BARCELONE, VICH, MATARO, GERONA, FIGUERAS
la ville, I n'est guère en Espagne de pays plus charmant que le littoral maritime qui s'étend au nord de Barcelone et de Badalona, aux nombreuses cheminées d'usines jaillissant du milieu de la verdure, et qui se prolonge vers Masnou, Mataré et la rivière de Tordera. Les montagnes projettent dans la mer des promontoires couverts à la cime de pins et de chènes-liéges, cultivés en vignes sur leurs pentes et portant çà et là sur une arête quelque vieux castel ou bien un bourg crénelé ; chaque vallée intermédiaire est une campagne bariolée de vergers et de jardins qu'entourent des haies d’aloès : des villes, des villages aux maisons peintes occupent en un faubourg continu le bord semi-cireulaire des plages, où sont échouées les barques, où sèchent les filets. Le chemin de fer longe le flot, puis il passe au miheu d’une ville, traverse un bosquet d’orangers, perce en souterrain un cap de rochers, pour entrer de nouveau dans une plaine de verdure et de fruits. C'est un tableau toujours changeant, toujours beau, et fort instructif au point de vue de l’histoire, Du même regard on embrasse, au sommet des collines, des villages peureusement entourés de murs comme s'ils redoutaient encore les corsaires barbaresques, et sur le bord de la mer les libres habitations modernes qui ne craignent plus l'attaque des pirates et s'ouvrent toutes grandes pour le commerce. En maints endroits une même bourgade s'est dédoublée : sur le roc est le vieux nid d'aigle, de alt ou d'amount: sur la plage est l’agglomération moderne, de baix ou de mar.
Dans la prov.nce de Barcelone presque toutes les villes imitent la métropole par leur activité manufacturière. Igualada, que domine au nord-est la masse du Monserrat, Sabadell dans son vallon tout rempli d'usines, Tarrasa, la vicille cité romaine, près de laquelle se trouvent les célèbres bains de la Puda, Manresa, étageant ses maisons sur les pentes qui dominent le ruisseau Cardoner, Vich, l'antique cité primatiale de 1 Catalogne, Mataré, étendant ses faubourgs sur la plage, ont toutes leur spécialité pour la fabrication des draps fins où grossiers, des toiles, des soieries, des cotonnades, du fil, des rubans, des dentelles, des cuirs, des chapeaux, des faïences, du verre, du papier. L'industrie manufacturière s’est aussi répandue dans la province de Gerona et notamment dans la ville d’Olot, entourée de voleans ; mais le voisinage de la frontière française, les habitudes de contrebande, le va-et-vient des armées, la présence de garnisons considérables dans les forteresses de Gerona et de Figueras ont empêché le travail industriel de prendre tout le développement auquel on pouvait s’attendre. Gerona, la Gérone des Français, est célèbre surtout par les nombreux siéges qu’elle eut à subir; Figueras ou Figuières, la première ville espagnole
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