ANCIENNE ÉGLISE DES JÉSUITES DE PIRAYÉ

Dessin de A. Slom, d'après une photographie

pèlerins qui ne venaient jamais les mains vides : aussi l'église, qui existe encore, était-elle fort riche en objets d'or et d'argent; un fossé la défendait autrefois contre les pillards'". Entre Santa Maria et Santa Rosa, la plantation de Cerrito rappelle le séjour d'Aimé Bonpland, qui y fut interné pendant neuf années par ordre du dictateur Franeia, En aval d'Encarnacion, on dépasse une ancienne mission, San Juan, et les villages

du Carmen et de San Cosme, puis, après avoir franchi le dernier rapide

A. Baguet, Rio Grande do Sul et le Paraguay.

94 NOUVELLE GÉOGRAPIIE UNIVERSELLE,

du Paranä, l'Apipe, il ne reste qu'à se laisser porter entre les campaunes basses des deux rives jusqu'au confluent des fleuves, en amont de la cité de Corrientes.

A son entrée dans le territoire paraguayen, le cours d'eau qui à donné son nom à la petite république baigne d'abord une ruine, l'ancien fort de Confluencia, De même la plupart des villages qui se succédaient en aval sur les méandres du Paraguay, au pied des coteaux boisés, n’ont laissé que des amas de décombres ; cependant le pays commence à se repeupler et des caféteries s'établissent à l'issue des vallées, Après San Salvador ou Divino Salvador, premier groupe d'habitations, vient Concepcion, qui fut autrefois un des grands entrepôts de maté. San Pedro, à une certaine distance du fleuve, sur le bord du dejuy, est une jolie villette, dont là rue principale est bordée d'areades à la mode espagnole"; les vallées dont elle est le marché sont riches en forêts et en pâturages, et, d'après le dire des indigènes, on trouverait de l'or dans la région des sources. Plus au sud se montrent des ruines de la guerre; mais on approche d’Asuncion et quelques essais de culture se font sur les deux rives. À l'ouest, dans les campagnes basses que parcourent le rio Confuso aux ondes salées et divers autres bayous voisins du Pilcomayo, se montre là colonie de Villa Hayes, ainsi nommée en l'honneur du président de 1: république nord-américaine qui, en 1879, trancha au profit du Paraguay la question débattue avee l'Argentine au sujet du Chaco septentrional. Cette colonie, dite aussi Villa Occidental, était connue autrefois sous le nom de Nueva Burdeos, ayant reçu pour habitants, sous le gouvernement du premier Lopez, des immigrants de Bordeaux. Isolés dans cette plaine marécageuse, ils furent décimés par les fièvres et souffrirent plus encore de la nostalgie : 11 fallut rapatrier presque tous ces malheureux. Depuis la paix, la colonie à reçu de nouveaux hôtes, pour la plupart Italiens, qui s'occupent peu d'agriculture, mais possèdent de grands troupeaux et coupent des bois de construction et d'ébénisterie pour les marchés d'Asuncion et de Buenos Aires. La colonie Crevaux, fondée en 1885 sur le haut Pilcomayo, non loin de Lipantipueñ, l'endroit où périt le voyageur, n'eut jamais qu'une existence fictive.

Asuncion, la capitale du Paraguay, se présente superbement par une terrasse qui domine d'environ 15 mètres la rive gauche du fleuve, Comme presque toutes les villes américaines d'origine espagnole, elle à été

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1 Albert Hans, Notes manuscriles.

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