MONTAGNES DE L'ARAGON. S

roches erayeuses qui constituent principalement Ta masse de ces montagnes n'ont pas opposé d'obstacle insurmontable aux eaux pyrénéennes qui des cendent en abondance et d'une pente fort inclinée. Toutefois la résistance des rochers à été suffisante pour forcer les rivières à de nombreux détours et ne leur laisser en maints endroits que d’étroits passages, pareils à de sims ples fissures de la montagne. Cette région des avant-monts pyrénéens est une des plus pittoresques de l'Espagne, à cause de ses précipices, de ses défilés, de ses cascades ; c'est aussi Pune des moins connues : elle attend encore les dessinateurs et les naturalistes qui doivent en révéler tous les mistères,

La plus fimeuse et Pune des plus hautes de ces chaînes secondaires qui se développent parallèlement aux Pirénées est la Sierra de Ta Peña, au nord de laquelle coule, dans une vallée profonde, la rivière qui a donné son nom au royaume d'Aragon, À lextrémité orientale de cette chaîne, dominant la vieille cité de Jaca, se dresse une superbe montagne de grès, en forme de pyramide, la Peña de Oroel, d'où lon coptemple un immense horizon de sommets et de vallées, des Pyrénées au Moncayo, La région sauvage, en partie boisée de hêtres et de pins, qui forme le centre de ce panorama grandiose est le célèbre pays de Sobrarbe, presque aussi vénéré des patriotes espagnols que les montagnes de Covadonga, dans les Asturies, C'est le Heu sacré pour eux où commença, du côté des Pyrénées, la guerre qui arracha l'Espagne aux Maures. D'après la légende, quelques hommes, échappés à la domination des Arabes, auraient véeu pendant des années dans les grottes et les forèts de la Sierra; leur nombre se serait graduellement accru des mécontents et, vers la fin du huitième siécle, un des chets de bandes, un Basque, du nom d'Arista, aurait attaqué les Maures de li contrée et les aurait battus complétement Le non ibérique du nouveau royaume de Sobrarbe, de forme presque litine, permit aux chroniqueurs d'inventer la légende d'un arbre merveilleux qu'Arista aurait vu en rêve et dont les branches ombrageaient tout le territoire conquis par son épée, Les hautes vullées de l'Aragon, du Galego, du Cinca sont encore contues dans le langage usuel comme ke distriet de Sobrarbe, Dans un des allons boisés qui s'ouvrent à l'ouest de la Peña de Oroel, on visite aussi la grolte où se serait montrée la vision de Parbre mystique, Au-dessus de kr eaverne s'élève ur ancien couvert, dont une salle, trésrichement ornée de mure bres, enferme les restes des anciens rois d'Aragon.

Une rangée de montagnes plus irrégulière que la sierra de a Ponu, et S'y raitachant par un seuil élevé, dresse au sud ses pions en desordn

est la TU ET de Santo Donne, dont les conutre-Lorts vont sS abaisse di

lerrasse en terrasse dans lt plume ac identée des Cinco Nalles. À Fest, ut

8 à AP 9 ARE ere

Pi

N14 NOUVELLE GEOGRAPIME UNIVERSELLE.

étroite coupure où passe le Gallego, sépare la chaîne de Santo Domingo de son prolongement naturel, qui se développe jusqu'à li rivière Cinea sous divers noms, mais que lon peut désigner dans son ensemble sous lappellalion de sierra de Guara ; d'autres chaînes secondaires où fragments ravinés de chainons suivent parallèlement la crête principale de la Guara et s'arrètent également au bord du Cinea, Au delà de ce torrent, les saillies parallèles du sol S'enchevêtrent et se croisent avec les extrémités des rameaux pyrénéens ; mais on peut y discerner encore l'orientation de l'ouest à Fest. Plus loin, cette direction moyenne des montagnes redevient tout à fait évidente, Le Monsech, ainsi nommé de la sécheresse de ses ravins calcaires, se continue jusqu'au Nègre avec la régularité d'un rempart de forteresse, quoiqu'il soit percé à angle droit par les deux Noguera, Ribagorzana et Pallaresa, Au nord du Monsech, une chaine encore plus haute, mais beaucoup moins régulière, est indiquée par les superbes massifs de San Gervas et de la Sierra de Boumort. n'est pas douteux qu'à une époque géologique antérieure toutes les eaux qui S'amassaient dans les hautes vallées du versant méridional des Pyrénées ne fussent retenues en lacs par la barrière transversale de ces monts secondaires, Les traces de lt rupture opérée par les torrents de sortie sont encore visibles à la partie inférieure de ces «eonques »; quelques défilés sont aussi étroits, aussi brusquement tullés, aussi coupés de précipices que St Peau des anciens lacs venait à peine d'entrouvrir la montagne pour S'abattre en déluge dans les plaines de l'Ebre.

