité occidentale du golfe de Forth, des bassins maritimes se voyaient naguère sur la rivière Carron, à un niveau bien supérieur de l'endroit où remonte actuellement la marée, La grande muraille, dite d'Antonin, quoiqu'elle ait été commencée par Agricola, devait certainement se continuer de mer à mer et ne pas laisser entre ses extrémités et la plage de vastes espaces ouvrant un chemin libre à l'invasion. Or aucun débris de muraille n'a été retrouvé du côté de l'ouest ; le rempart s’arrêtait brusquement près de Dunglass, à sept ou huit mètres au-dessus du niveau de la mer actuelle, à plusieurs kilomètres des côtes du firth of Clyde. Quant à l'extrémité orientale, elle s'arrête au sommet d'une falaise à Carriden, non loin de Falkirk”. Dans l’intérieur des terres, le tracé du mur d’Antonin est encore visible çà et là : à la fin du siècle dernier, on y distinguait les restes de dix forts et ‘ À. Geikie, Scenery and Geology of Scotland.

# Ramsay, Physical Geology and Geography of Great Brilain. 3 Wilson, Prehistoric annals of Scotland ; — Robert Chambers, Ancient Sea-Margins.

de têtes de pont construites au passage des rivières, et en quelques endroits se reconnaissait le fossé de 15 mètres de largeur et de 7 mètres de profondeur qui longeat le rempart sur sa face septentrionale, La région, jadis si importante au point de vue stratégique, est devenue, grâce au voisinage des deux mers, à la dépression du sol, aux richesses du sol et du sous-sol, une des contrées les plus vivantes de la Grande-Bretagne et de la terre : Édimbourg d'un côté, Glasgow de l'autre, sont les deux gardiennes de l'isthme. C'est pendant la période glaciaire que se sont préparés les terrains meubles de la plaine, si bien utilisés par les agriculteurs actuels, Les roches marneuses, calcaires, gréveuses, ont été détruites par les glaciers, et leurs débris mélangés ont été déposés dans la plaine, de manière à former les terrains les plus fertiles de la Grande-Bretagne’,