VIGNOBLES ET MINES DE L'ANDALOUXIE

admiralive ne pouvait donner une idée de la réalité, Nalle part on n'avait trouvé l'or, Pargent, le cuivre, le fer natif en si grande abondance et dans un lel état de pureté, » «Chaque montagne, chaque colline de lIbérie, disait Posidonius, avec son emphase ordinaire, en parlant de cette mème contrée des Turdétans, semble un amas de matières à monnayer, préparé des propres mains de la prodigue Fortune... Pour les Ibères, ce n’est pas le dieu des Enfers, mais bien le dieu des Richesses, ce n’est pas Pluton, mais bien Plutus qui règne sur les profondeurs souterraines. »

Comparée aux régions minières de l'Australie et du Nouveau Monde, l'Espagne méridionale ne mérite plus ces éloges à outrance, mais elle à loujours de très-grandes richesses et l’industrie moderne sait en profiter partiellement, Le grand obstacle à une exploitation systématique des gisements reconnus consiste dans le manque de voies de com: anication. On à calculé qu'il faut près de cent ânes pour transporter autant de minerai qu'un seul vagon de chemin de fer, Aussi toute mine de fer, S riche qu'elle soit, est-elle absolument inexploitable dès qu'elle se trouve à plus de 2 ou 5 kilomètres d’une voie ferrée où d'un port d'embarquement : elle n'est une valeur qu'en espérance. Les gisements de métaux plus précieux, plomb, cuivre ou argent, peuvent être utilement exploités à quelques kilomètres plus loin du point d'expédition, mais cette limite est bientôt atteinte et les habitants du pays doivent se contenter de savoir que des trésors se trouvent sous les rochers voisins, en réserve pour leurs descendants. Telles sont les causes qui, avec le manque d'eau et de combustible, lincohérence des travaux d'attaque, les conflits des propriétaires, les exigences du fise, la rapacité des gens de loi, rendent parfois si précaire le rendement des mines d’Andalousie. En Angleterre, de pareils gisements seraient la source d'incaleulables revenus.

Les distriets miniers les plus productifs de Espagne méridionale se trouvent presque uniquement dans les régions des montagnes, À Pangle sudoriental de la Péninsulé, la sierra de Gädor a, dit le proverbe, @ plus de métal que de roche ; » on exploite aussi le fer, le cuivre et, comme dans la sierra de Gädor, le plomb argentifère, en des centaines de puits de mines ouverts dans les flancs des diverses sterras de Guadix, de Baza, d'Almeria, La haute vallée du Guadalquivir a, près de Linarès, de riches mines, également argentifères, qui produisent, dit-on, le premier plomb du monde par sa qualité, et parmi lesquelles on montre encore les puits et les galeries ds Carthaginois et des Romains; vers le commencement du dixhuitième siècle, l'exploitation en a été reprise, mais les grands travaux d'extraction n'ont lieu que depuis l'ouverture du chemin de fer : alors se

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sont fondées les compagnies anglaises, françaises, allemandes, et sont arrivés tous les ingénieurs étrangers qui ont creusé leurs deux cents puits d’extraction et changé l'aspect du pays! Les mineurs de Linarès sont réputés les plus hardis de toute l'Espagne; mais les phthisies, les fièvres et les coliques de plomb causées par leur genre de travail font parmi eux beaucoup de ravages, et les eucalyptus, où € arbres à fièvre », plantés en grand nombre dans le pays n'ont pu qu'assainir Pair extérieur, non celui des mines, On a remarqué que ni les chevaux, ni les chiens, ni les chats, ni les poulets ne peuvent respirer latmosphère des mines de plomb ; mais les rats n’en souffrent point.

Plus à l'ouest, dans les régions de la sierra Morena qui séparent l'Estremadure de la provinee de Séville, d'autres mines d'argent, jadis non moins fameuses, celles de Constantina et de Guadaleanal, ont été tantôt délaissées, lantôt reprises, et donnent lieu à une exploitation intermittente, suivant lg richesse des trouvailles et les conditions du marché. L

Les bassins houillers de Bélmez et d'Espiel, situés au nord de Cordoue dans le voisinage de gisements de fer et de cuivre d'ine grande richesse, et mieux pourvus de cheinins que les mines de Constantina, sont aussi un plus grand trésor pour l’industrie moderne et pourront avoir dans Favenir une importance considérable, Ces gisements s'étendent souterrainement bien au delà des limites visibles et exploitées ; on pense même qu’elles pénètrent, d'un côté, jusque dans la vallée du Guadalquivir, de Pautre jusque sous les plateaux de P'Estremadure, Le combustible qu'elles fournissent est excellent, et pourtant les diverses compagnies qui exploitent ee bassin n'en retirent encore que 200,000 tonnes au plus, le débit s'en trouvant limité par le manque de consommateurs et par la cherté des moyens de transport, Même quelques mines de charbon, dans les montagnes situées au nord de Séville, expédient encore leurs produits à dos de mulet : dans ces conditions, le travail ne peut que se faire suivant des procédés barbares.

De toutes les mines d'Espagne, celles où Fon travaille avec le plus d'activité sont les excavations de la province de Huelva, sur le versant méridional du système marianique. Les schistes siluriens de cette contrée présenlent, au contact des roches de porphyre et de diorite qui les ont traversées, des filons de pyrites de cuivre d’une puissance extraordinaire : le reste du monde n'offre peut-être pas d'exemples de formations aussi prodigieuses, Les mines de Rio-Tinta, situées malheureusement à SO kilomètres de la mer el à 900 mètres d'altitude, frappent de stupeur par leurs dimensions :

* Production des mines de Linarès, en 1872, d'après Rose : 210,000 tonnes de plomb.

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demi-nus, où que Fon pénètre dans leurs galeries en étages, partout on ne N° 15%, — MINES DE HUELVA.

Lea IN PEER À PAL