Un de ces défilés, où le Ségre, quoique fort abondant, passe dans une Hssure de roche que Pon pourrait franchie d'un bond, est la seule brèche qua sépare les contredorts de ie sierra de Boumort et ceux de li serra de Cdi. Cette dermére chaîne doit étre considérée géologiquement comme lormant un système à part, indépendant des Pyrénées proprement dites. Le sillon oblique formé du côté de l'Espagne par Va vallée du Nègre, du côté dé la France par le col de la Perche et le cours de la ét est la ligne de séparation entre les deux groupes de montagnes. Les Pyrénées se terminent par l'énorme ensemble de eimes qui entoure le val d'Andorre et par les monts de Garlitte, aux immenses plateaux débouliss le Cadi appartient à celle chaine à peine moins grandiose qui porte à son extrémité française la superbe pyramide du Camigou. Le géant de a partie espagnole de la chaine, le Gad, égale probablement ee colesse en hauteur; du sommet princtpal, an anfractuosites et aux ravins presque loujours emplis de neige, OÙ VO à S preds, comme une mer tempétuense, tous les monts de li Cata-

logne aux innombrables vagues.

omingo de

Cinca sous s l'appellants ravinés ra et s'arsaillies pa- S l'AMOAUX st à l’est. Là fait évicures, se forteresse, uorzana el ute, mais fs de San ne époque les hautes lacs par li rupture inférieure isquement ut à peine plaines de

dans une de brèche sIerra de nl comme dites, Le

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MONTAGNES DE LA CATALOGNE, Nl5

De li Sierra de Cadi et de son prolongement oriental se détachent vers le sud un grand nombre de rameaux secondaires qui S'abaissent par degrés et vont se mêler diversement aux monts du littoral catalan. Cette région, d'accès très-difficile, à cause des murs parallèles de hauteurs qui la par courent, est fort riche en formations géologiques de terrains siluriens à la craie, et contient en abondance des gisements miniers de fer, de cuivre et mème d'or, qui sont partiellement exploités et qui pourraient avoir une réelle importance, St des routes faciles et des chemins de fer pénétraient dans les hautes vallées, La région minière la plus activement utilisée est le bassin houiller de San Juan de las Abadesas, occupant, non loin des sources du Ter, un espace de plus de 52 kilomètres carrés, au milieu de grandes montagnes rougeätres, aux formes arrondies. Ce dépôt de combustible, richesse future de la Catalogne, ne lui profite actuellement que dans une faible mesure, car tous les transports doivent S'effectuer par charrettes sur de mauvais chemins. Sur le versant occidental du Gadi, d'autres gisements houillers, d'une grande puissance, attendent que l'industrie S'en empare.

Les célèbres roches salifères de Solsona et de Cardona se trouvent aussi dans celle région au milieu des contreforts de montagnes qui servent de soubassement au massif du Cadi, Une de ces collines, à Fest de Cardona, est une des curiosités de l'Espagne, à cause de la pureté relative du sel qui la constitue, La roche saline, qui s'élève à hauteur d'une centaine de mètres au-dessus du sol, est tellement déchirée et déchiquetée par les pluies, que ses pyramides, ses pointes, ses fissures, ses crevasses lui donnent l'aspect d'un glacier, Les météores travaillaient naguère plus activement que les carriers à en diminuer le volume; mais, quoique en ruine, Fénorme bloc de sel n'en pourrait pas moins suflire pendant des siècles à li consommation de FES pagne : on en évalue br contenance approximative à plus de 500 millions de mètres cubes.

La grande variété des métaux qui ont injecté les roches de le contrée est peut-être causée par le voisinage du foyer souterrain des laves, Les seules montagnes volcaniques du nord de li Péninsule se trouvent dans le haut bassin du Fluvia, immédiatement à Fest de la vallée du Ter, et précisément sur da ligne droite qui rejoindrait les massifs d'éruption du cap de Gata, de la Pointe de Hifae et des îlots Columbretes au volean d'Agde, sur le littoral français, Les voleans de Catalogne, peu élevés d'ailleurs, et percés de cratères partiellement oblitérés où verdoient des restes de forêts, sont épars autour d'Olet et de Santa Pau, sur un espace d'environ S00 kilomètres carrés, De puissantes coulées de line basaltique, issues de quatorze era

res, S'avancent en promontorres dans les vallées aucdessus des roches qui