ÉTAT DE RIO DE JANEIRO ET MUNICIPE NEUTRE

L'État dans lequel se trouve la capitale de la République occupe une zone de transition. La côte océanique ÿ change brusquement de direction à la pointe du cap Frio. A l'orientation qui, d’une manière générale, s'était maintenue, à partir du cap Säo Roque, dans le sens du nord-est au sudouest ou du nord au sud, succède un littoral qui se reploie directement vers l’ouest pour reprendre son allure normale après avoir décrit une grande courbe régulière. La ligne du tropique passe au sud de l'État de Rio de Janeiro, et coïncide ainsi avec le mouvement de la côte. La rivière Parahyba, qui naît sur les plateaux de Säo Paulo, au mème seuil que les hauts affluents du Paranä, coule au nord-est dans une profonde coupure, comme pour limiter nettement la masse angulaire que forme l'État. Par ses pentes supérieures il appartient à la zone des

1 Villes principales appartenant au bassin du Säo Francisco et au littoral adjacent, avec leur population approximative :

Minas GERAES. Baura.

Ouro Preto,. . . . . . . . 20 000 hab. | Bahia. . . . . . . . . . . 200000 hab. Diamantina.. . . . . . . . 14000 » Cachoeira et Sûo Felix. . . 90 000 » JanUtia a NN 10000 » Nasnrolhis : , / :, 8600 » SEITOe + + + + + + + à + à 7000 » Santo Amaro. . . . . . … , 7000 » Sabar . ... ....... 5000 » | Jtaparica . . . . . . . . . 6000 » Pilanguy . . . . : , . . 5000 » Barra do Rio Grande. . . . . 6000 » Morro Velho. . . . . . , . 5000 » | Carinhanha., . . . , . .. 3000 »

PERNAMBUCO. Canaviciras 4, , 3 000 Gb ns ne “SON R LR à Penedo. . . . . ANR à 5000 hab. | Philadelphia. . . . . . .. 2000 »

SERGIPE. Iheos.. . CES pee DA AS ON COX: 1 500 »

Aracajé. . . . . . . . . . 15000 hab. | Porto Seguro. . . . . . . . 1000 » Säo Christoväo, . . . . . . 5000 » EsririTo SANTO.

Li) di OR EEE 3000 » MIGOtee merTN aer 20 000 hab. xx. 38

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plateaux tempérés, et à la zone tropicale par ses plaines basses, ses marais, le delta du Parahyba. Presque tous les voyageurs connus qui explorèrent le Brésil ont visité Rio de Janeiro, et dès les premiers temps de l'histoire du Nouveau Monde les bords de cette baie prirent une imporlance capitale, grâce à l'appel qu'elle exerça sur les commerçants et les marins et aux descriptions de Jean de Léry et d'André Thevet. Depuis ces âges héroïques où Portugais et Français se disputèrent la possession du Nietheroy, des milliers de visiteurs ont contribué à faire connaître ce pays sous tous ses aspects; cependant il ne possède pas encore (1895) de carte détaillée offrant une précision approximative. Du moins la cité et le municipe neutre qui en dépend, la partie la plus populeuse du Brésil, auront-ils bientôt, grâce à une triangulation précise, d'excellents documents à utiliser*.

Le rempart de montagnes qui domine au nord-ouest la vallée du Parabyba serait la limite naturelle de l'État, mais la ligne de frontière tantôt suit la crête, tantôt les eaux d'un affluent ou du Parahyba lui-même. Cependant le massif le plus élevé de la serra Mantiqueira se trouve dans l'État de Rio de Janeiro, précisément à son angle sud-occidental, confinant avec l'État de Säo Paulo. C'est là que se dresse l'Itatiaya ou « Roche Flambante », le mont le plus fier de tout le Brésil et celui qui présente directement au-dessus de sa base la plus forte pente: tandis que les monts de Minas Geraes ont pour socle le plateau central, le fossé que parcourt le Parahyba se ereuse au pied de la Mantiqueira et de sa cime culminante. Diversement évaluée, l'altitude de l'Itatiaya n’est probablement guère inférieure à 5000 mètres* : parfois, pendant l'hiver, après les longues pluies, on y remarque des stries de neige, et la température s’y abaisse au-dessous du point de glace. L’Itiataya, de formation volcanique, doit peut-être sa grande élévation relative à une origine relativement récente : il a surgi à travers le rebord usé du plateau’; des eaux sulfureuses jaillissent de sa base“. Le lieu du Brésil où des familles résident le plus haut pendant toute l’année se trouve sur les pentes de l'Itatiaya. Le botaniste Glaziou gravit le premier la montagne, en 1871.

1 Superficie et population probable de l'État de Rio de Janeiro et du municipe neutre :

Rio de Janeiro. . . 40 396 kil. carrés; 1 500 000 hab.; 32 hab. par kil. carré.

Municipe neutre. . 1594 » » 590 000 » 395 » » » Ensemble, . 41790 kil. carrés; 1 850 000 hab.; 4% hab. par kil. carré.

2 Altitude de l'Itatiaya, d'après Glaziou : 2712 mètres. 3 Orville B. Derby, Os Picos allos do Brasil. 4 José Franklin da Silva, Revista do Instituto Historico, 1882.

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MANTIQUEIRA, ITATIAYA. 299

En se prolongeant au nord-est, la serra Mantiqueira s'abaisse graduellement et présente des brèches, dont l’une a été utilisée au seuil de Joûo Ayres (1115 mètres) pour le tronc du chemin de fer qui se ramifie à l'ouest dans l’intérieur de Minas Geraes. Mais, tout en amoindrissant son relief, la chaine projette des contreforts latéraux qui en maints endroits prennent l'aspect et le nom de « serres ». De l'autre côté de la dépression profonde dans laquelle coule le Parahyba une arête assez régulière se développe parallèlement à la serra Mantiqueira : c’est la chaîne à laquelle dans le

N° C6. — CHAINE DE L'ITATIAYA.

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