MONTAGNES DE L'ANDALOUSIE

des voyageurs qui, après avoir parcouru toute l'Europe, considèrent la gorge du Despeñaperros comme le lieu de l'aspect le plus saisissant qu'il leur ait été donné de voir, Son importance comme chemin de passage entre la vallée du Guadalquivir et le centre de l'Espagne ne pouvait manquer non plus d'en faire une position militaire de premier ordre, Dans loules les guerres civiles et étrangères qui ont désolé la contrée, un des principaux objectifs était de s'assurer le libre passage du Despeñaperros, C'est au pied de ce col, en 1212, que se livra la terrible bataille de Navas de Tolosa, où, d'après la chronique, 200,000 musulmans furent massacrés !.

La partie orientale de l'enceinte du bassin de l'Andalousie est aussi formée de montagnes découpées par les eaux en massifs distinets. Un premier groupe, limité au nord par la dépression où coulent, d'un côté, le Guadalimar, affluent du Guadalquivir, de l'autre le Mundo, affluent du Segura, forme la courte chaîne des Calares, Un peu au sud-ouest, un second massif, plus élevé d'environ 150 mètres, est dominé par le Yelmo de Segura, dont les contre-forts, diversement ramifiés à l'occident, s'abaissent en chaines de collines, fort contournées entre les hautes rivières de la vallée andalouse, le Guadalimar, le Guadalquivir proprement dit, le Guadiana Menor, Enfin un troisième groupe de montagnes, encore plus haut, sert de borne à la partie sud-orientale du bassin : c'est la sierra Sagra. Par ses roches et sa position géographique, ce massif rappelle la Muela de San Juan, qui s'élève entre le bassin du Tage et le versant méditerranéen ; il ressemble d'aspect au Puy-de-Dôme. I forme un faite de partage des plus importants et s'entoure de plateaux où les rivières ont creusé des gorges de plus de 500 à 590 mètres de profondeur, contrastant par leur beauté sauvage avec la monotonie des hautes terres environnantes”,

Les arèles qui se dressent au sud de ce plateau angulaire de l'Espagne affectent uniformément la direction de l'est à l'ouest, et commencent à

1 Altitudes des monts et des cols de la sierra Morena, d'après Coello :

Sierra de Aracenas 4 4. ... 1,676 mètres,

Villagaveia (route de Badajoz à Cordoue... 569» Sierra de los Santos. 4 0 4 4 4 4 4 4, 760 » Sierra de Cordoba, 4 4 4 0 4, 4 4, 466 »

Pozo-blanco (Pédroches) 4 4 4 0 4 4 4 505 » Despeñaperros (col)... 4, 4 4. . To»

Puuta de Aimenara.s 4 4 0 0 0 4, 0 0 0 , A,N00 » ? Altitudes, d'après Coello, des massifs orientaux du bassin du Guadalquivir :

Calar del Mundo, 4, 0, 1,697 mètres.

Yelmo de Segura... 4. + . . . . H,S06 »

Sierra Sagra.. 4 4 4 4 4 4 4 4 + à O8 on

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PEL URSS