STRIES GLACIAIRES ET LACS D'IRLANDE

ensemble, cette plaine coineide, à peu de chose près, avee les strates du caleaire earbonifère ; mais les couches de charbon qui recouvraient tout ce calcaire, ou, pour ainsi dire, les assises mêmes de l'édifice dont on voit les fondements, ne se rencontrent plus : il n'en reste quelques débris qu'en des endroits bien abrités, où ils occupaient des cavités profondes au milieu de a plaine, Ces érosions, qui ont emporté les strates supérieures de la contrée, ont pu s'accomplir grâce à l'état continuel d'émersion dans lequel

NOUS — DLATEAU DE MAGHENANON,

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#'Ode Gr CE bloin del. Grave par Érhard

s'est trouvée l'Irlande depuis le dépôt des roches carbonifères, Ce n'est pas qu'elle n'ait eu aussi ses petites dépressions locales : sur divers points de la côte on voit d'anciennes tourbières en contrebas de la mer, mème à Ÿ mètres au-dessous de son niveau! : ailleurs, notamment sur le littoral d'Antrim et de Dublin, on reconnait des traces de soulèvements modernes : une terrasse de quinze pieds, correspondant à la € terrasse de vingt-cinq pieds » des rivages écossais, s'élève duns cette région sur le pourtour de l'Irlande, et c’est sur le prolongement de cette terrasse que sont construits les quartiers les plus élégants de Dublin? Mais quelles qu'aient été les

Ÿ Kinahan, Quarterly Journal of Geological Socety, À, fév. 1877. #* Edward Hull, Physical Geology and Geography of lreland.

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alternatives des oscillations locales et passagères, le niveau de l'ile, relativement à la surface marine, semble être resté assez égal pendant toute la série des àes secondaires et tertiaires. Tandis que l'Angleterre, en partie plongée dans les eaux de l'Océan, recevait successivement les couches de ter, ains qui lui donnent une si grande variété géologique, l'Irlande, ravinée par le: torrents, se dépouillait au contraire de ses roches superficelles, qui, menuisées par les eaux de la mer, allaient se déposer sur la grande île orientale ; en formant les assises supérieures de l'Angleterre actuelle, ces débris ont protégé contre l'érosion les trésors miniers des profondeurs : c'est ainsi que, même avant l'existence de l'humanité, l'frlande enrichissait déjà l'ile sœur, et cette dette de reconnaissance, dit plaisamment un géologue, ne devrait jamais être oubliée,

La prodigieuse multitude de les qui parsèment l'Irlande et dont la surface totale n'est pas moindre de 2500 kilomètres carrés, est une conséquence nécessaire de la forme générale de li contrée, plus haute sur son pourtour que vers le centre, Les montagnes ont aussi leurs petits lacs, suspen us dans les cirques supérieurs où parsemés en foule dans les plaines de la base où se sont jadis promenés les glaciers, abandonnant çà et là leurs moraines; mais c'est dans la plaine que s'étendent les nappes d'eau les plus considérables, Les pluies, tombant sur une contrée basse dont les plus grandes protubérances n'atteignent pas cent mètres, emplissent toutes les eavités du sol, en général peu profondes : en maints endroits, les nappes d'eau semblent disputer la contrée tout entière à la terre ferme, et d'un côté de l'horizon à Pautre on ne voit que lacs, baies, détroits, étangs et mares, entre lesquels le sol émergé forme un labyrinthe bizarre de rochers et de bruyères, Qu'un accident géolouique, tel qu'un affaissement où un soulèvement local des assises, vienne à se produire, que la cavité soit approfondie par une fulle où qu'un évènement quelconque dresse un obstacle à travers le ruisseau d'écoulement, le résultat sera le même ; les innombrables petits bassins s'uniront en un lac plus considérable, C'est ainsi que, par l'effet d'une faille volcanique, est formé le Jough Neagh, le plus grand ae de Ffrlande et des [les Britanniques! mais il est peu profond, et même à l'endroit le plus creux, son DE se trouve au-dessus du niveau de li mer : quoique ayant les

deux tiers de la superficie du lac de Genève, sa masse hquide est 2# fois

moins considérable, La contenance approximative du lough Neagh est de 9 milliards 579 millions de mètres cubes.

! Hardman, Journal of the R Geological Society of lreland, vol. IN. — British Association, 1S74, — Judd, — Hull, ete.

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