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Namur, que pour certains produits spéciaux; la masse de l'acier, du fer, de la fonte, se fait à la houille, Cette industrie métallurgique est l'une des plus importantes de la contrée!; mais d'année en année elle est soumise à des oscillations considérables, grande cause de gène et de misère, On peut en dire autant de la fabrication des machines, de celle des armes, qui sont concentrées à Liège et dans les environs, de celles du verre, dont les principales usines sont groupées autour de Charleroi”. La Belgique exporte des verres à vitres dans presque tous les pays du monde, jusqu'en Chine et dans les îles de l'Océanie; mais les acheteurs de ces produits sont pour la plupart en Angleterre et aux Etats-Unis’; récemment la concurrence avec les autres pays producteurs est devenue difficile et nombre d'usines ont dù se fermer, Parmi les industries maîtresses de la Belgique, l'une des plus régulières est celle du zine, dont la production augmente d'année en année”.

Les diverses industries des tissus sont aussi représentées en Belgique, et quelques-unes d’entre elles par de nombreuses et puissantes usines. Il est vrai, les fabriques de soicries que possède actuellement la contrée ne peuvent plus se comparer pour l'importance à celles qui contribuaient à faire la gloire commerciale d'Anvers au seizième siècle, et les tapis d'Ingelmunster et de Malines sont loin d'être appréciés comme l'étaient jadis ceux d'Audenarde; mais les industries de la laine, du coton, du lin, ont pris un développement considérable depuis la séparation de la Belgique d'avec la Neerlande, Les fabriques de draps mettent en œuvre une quantité de laine brute presque décuple de celles qu'elles employaient il y à

1 Usines sidérurgiques de la Belgique en 1876 : hauts fourneaux, 31 ; fonderies, 175; autres usines, TT.

Usines pour l'acier, Valeur de la production en 1850: 31000 000 fr., sans l'acier.

n D » 170 : 149 000 000 n \ » 1871: 245 600 000 ” ù » 1876 : 126 013 500 » (1 062 239 ton.)

# Verreries de la Belgique en 1876 :

141 605 000fr., avec l'acier, ( 986981 » )

valeur des produits : 39,385,290 fr.

5 Exportation des verres à vitres de Belgique en 1874 :

Angleterre 25 500 tonnes. ! Allemagne. D 420 tonnes. États-Unis. 23000 » Turquie... 4100 »

Hollande . 5 800 » Suède . . .. 2130 »

Production du zinc, »

Autres pays.

2 246 tonnes.

15 000 tonnes.

Valeur 9 814 000 fr.

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INDUSTRIE DES TISSUS EN BELGIQUE, ul

trente ans !, Verviers est devenu le rival d'Elbeuf et de Sedan, mais il subit maintenant une crise des plus redoutables, La fabrication des cotonnades eut aussi d'abord beaucoup à souffrir en Belgique lorsque le marché de la Hollande se trouva fermé pour elle, et pendant une disgaine d'années le nombre des broches resta presque stationnaire; mais il a doublé depuis celle époque, et proportionnellement à son étendue la Belgique n'a pas moins de filatures que la France et F'Alemagne*?, quoiqu'elle ne puisse lutter ni avec la Normandie ni avec l'Alsace pour la finesse des fils et des lissus : c'est de la fabrication des cotonnades et des fils ordinaires qu'elle s'occupe presque exclusivement, Quant à l'industrie linière, elle fut mes nacée de disparaitre lorsque, pour soutenir la concurrence de la Grandes Bretagne, les manufacturiers belges substituèrent la filature mécanique au Lavail à la main, Is'agissait alors du pain de 5950 000 ouvriers, dont près de 300 000 vivant dans les deux Flandres, et lon comprend au prix de combien d'existences cette transformation économique fut achetée, car les provinces flamandes sont privées de tout minerai, le sol y est divisé à l'infini et la seule industrie proprement dite de la contrée est celle du tissage, Un trés-grand nombre de tisserands flamands de la Belgique, et peutêtre les meilleurs, sont allés travailler dans les manufactures du départetement du Nord, Lefilage à la main du lin, aussi bien que celui du chanvre, à presqué disparu des Flandres, st ce n'est pour quelques étoffes de ménage et pour des fils spéciaux nécessaires à la fabrication de a dentelle,

Celle dernière industrie, qui depuis la fin du quatorzième sièele occupe les ouvrières belges par dizaines de milliers, échappe encore en grande partie au travail mécanique, et près de 150000 femmes s'y emploient d'une manière temporaire où permanente, La fabrication des points de dentelle, en fil de coton ou de soie, blanches ou noires, s'est accrue en variété, et le dessin à gagné en élégance; mais que de misère représentent ces broderies si belles! La rémunération de ce travailest tout à fait insullisante, Aucune classe de la société ne présente une déchéance physique

1 Quantité moyenne de laine employée en Belgique :

1840. . TE 2915 tonnes. Valeur 11693 000 fr, 1874 . . . . ,. ,....,. . . MO0d4 » » 114 NTI 000 » Exportation en tissus de laine : INT... . .. 2046 tonnes » » » FAST 51 ten anges mec ve Dr Morte 1S00 » # Nombre des broches en Belgiqe : 1850, 400 000; 4840, 420 000, IS73, 800 000. Filatures de lin belges en 1834, 4... . . 47 000 broches, » » LSOOS 2: See. .. 180000 »