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douteux qu'avant la fin du séele fa Nieile se trouvera matériellement rattas

chée à FHabie, sont pur un tunnel, soit par un pont fixe où fodant, Lin

| éd dl SICILE, 029 mi FU : dustrie humaine ne manquera pas de rétablir ainsi d'une manière ou d'une ï LE TE A , + . » ‘ de RU autre Fancien isthmie qui reliait la pointe du Phare aux monts italiens | re “5 | , . , is | d'Aspromonte, On ne sait à quelle époque géologique s'est opérée la rupture, 144 x . Mn à , . s x ; æ quoique certains voyageurs, entraines par leur inagination, croient dis- j

linguer sur les montagnes des deux rives les traces de Pantique déchire- } ment, D'après le nom de Heptastade, que lui donnaient les anciens, on KIA pourrait croire que le détroit n'avait de leur temps que sept stades, près de 1,500 mètres de largeur; 1 aurait donc été deux fois plus resserré qu'aujourd'hui.

Quoi qu'il en soit, la Sicile doit être considérée, au point de vue historique, comme se trouvant exactement dns les mêmes conditions qu'une terre continentale, La traversée du détroit n'est guère plus difficile que celle d'un large fleuve; la guerre seule a fréquemment isolé la Sicile, et réceme ment encore, pendant invasion des @ Mille » de Garibaldi, File entière est restée durant près d'un mois privée de toute communication avec lltalie ; mais ces faits tout exceptionnels n'ermpéchent pas que File ne soit géographiquement un appendice de la péninsule d'Halie, D'autre part, elle jouit aussi de tous les avantages que lui donne sa position maritime, Située au centre même de la Méditerranée, entre les deux grands bassins de lt mer

lyrrhénienne et de la mer Orientale, elle commande toutes les routes com

merciales entre FMlantique et l'Orient, P'exeellents ports mvitent les navires ? fi fl à relâcher sur ses rivages: des terrains d'une grande fertilité, des ressources fe | naturelles de toute espece assurent Fexistence des populations; un heureux j 1 1 climat favorise le développement de la vie, Peu de régions en Europe sem ni if blent mieux placées pour nourrir dans aisance un nombre considérable F1 AL . , , {4 EN 7

d'habitants, La Sicile est, en effet, beaucoup plus populeuse et plus riche 20 que la grande île voisine, la Sardaigne, etque toutes les provinces du Na- : 21 e à politain, à exception de li Campanie; elle rivalise en iuportanee propor- 1 f fe Uonnelle avec les contrées du nord de Flalie!. Chaque période de paix et ; Li if ' de iberté lui donne un étonnant essor : nul doute qu'elle ne fatune des 4 Î L: régions les plus prospères du monde, si elle n'avait été tant de fois ravagée 1 1 1 À par la guerre et si un régime d'oppression n'avait presque constamment pesé ‘fs LH sur elle, Ë pi!

Dans son ensemble, Pile triangulaire de Sicile présenteruit une grande À AE

Saone æ ” La Fes. ae ed

régularité de structure, Si le cône de FEtna ne dresait sa puissante masse 14 2 NP … “ ; o | . A , , , . LR 1 au-dessus des rivages de li mer lonienne et de l'entrée du détroit de Messine. ‘1 AE.

dr À ! Superticiw de la Nice, Fe 20,240 kil. carrés L 1 ; os . ‘ - + “ Population en FNTO, , , . Ne 2 ,0600,000 hab it: » | Population kilométrique, 4. 8S » AIME de F 24 Ur g if | A: n.

Jar /1 4 | 1 | ne | CPP 110"

DU Pie

De sa base au cratère terminal, l'énorme gibbosité du ‘olcan forme une

région géographique spéciale, non moins distinete du reste de la Sicile par

ses produits, ses cultures, sa population, que par son histoire géologique. L'Etna constitue un monde à part.

Les anciens navigateurs de li Méditerranée s'imaginaient pour la plupart | que le volean de la Sicile était Le colosse suprême parmi les montagnes de | la Terre. Is se trompaient de pen pour les contrées du monde connu, eur les cimes du littoral méditerranéen plus élevées que FEtna ne s'élèvent LU qu'aux deux extrémités de la Grande Mer, sur les côtes d'Espagne et de È Syrie, et. le mont sicilien a, de plus que ces montagnes, son majestueux isolement, la fière pureté de ses contours, quelquefois aussi le reflet flhum- ; k boyant de ses laves et presque toujours sa haute colonne de fumée se Al déployant en arcade dans le ciel. De toutes les iners qui environnent la Nicile on voit le grand géant dressant sa tête neigeuse et fumante au-dessus