ÉCOSSE MÉRIDIONALE

désormais purement administrative, de l'Angleterre et de l'Écosse, ne sont pas très-élevées ; mais sous l'âpre climat qui règne sur les eimes et les recouvre de neiges pendant plusieurs mois de l'année, elles sont un obstacle réel et rendent les communications difficiles de versant à versant. A l'ouest, cette chaine de collines se continue en massifs irréguliers poui rejoindre le Hart-Fell et les Louther-Hills, dont quelques contreforts renferment des gisements de plomb : là se trouve le village de Leadhills, le plus élevé de toute la Grande-Bretagne, quoique son altitude soit de #50 mètres seulement, hauteur à laquelle les villes mêmes sont nombreuses sur le continent d'Europe ; mais l'abondance des pluies qui tombent sur les pentes des collines d'Angleterre et d'Écosse, les landes et les tourbières qui s'étendent uniformément sur leurs versants et leurs cimes, éloignent les habitants de ces hauteurs.

Les Louther-Hlills sont un nœud montagneux qui fait partie des strates siluriennes, géologiquement très-homogènes, qui traversent obliquement toute l'Écosse méridionale, des rivages de la mer d'Irlande à ceux de ln mer du Nord. C'est dans cette chaîne que se dresse, non loin de la eôte occidentale, le mont Merriek, le sommet le plus haut de l'Écosse du Midi, dominant une région tourmentée, hérissée de pitons et parsemée de lacs. Au nord-est des Louther-Hills, un plateau inégal va rejoindre les Muir{oot- Hills et les collines de Lammermuir, dont les roches extrèmes s'avancent jusque dans la mer. D’autres rangées de collines moins élevées et formées de roches moins anciennes se développent au nord, parallèlement à la chaîne principale, et leurs derniers renflements disparaissent sous le sol uni dans la vallée de la Clyde et sur les bords du firth of Forth. Pendant les âges géologiques, alors que les strates de vieux grès rouges et les assises arbonifères se déposaient dans les mers d'Écosse, de nombreux volcans flambaient au-dessus de l’eau : telle est l'origine de ces remparts de laves et de ces couches de scories que l'on rencontre au milieu des terrains sédimentaires. Les roches d'origine volcanique résistant mieux que les autres formations aux agents destructeurs, on les voit s'élever çà et là en collines et en promontoires, qui donnent à la contrée un aspect des plus variés. Le petit massif des Pentland-Hills qui se termine au sud d'Édimbourg est un de ces groupes de roches éruptives

1 Altitudes des principaux sommets de l'Écosse méridionale :

Merrick. . . . . . . . . . . . 84h mèt. | Sommet des Pentland-Ilills. , . . 567mèt. Broad-Law. . . . . . . . | » » Lammermuir-Hills . . 47 » Hart-Fell . . , . . . . . . . . 810 » | Carter-Fell (Cheviot). . . . , . . 803 »

Louther-Ilills. . . . . . . . . . 758 » Arthur's Seat. . . . . . . . . . 92M

644 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE Le seuil de la plaine entre le Forth et la Clyde, c'est-à-dire entre les deux mers, est franchi par un canal à l'altitude de 47",58. C'est à cette

NUONR, — MOUNT-MENNICE