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d50 NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE

\HHiI LA SARDAIGNE.

C'est un phénomène historique vraiment extraordinaire et bien fait pour humilier Europe eivilisée, que Fabandon relatif dans lequel est restée jusqu'à nos Jours cette grande et belle île de Sardaigne, si fertile, si riche en métaux, si admirablement située au centre de la mer Tyrrhénienne. Jadis, sous la domination punique, la Sardaigne était certainement beaucoup plus peuplée et plus productive qu'elle ne Pest de nos jours; les prodigieux massacres que racontent les historiens de Rome témoignent de la multitude des habitants qui vivaient autrefois dans la grande île, La décadence fut rapide et profonde, Elle s'explique en partie par à contiguration de Pile, qui est fort escarpée et difficile d'accès du côté de l'Ttalie, d'où auraient pu venir les immigrants, tandis que du côté de la haute mer elle est bordée de marais et d’étangs insalubres. Mais la grande cause du sommeil historique dans lequel a Sardaigne s'est trouvée plongée pendant tant de sièeles provient, non de a nature, mais de Fhomme, Les divers conquérants qui succédèrent à Rome et à Byzance, Sarrasins, Pisans, Génois, Aragonais, maintenaient à leur profit un monopole absolu des produits de File, et de temps en temps les pirates barbaresques venaient opérer de soudaines descentes sur les points exposés du rivage. Aussi tard qu'en SD, les Tunisiens débarquèrent dans Pile de Sant’ Antioco, entre Iglesias et Cagliari, et tous les habitants en furent massacrés où réduits en esclavage. Ces diverses causes avant peu à peu dépeuplé le Tittoral, les Sardes se relirèrent dans les plaines de Pintérieur et les vallées des monlagnes ; opprimés par les coutumes féodales, ils vivaient isolés du reste du monde, comme si leur île eût été, non dans la Méditerranée d'Europe, mais au milieu de quelque océan lointain. peine depuis une génération, la Sardaigne commence à entrer par ses progrès et sa culture dans le concert des autres provinces d'Italie.

Presque aussi grande que la Kicile!, quoique celle-ci ait une population quadruple, la Sardaigne est géographiquement plus indépendante de la péninsule italienne, et les mers creusent entre elle et le continent africain

un gouffre presque océanique s'étendant de 500 à 1000 mètres au-dessous

Superficie, Population en 1871. Pop. par kil. car,

Sardaigne 4 24,490 kil, car. 696,500 lab. 26

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