ÉTAT SOCIAL DES ILES BRITANNIQUES

unions anglaises ; mais en Écosse c’est toujours la « paroisse » qui reste chargée de la distribution des secours. Dans le bureau de surveillance, l'église et la grande propriété ont tous les droits : les membres élus y sont trop peu nombreux pour exercer une influence quelconque. L'enrichissement d: l'Angleterre n’a pas eu pour unique résultat d'accroitre l’opulence des propriétaires et des marchands : la classe moyenne et même celle des pauvres en ont profité dans une large mesure. Il est certain que le nombre des indigents a notablement diminué : de 1863 à 1877, tandis que la population totale de l'Angleterre seule augmentait de quatre saillions d'individus, les workhouses se vidaient d’un tiers de leurs habitants et les deux tiers des pauvres valides trouvaient une oceupation au dehors". Ainsi les richesses qui, de toutes les parties du monde, affluent vers îes Iles Britanniques sont assez considérables pour qu'une faible part, au lieu d'aller grossir les fortunes prodigieuses que possèdent les « marchands princes », contribue à réduire la foule des indigents : jusque dans les couches profondes du prolétariat pénètre un peu de l'or gagné sur les nations du globe. Quant aux artisans et aux employés de la classe moyenne, 11 suffit d'entrer dans leurs demeures pour se faire une idée de l'aisance qui s'est peu à peu répandue dans la masse du peuple : partout des meubles solides, des lapis, des objets de luxe; les ouvriers anglais à salaire régulier habitent pour la plupart des maisons réellement supérieures aux habitations des paysans et des bourgcois français par l'aspect et l'agrément. Les économies de l'artisan anglais sont très-considérables, non-seulement dans les caisses d'épargne proprement dites et dans les bureaux de poste, qui sont également ouverts aux déposants*, mais aussi en de nombreuses sociétés coopératives d'achat et de crédit. A la fin de 1876, les associations de ce genre enregistrées étaient au vombre de 1474, dont 1163 en Angleterre, 301 en Écosse et 7 seulement en Irlande, et plusieurs d'entre elles avaient des milliers de sociétaires et un mouvement annuel d’affaires s'évaluant par millions de franes. Celle des « Pionniers Équitables » de Rochdale possédait alors un capital de 5 709 550 franes, et là 5°: coopérative de vente en gros de Manchester

{ Pauvres régulièrement assistés de l'Angleterre : 1863. . 253499 pauvres sduites et valides, 889 195 autres pauvres. Ensemble 1 142624 1876. . 92806 » » » 635044 » » » 728 550 * Dépêts 2'épargnes sn 31 décembre 1877 :

Teuslee savings bauks, 363 (1 500 000 déposants). . + 1106150000 francs. Postal » x (3000000 » ). . . 18750000 »

Ensemble. . . . . . . . . . . 1824900000 »

RS on OP TETE