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privilège électoral. En fait, les députés des comtés ne peuvent représenter que la propriété territoriale, et les élus des boroughs sont nommés uniquement par les classes riches et moyennes". Les femmes qui se trouvent dans les conditions de fortune spécifiées par la loi ont le privilège du vote municipal, mais elles sont privées du suffrage politique.

L'inégalité la plus choquante se retrouv la répartition des collèges électoraux. En vertu d'anciennes charws, des faveurs royales et de caprices qu'on appelle le « droit » historique, mais qui sont en désaccord avec le développement de l'histoire elle-même, plusieurs grandes villes ne sont pas représentées, alors que de petits bourgs ont le privilège de nommer un ou deux députés spéciaux. La cité de Croydon, peuplée d'une centaine de mille personnes, n’a pas de représentants, tandis que Marlborough, avec moins de 600 électeurs, jouit d’un siège au parlement. Proportionnellement au nombre des mandataires, chaque groupe de 50 000 habitants devrait avoir droit à un délégué, mais il n'est presque aucune ville du Royaume-Uni où cette proportion normale ne soit violée d’une manière ou d’une autre. Ainsi Londres, où s'est pressée plus de la sixième partie de la population de l'Angleterre, devrait nommer près de 100 représen tants : elle en nomme 22 ; en outre, les div’ uartiers de la métropole ont la valeur politique la plus inégale : des ts de 500 000 habitants n’ont pas autant de poids dans la balance électorale que la petite « Cité », cinq fois moins populeuse. En calculant la puissance votative (voting power) de chaque suffrage individuel, il se trouve que tel électeur d’un « bourgpourri » a pour la nomination d’un député 300 fois plus d'autorité que l'électeur d’un district de Londres comme Marylebone ou Finsbury*,

L'origine de la Chambre des Communes se perd dans la nuit du moyen âge; mais il est à peu près admis par tous les écrivains que le « tiers » fut représenté pour la première fois dans les conseils de la nation en 1264.

! Électeurs en juin 1877 :

Électeurs Électeurs Électeurs des boroughs. des comtés. des Universités, Totaux. Angleterre et Galles. 1514716 850 587 12458 25717161 Écosse . . . . . . 202 852 88 594 10 867 302313 Irlande. . . . . . 53 953 173919 3 593 231 265 Royaume-Uni. . 1771521 1113 100 26718 2911 339 Députés Députés Députés

des boroughs. des comtés. des Universités. Totaux. Angleterre et Galles. 293 187 5) 485 DC ere de 26 32 2 60 Hlinde, . . .., 64 2 105

Royaume-Uni . . . 283 650

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