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signale peut-être le centre d'un grand foyer souterrain qui se révélerait aussi par un lent soulèvement des îles Baléares, Tous les rochers réunis des Columbretes n'ont pas même un demi-kilomètre carré de superficie, On dit que les serpents ÿ sont fort nombreux, et leur nom mème, dérivé du latin Colubrari, signifie les « ilots des Couleuvres ».

Par leur superficie, les Baléares ne forment qu'une partie peu considérable de l'Espagne, pas même la centième. Elles n’ont pas une de ces positions maritimes exceptionnelles qui donnent une importance si grande

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794 NOUVELLE GEOGRAPITE UNIVERSELLE,

j à des îles comme da Sicile où même à des ilots comme Malte: au con- | se ee

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taire, les Baléares sont en dehors des grandes routes de la navigation

et les mers environnantes sont st souvent bouleversées par Les tempêtes, que

les bâtiments de commerce les évitent volontiers et cherchent à les con-

Lourner au sud pour trouver des parages abrités. Mais les Baléares ont de

| grands avantages par la beauté naturelle des sites, par ke douceur du | . , . , s , ,

| climat, par la fécondité des terres, Ce sont les iles lortunées que les an- Û

ciens avatent nommées les Eudémones ou les @ les des Bons Génies, » et ë les Aphrodisides, ou les terres de FAmour ». Sans doute ees appella- \ lions Matteuses témoignent surtout de cette tendanee à Fadmiration que | l'on éprouve pour tout ee que est lointain et de difficile abord: mais il

est certain que, comparées à l'Espagne péninsulaire et à la plupart des

contrées riveraines de la Méditerranée, les Baléares sont grandement favorisées. Elles ont eu, 1lest vrai, à subir des incursions nombreuses: la guerre, la peste el d'autres Méaux les ont sotfvent ravagées: toutefois ces désastres m'ont été que pes de chose, en proportion des malheurs . sans fin qui ont dévasté FEspagne. Minsi, pendant le siècle actuel, tes Ba-

léares m'ont pas eu à souffrir directement des guerres enviles qui se sont

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succédé dans la Péninsule. La population a pu Sy aceroitre à Faise et s'enrichir par l'agriculture el le commerce, Nur un même espace de ter: un, le nombre des habitants vest deux lois plus élevé qu'en Espagne; 1 è . to . + , +

| serait encore plus considérable Se plusieurs grands domaines obérés par

les hypothèques métuent cultivés par des passuns toujours soumis à un

Le à de À régime presque féodal!

n 2 R ‘ , 1 Les iles se partagent naturellement en deux groupes celui de Fouest E 1 ou des Pytiises anse nommé dans Pantiquité, des forëts de pins qua re- D: courent toutes les montagnes, elles Gyvnmésies, ou les Baléares propre. # | , n , . . , Eh À ment dites, Le nom de Gyvmmesies, imtroduit de nouveau dans les truités de ts ; : : » .

| mi géographie, mais complétement inconnu du peuple, rappelle les temps ‘ barbares où li population vai en état de nudité. Quant au nom des

: Baléares, Le témoignage unanime des anciens auteurs Fattribue à adresse des indigènes dans Part de manier ta fronde, Ntrabon raconte que les parents

exerçaient leurs enfants dans Pusage de cette arme en leur donnant pour

Supertion l'opul en INTO lopul, kilo $ # ' Pitiuses . , | liiea es Deus us, AE] à "ee ° À Formenters 6 DR Majorque . oo! \ 2N0,290 60 {! Baléares... , Cabrera. :-à 0 ù | LS ÜMinorque. , 1% » | ! 4,817 kil, car,

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avigalion, pêles, que à les cones ont de ueceur du ne les annes, » el s appellaation que ls mais il part des ciment fa ubreuses ; : loutefois malheurs Lies Baui se sont à l'aise et ce de ter- Espagne:

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