FLEUVES, CLIMAT DU PARAGUAY

des chaleurs torrides au point de glace; on voit parfois de la gelée blanche diamanter la pointe des herbes, surtout dans les régions voisines du Chaco et dans les savanes méridionales, où le rayonnement nocturne se produit avec intensité ; dans les districts boisés, notamment autour de Villa Rica, les gelées sont plus rares; d'ailleurs elles ne font nulle part beaucoup de mal, si ce n'est à la canne à sucre, dont les tissus sont désorganisés par le brusque dégel dès que.le soleil parait au-dessus de l'horizon.

Les vents, qui soufflent généralement dans la direction du fleuve, soit du nord au sud ou du sud au nord, se succèdent en un brusque contraste : ces écarts soudains sont le principal inconvénient du climat, surtout pour les immigrants. Le courant atmosphérique le plus commun descend des plaines du nord par le Matto Grosso; c'est une espèce de sirocco qui en été rend l'air presque irrespirable, même pendant les nuits; il irrite les gens nerveux, tandis que le vent du sud, qui se confond parfois avec le pampero, apporte les maladies de poitrine ; sa froidure arrête brusquement la végétation et parfois détruit les récoltes. Les vents d'est, fort agréables, légères brises qui modèrent les froids et les chaleurs, ne soufflent que rarement, Les pluies, beaucoup plus abondantes dans la région voisine de la mer que dans les plaines de l'ouest, par-

.courues par l'incertain Pileomayo, tombent d'ordinaire à la période des

équinoxes, au commencement et à la fin de l'hiver, et sont fréquemment accompagnées. d'orages et de vents très forts ou ventarrones. On se plaint plus souvent des sécheresses que de la surabondance d'humidité".

Par sa flore, le Paraguay appartient plutôt à l'aire brésilienne qu'à celle de l'Argentine, et même les rivières se bordent de forêts touflues qui ressemblent aux matlas du Brésil. Les arbres, d'espèces très variées, ont pour la plupart la fibre très dense et ne flottent pas naturellement : pour en faire des radeaux, il faut les alléger au moyen de jones et de bois à moelle épaisse. La plupart des essences brûlent difficlement, mais fournissent un excellent charbon : dans un pays d'industrie, elles fourniraient des bois exceptionnels pour la construction, l'ébénisterie, la teinture; le caraguatä, espèce de broméliacée, donne un fi d’une finesse et d'une résistance bien supérieures à celles du chanvre,

! Conditions météorologiques d'Asuncion, d'après Mangels (7 années d'observations) :

Températures Jiiles Pluie

Latitude. Altitude, minimale. moyenne, maximale. pluvieux. tomlée.

ei santé

mais encore peu connu en dehors de la Plata. Les palmiers, entre autres le caranday, s’entremélent avec l’araucaria, d’origine exotique dans cerlaines parties du pays; les missionnaires jésuites en portaient les semences avec eux partout où ils fondaient une « réduction » ; de là le nom : arbol