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ILES D'ÉCOSSE, ARRAN, AILSA-CRAIG, BASS. 651 oiseaux de mer en prodigieux tourbillons : ses colonnades grises, séparées les uns des autres par des terrasses verdoyantes, forment un tableau à la fois étrange et charmant! Telle est aussi, près de la côte orientale,

| N° 145, — ILE D'ARRAN, l:

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ancienne prison d'État, et où l'on ne peut entrer qu'au moyen d'échelles de cordes : elle est, dit Hugh Miller, un bloc de trap, aussi net, aussi pur qu'un bloc de métal fondu. Ce roc pyramidal paraît de loin couvert de neiges, tant il est peuplé de mouettes, de pétrels et autres oiseaux ‘de mer, Parmi toutes les îles qui entourent l'Écosse du sud et du nord, quelques rochers seulement sont habités par les « fous de Bassan » (pelicanus bassanus, sula bassana) ou frégates de la mer du Nord, et l’île de Bass est la montagne insulaire qui leur a donné son nom. D'ailleurs ils ne peuvent vivre que sur des îles à parois verticales, car ils se jettent de haut avant de pouvoir prendre leur vol.

Les Écossais du midi sont de race fort mêlée et leur nom même en est une preuve singulière, Tandis que l'Écosse fut connue jadis sous le nom de Hibernia (Igbernia), l'appellation de Scotia s’appliquait exclusivement à l'Irlande, de la fin du troisième au commencement du onzième siècle. Les deux terres ont changé de nom. Des Irlandais Scots ou Dalriads s'étant établis dans le comté d'Argyle, probablement vers le milieu du troisième siècle, leurs voisins furent désignés peu à peu de la même manière, et de proche en proche tous les Calédoniens devinrent des Scots*.

I ne semble pas que les races indigènes d'avant la conquête, Pictes ou Calédoniens, soient représentées en majorité dans la population actuelle de la basse Écosse. On croit que les habitants de cette contrée sont pour la plupart d’origine bretonne et anglo-saxonne à la fois. La ligne de séparation entre les Anglais de race et les Pictes serait précisément celle de l'isthme d’entre Clyde et Forth : l’ancien mur d’Antonin aurait élé en même temps une frontière ethnographique et une limite politique. Mais Saxons, Angles, Bretons, ont dû partager leur territoire avec des émigrants de nations diverses, Scots d'Irlande, Frisons, Scandinaves de la Norvège et du Danemark. Encore en maints endroits, principalement le long des côtes, des populations dont la provenance diffère se trouvent en contact immédiat et restent néanmoins séparées : le sang ne s'est pas mélangé ; les habitudes, les mœurs, la manière de penser et d'agir sont restées distinctes. Sur tout le littoral, aussi bien au bord de la mer d’Trlande que sur la mer du Nord, se trouvent de nombreuses colonies de pêcheurs qui se disent les unes d’origine danoise, les autres de souche norvégienne : il en est même que la tradition dit être venues des Flandres.

{ The Bass-Rock, its civil and cecc'esiastical history. 2 Kemble, Saxons in England; — Latham, Ethnology of the British Islands.