RO SANTA CRUZ, RIO CHICO

dines, soit parce des maigres, ce n'est guère qu'un ruisseau de 40 mètres, que l'on

les descendaient waverse facilement en se mouillant jusqu'à la ceinture. Dans la pittoresque contrée des avant-monts se voit au fond d'un vaste bassin un

petit lac ovale, « misérable reste de la mer intérieure qui l'emplissait jadis».

ès masses busal- À son extrémité auteurs de 50 à arin, et Darwin

Là aussi se montrent les témoignages d'un NO ie = DU LAC ANGENTINO AUX FIORDS DU SUD, D'APRÈS MOYANO, Ni passage entre desstchement du eli- : Dans de lors

mat, Le débit actuel #5, rh laut du Chico n'ajoute que peu de chose à celui du Santa Cruz proprement dit : ensemble ils roulent un flot de SSO mètres cubes à la seconde, mais que sont ces quatités d'eau en comparaison de celle que la marée pousse dans l'estuaire commun? À marée basse, la sonde ne trouve pas 9 mètres sur la barre; à l'heure du flux, la profondeur atteint 16 ou mème 18 mètres, suivant les

marées. Les courants de flux et de jusant sont d'une grande violence dans l’esluaire’.

Le lac Argentino se ds . 0 100 kil.

continue au sud par

, , DT is l'aspect des 2 73° Quest de Greenwich

pothèse!. d'aprés À Seclstrang

sidère souvent

à celles de la dans son cours un deuxième qui, d’après les uns, aurait la même altitude, — soit une ces. De même centaine de mètres, — d’après les autres, dépasserait de quelques mètres à peine le niveau de la mer. Existe-t-il unc communication par détroit,

cascade ou rapides entre les deux lacs? Moyano le croit, mais sans pouvoir

ans le plateau vigation : lors

! Fremont and Orr, The East Coast of South America.

l'affirrocr, Plus au sud, une longue manche d’eau douce, à demi fleuve, à demi fjord, se développe à la base des monts comme pour se réunir aux fjords glaciaires qui contournent la cordillère andine et forment les golfes ramifiés de Skyring Water.

Au sud de l'estuaire de Santa Cruz, la côte présente d'autres brèches en forme de fjords à demi comblés, recevant de petites rivières descendues non de la cordillère andine, mais du versant oriental de la chaîne voleanique : aussi sont-elles presque sans eau. Le Coy Inlet, une de ces découpures du rivage dans lequel Darwin voyait le reste d'un ancien détroit comme celui de Magellan, ne reçoit qu'un ruisseau, — nommé Coyle par corruption du nom anglais de l'estuaire! —. Il était à see lorsque Moreno le visita; mais, plus au sud, le rio Gallegos, né dans les fertiles plaines dites Llanuras de Diana, roule entre des murs de lave, hérissés de cônes volcaniques, un flot permanent, navigable pendant quelque. semaines de l'année. Les eaux courantes de la Patagonie extrème déposent des paillettes d’or dans les sables de leur lit.

Les côtes de la Patagonie et de la Fuëgie ne présentent pas dans leur profil un caractère d'unité. De Buenos Aires à Bahia Blanca, le contour semi-cireulaire du littoral se développe suivant une courbe rythmique où l'on reconnait une action géologique lente et continue; de même, à la pointe du continent, le taillant de cimeterre qui se dessine de l'ile des États au Coy Inlet, et qu'interrompent les deux détroits de Lemaire et de Magellan, témoigne d'un mouvement égal dans la formation des rivages. Mais l'espace intermédiaire, de Bahia Blanca à l'estuaire de Santa Cruz, se découpe d'une façon très irrégulière. Au sud de Bahia Blanea, estuaire en entonnoir qui pénètre au loin dans le corps continental, plusieurs indentations parallèles se succédant sur la côte paraissent indiquer l'existence d'un ancien delta, mais le fleuve qu'on s’attendrait à voir déboucher au fond de ce golfe a cessé d'exister, Par un singulier contraste, le rio Colorado et le rio Negro, au lieu de s'écouler par des vallées prolongeant des golfes ou des échancrures du littoral, suivent un faite du sol et se déversent dans l'Océan à l'extrème convexité d'une terre avancée. Immédiatement au sud, le golfe de San Matias pénètre si profondément dans l'intérieur, qu'on lui donna le nom de Bahia Sin Fondo ou « Baie Sans Fond », tandis qu'au sud la péninsule Valdes ou San José se rattache au continent par

! Cärlos M. Moyano, Boletin del Instituto Geogräfico Argentino, 1887.

là 2 est « géog cor de | ltit argt (rar ten!

pro mai bru du chi sut aél

des

e, à demi fleuve,

le pour se réunir

ne et forment les

autres brèches en ières descendues la chaîne voleaine de ces découin ancien détroit nommé Coyle par e lorsque Moreno s fertiles plaines hérissés de cônes elque… semaines éposent des pail-

nt pas dans leur anca, le contour be rythmique où nème, à la pointe ‘île des États au et de Magellan, es. Mais l'espace l'UZ, se découpe ire en entonnoir rs indentations l'existence d'un cher au fond de o Colorado et le t des golfes ou déversent dans nédiatement au ans l'intérieur, Fond », tandis à continent par