LACS ITALIENS DES ALPES

les creux ont dû être figurés au déeuple de la proportion vraie, montre que les abîmes les plus profonds du lac n'ont guère plus de 400 mètres; en voyant les escarpements de rochers qui viennent ÿ plonger leurs bases, on croirait les cavités lacustres beaucoup plus creuses qu'elles ne le sont en réalité. Ainsi les pentes prolongées de Domasso et de Montecchio, dans le bassin du nord, donneraient une profondeur de plus de 700 mètres,

A l'est du Lario, le Sebino ou lac d'Isco et le laquet d’Idro, qu'alimentent des torrents descendus des glaces de l'Adamello, présentent les mêmes phénomènes de comblement rapide ; le grand Benaco ou lac de Garde, la plus vaste des mers alpines, est au contraire très-stable dans ses contours et dans la forme de son lit, à cause de la faible quantité d’eau qu'il reçoit, proportionnellement à la contenance de sa cavité, Si l'Adige voisine avait suivi l'ancien cours de limmense fleuve de glace tirolien et ne s'était ouvert un défilé à travers les montagnes calcaires du Véronais, le Benaco serait certainement changé en terre ferme dans une grande partie de son étendue. Quant aux anciens lacs des Alpes vénitiennes, ils ont depuis longtemps disparu, sauf quelques petits bassins, ce qu'il faut probablement attribuer à la destruction rapide des roches fissurées des montagnes dolomitiques. Celui du bas Tagliamento, dont l'emplacement est encore marqué par de vastes tourbières, est le lac oriental des Alpes qui semble s'être maintenu le plus longtemps *.

Comme tous les réservoirs de même nature, les bassins lacustres des Alpes italiennes servent de régulateurs aux eaux torrentielles qui $y déversent. À l'époque des crues, ils emmagasinent le trop-plein de Ta masse liquide pour la rendre à l'époque des sécheresses; leur propre écart entre les hautes et les basses eaux mesure les oscillations du niveau fluvial dans l'émissaire de sortie, Dans le lac de Garde, véritable mer relativement à l'aire qui lui envoie ses eaux, cet écart est assez faible, et le Mincio coule d’un flot toujours tranquille et pur sous les noires arcades des remparts de

! Lacs italiens des Alpes, de plus de 10 kilomètres carrés de superficie :

Profondeur.

Superficie Altitude AR sur RER EEE SAR" Contenance

Noms des lacs. moyenne. moyenne, extrême, moyenne. approxipative, Lac d'Orta.. . , . . . 1#kil. car. 942 mèt. 250(?) 150(?) 2,100,000,000 mt. cub. Verbano ou lac Majeur. 211 » 197 » 319 210 ##4,000,000,000 » Lac de Varese.. . . . TR» 250 » 26 10 160,000,000 » Ceresio ou lac de Lugano. 50 » 271 » 279 150 7,200,000,000 » Lario ou lac de Como, . 156 » 202 » 412 247 55,000,000,000 » Sebino ou lac d'Iseo. . 60 » 197 » 298 150 9,000,000,000 ; Lac d'Idro. . . , . . 14» 9178 » 122(?) (?) (?) Benaco ou lac de Garde. 300 » 69 » 294(?) 150(?) 45,000,000,000(?) »

40 NOUVELLE GÉOGRAPIHE UNIVERSELLE,

Peschiera, [n'en est de même ni pour le lac de Como, ni pour le Verbano, La quantité d'eau qu'apportent les affluents de ces bassins Tacustres est telle, que l'écart entre les niveaux d'étiage et d'hivernage est de plusieurs mètres et que les fleuves de sortie varient dans la proportion de l'unité à l'octantuple!. Des maigres extrêmes aux crues les plus fortes, le lac de Como s’accroit de près de quatre mètres en hauteur et de dix-huit kilomètres carrés en étendue, Le Verbano, encore plus irrégulier dans son régime, s'élève parfois de plus de sept mètres au-dessus de ses basses eaux et couvre alors une superficie de près d’un cinquième plus grande qu'à l'époque de l’étiage, Lors de ces redoutables inondations, le Tessin roule une quantité d'eau à peine inférieure à celle du Nil dans son état moyen ; mais ce déluge même n’est pas li moitié de la masse liquide versée par tous les affluents dans le réservoir lacustre. Si le lac Majeur ne modérait pas le débit des eaux de crue en les retenant dans son bassin, les campagnes de la Lombardie se trouveraient alternativement noyées et privées de l'humidité nécessaire,

Les lacs alpins de l'Ttalie ont done la plus grande importance dans l'économie générale de la contrée. Ils exercent aussi une certaine influence modératrice sur le climat à cause de l'égalité relative de température que gardent les masses liquides en proportion de l'atmosphère, En outre, comme chemins naturels des échanges entre les plaines et les hautes vallées el comme réservoirs de vie animale, ils devaient attirer la population sur leurs rivages et se border de villages nombreux. Mais dès l’époque romaine, et plus tard, lors du renouveau de la civilisation italienne, après que se fut écoulé le flot des migrations barbares, la beauté des paysages est la grande cause qui à fait édifier tant de palais, tant de villas de plaisance sur les bords des grands lacs. De nos jours, c’est par caravanes sans cesse renouvelées que les foules de visiteurs se précipitent vers la merveilleuse contrée pour se reposer le regard et l'esprit par la vue de ces horizons si grandioses et si purs. Et réellement peu de sites en Europe sont comparables à ee golfe charmant de Pallanza, où sont éparses les îles Borromée avec leur village de pêcheurs, leurs palais, leur végétation presque tropiale! Non moins belle est cette péninsule de Bellagio, semblable à un jardin suspendu en face des grandes Alpes neigeuses, et d’où l'on voit s’en fuir les deux branches inégales du lac de Como, entre leurs corridors d

1 Régime de l'Adda et du Tessin, au sortir des lacs alpins, d'après Lombardini : Portée moyenne, Portée la plus basse, Portée la plus forte.

Adda. . , , . . . 1N7 16 817 Tessin. . , . . . . 321 50 4,000

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